就如他所说的，德国并不是天然的盟友。两个国家分别位于两个大洲的海岸线上，之间相隔的国家数十，直线距离要以万公里计算，军事上两国之间能够互相帮助的并不大，除了互相帮忙牵制部分俄军。
弗朗茨张了张嘴，最后叹气点了点头，“总统阁下所说的是，若欧洲爆发战争，我国恐怕很难为贵国提供帮助。不过阁下，中国新政府和德意志帝国的交往虽然短暂，但是却有着深厚的友谊。你我两国高层对于这种友谊的维护是不遗余力的。在短短的三年不到的时间里，德国为中国提供了六亿金马克的贷款跟机械支持，我国勤勉的军事顾问为贵国国防军的完善做出了不懈的努力，工程师更是参与了贵国绝大多数的工程建设。在贵国近代历史上，应该没有哪一个欧洲强国向贵国表示出了这样的善意吧！”
李汉赞同，他笑道：“公使阁下说的不错，中德两国友谊万世如一，只要李某还执掌这个国家一天，贵国便永远都是我国最重要的盟友跟朋友。但是，我还是那句话，我如今是这个国家的最高统治者，我的一举一动都事关这个国家的未来。德国和我国之间的友谊，是有着稳固基础的，是不会动摇的。我可以向贵国保证，我国一直秉承着严守中立的外交政策，永远不会做出伤害朋友的举动……”
“感谢总统阁下的承诺，我代我国皇帝陛下及全体国民，永记贵国的友谊！”
这老狐狸，无法说服李汉倒向德国，但是得到他严守中立的承诺后，竟然闭上了嘴，不说话了。
李汉也不气恼，但是表情渐渐地变得有些玩味，他又端起了红茶杯，却没有喝得意思，只是拿在手上摇曳了一阵，才突然开口，“公使阁下，听闻最近英国又从印度洋舰队调了两艘主力舰前往我国，目前正停靠在马六甲补充煤炭。欧洲作为世界的中心，局势的紧张令全世界都陷入了不安跟疯狂之中。不但英国人，听说日本人最近也开始了军事动员，目标直指哪里，你我心里有数。战争已经无可避免，不止欧洲还有远东。方才我的话，似乎并没有说完全，它还有个意思。山东跟青岛是我国神圣不可分割的领土，在我国的领土上，任何国家包括英法、日俄，想要袭击或者摧毁中立国的东西，我国数十万的军队将枕戈待旦，不惧同任何一个国家作战！我们的飞机不但能在陆地上摧毁任何一座城池，还能保护军港跟海岸线，还有我们来自水下的军队……您，明白吗？”
第五卷 大炮主义 第五百六十六章 一触即发(2)
7月29日，一支规模很小的舰队借着夜色驶入了上海海军部新划出的军港之中。没人知道的是，四天前，一艘载重六千吨的德国货船满载鱼雷，从武昌驶出只在上海稍作补给，即驶向了北方热河省小港锦西港。这艘仍挂着德国国旗，名义上往来南北运输地方特产的商船已在一个月前被德国洋行变卖给了中国，用于为海军补给物资。
8月2日，总统府以正常军事换防为借口，将驻守上海的两个旅增加到一个整编国防师，同时在上海至杭州至宁波一线的驻军增加到三个整编师，并在芜湖重新部署一个主力师，目的虽不甚明朗却惊得江苏冯国璋部连续几日担惊受怕。
8月5日，临时大总统发布八月以来第四号总统令，以组织军事会操检阅，命令调集四川第四师、湖南第十三师、安徽新编第二十五师、陕西新编三十三师整整四个师前往直隶保定，并宣布将在九月举行民国成立之后第一届‘保定会操’，以亲自巡阅国防军编制之情况。没人知道的是，在前一天总参谋部跟大总统档案夹里，都增加了一条简短的信息——第六、七航空中队编练完成，一支暂定驻守南昌，一支尚在湖北等待飞行员前来接收。
8月7日晚上8时正，奥地利使节弗拉基米尔·冯·吉斯尔男爵，代表他的国家向塞尔维亚政府递交最后通牒。由于战略上的原因，日期和时间都是事先决定的。八天前，法国总统雷蒙·彭加勒和总理勒内·维维亚尼，巡航到圣彼得堡作国事访问。他们预定在8月7日下午4点-6点开始返航，贝尔希多尔德想在他们开船远离海岸之后作出他的要求，以便打一个时间差，令协约国之间无法在第一时间进行协商。
奥匈帝国只给塞尔维亚留出了四十八小时的应对时间，奥地利大臣击败和摧毁塞尔维亚的决心十分坚决，致使他的最后通牒排除了进行谈判和平解决争端的丝毫可能性。十一项要求中最苛刻的是奥匈的军队是可以在塞尔维亚自由进出并由奥地利的官僚干预萨拉热窝的阴谋的调查。鉴于奥地利对阿皮斯及其黑手党装作不知的作态，这种干涉塞尔维亚的内政，是奥匈帝国的蓄意挑衅。塞尔维亚政府高层读罢后无不面面相觑。众人一致认为，奥匈最后通牒措词之严厉，条件之苛刻是前所未有。接受了这些条件几乎等于亡国，而拒绝则必将意味着战争。塞尔维亚毕竟只是一个小国，以弱博强，胜算不足。当下塞尔维亚国内高层立刻陷入了混乱。
因为日本政府对欧洲局势的关注，奥匈帝国向塞尔维亚递交最后通牒的情报在第一时间被日本驻奥匈帝国公使馆传回了日本国内。尽管因为时差的关系，日本政府接到消息的时候，已经到了第二日的午饭时间。然而，日本人奠定了明治维新基础的出色高效率，令日本政府高层无视了可口午餐的诱惑，日本新内阁成立以来的第二次五相齐聚的御前会议召开。
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