一阵脚步声，最近因为用眼过度感觉到有些花眼的蒋方震脸上多了一副眼镜，他今天也没有穿军服，一身青灰短袖褂，配合他文弱的面庞，看起来就像一个书生幕僚多过参谋处总长。
李汉背对着他坐在一个被一簇桂花树包围着的亭子中，因为有树遮挡着，他并没有留意蒋方震地到来。几个警卫倒是注意到了，刚要与他禀告，却给蒋方震用眼神止住了，所以直到他走到了李汉的附近，他才似乎有所感觉，微微睁开了眼睛。
蒋方震笑道：“总司令，这十元桂的香味如何？可比金桂还要芳香？”
他嘴里说了一桩典故，实际上却是要打趣李汉。
李汉难得放松一下，也懒懒的没有起身，只是给他一个请坐的收拾，人却靠在亭柱上表情十分惬意。这蒋方震口中的十元桂有一桩典故。去年廉政公署成立，李汉为了以身作则，同时也是为了避免主张贪污腐败，于是在聘请一位曾经参与设计湖广总督衙门的老匠师重新设计之后，最终敲定将拿出十四万用于扩建行署时点头让廉政公署介入监督。结果工程中果然出了些问题，下面知道他喜爱桂花，为了讨好他在选择花树的时候，全部向广西采购价格过百元的桂花名品，结果光是桂花采购这一项，行署的花费就要超过两万元。
这采购款里虽然没人贪墨，但是公署发现之后曾经感觉桂花价格高了一些，于是跟着追查了一段时间。结果这件事情随后竟被‘大公报’得知，于是这份素来以攻击军政府的种种弊端闻名的报纸将之抖了出来，天价桂花树被外界得知之后，一些早就对‘廉政公署’存在不满的势力趁机攻击廉政公署，认为这批采购之中一定存在贪墨行为，只是因为公署怕得罪了李汉，不敢抖出来罢了。这负责采购的官员好心办成了错事，事情后来就闹大了，为了不影响公署的权威性，李汉下令任由公署彻查，并允许大公报等监督。随后查询一番果然中间未见贪墨，不过事后李汉还是感觉一丝不美，于是亲自撤了采购官员，下令行署扩建采购之桂花树总数目不得超过一百，价钱也要压压，不得采购超过十元的昂贵桂花树。
最后，除了几棵已经交接的金桂外，湖北本地产的四季桂代替了广西金桂。事后这事也不知怎么就传了出去，于是下面传着传着就有了这么一桩‘十元桂’的典故了。
李汉知道他是玩笑，也没有回他，只是看向他肋下夹带的公文包，“百里先生，可是前线有什么好消息传来了？”
蒋方震在他对面亭台坐了下来，没好气道：“休息便是休息，总司令，你如今还年轻尚且感觉不到，日后再如此辛苦早晚要把身子掏空，该放松的时候就要放松放松！”
见他只是在等自己开口说公事，只好摇头苦笑，不在纠缠这个问题。
他打开公文包，拿出一份文件递给李汉，脸上表情似笑非笑，总之十分古怪！
“看看，云南过来的！”
李汉点头，结果却没急着看。蒋方震的表情告诉他应该不是什么坏事，因此他也不急着看，却问道：“芜湖前线情况如何，皖南如果快一些，几天能够打下来？”
随着安徽局势的不利，眼看李汉又投入了两个师的兵力。哪怕只是新兵师袁世凯也坐不住了，昨天上午已经通电，说什么民国成立以来，自己维持无方，早盼望总统大选举行之后，自己能将国事交给全国公意推举的人物办理。自己也可以回到河南老家，悠游于林泉之下。总之，不比前段时间的对于南北和谈不闻不问的态度，终于放出了和谈的意思。他一表态唐绍仪没多久就找上了门来，却委婉向他转达了北方那位和谈的意思。只是双方还在为和谈地点纠缠之中。袁世凯理想的和谈地点自然是北京，不过李汉肯定不可能答应的，最后芜湖战役打响之后，今天一大早唐绍仪又来见他表示竭尽所能，定劝说袁大总统将和谈地点改在天津租界。
虽然看见了袁世凯的一点让步，不过他也不可能点了头的。当下依旧固执己见，要将和谈地点改在汉口租界。他自然是知道袁世凯不可能接受的，因为他还占着中央大势，在和谈时却要派代表往李汉统治版图内的汉口和谈，几乎跟向他低头承认战败没有什么两样。当下唐绍仪便告诉他这是不可能的事情。
不过双方虽然还在磨皮，但是彼此两方的谈判底线都在不断的接近中，现在代表都已经报了出来。军政府这边李汉点了张謇做主事，又给他安排了伍廷芳之子伍朝枢做副手，还有几员精通外交谈判的归国留学生参考，阵容也算不菲。伍廷芳本该是他的第一人选的，只不过他向甘肃发了电报询问，却遭到伍廷芳的拒绝。他的理由李汉没办法反驳，上一次他跟唐绍仪谈判时乃是孙文再三恳求加上他身上还有同盟会的身份，如今虽说他并不是国民党员而是共和党，但袁世凯才刚下令将由同盟会演变的国民党打成‘党逆’，他的身份也跟着尴尬起来。再要参与谈判难免要遭人口实，加上甘肃最近局势也是不稳，若不是新组建的一师一直被他压在甘肃不动，光是不满汉人统治的回民动乱就足够他喝一壶了。在这种时候，他是断然走不了的。
伍廷芳最终向他推荐了张謇，一来这老狐狸也算是袁世凯的半个老师，二来在江浙甚至国内商界他都具有巨大的影响力。此战之后西部也算是成为了有实力问鼎中枢的大势力，自然不能再像以前一样‘防民之口、堵民之耳’，更还需要为他广建威望。因此有老辣的张謇待他出征，自然是最好不过了。
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