回到苏州之王财才知道战局已经远远比他所预料的要严重的多了，不仅江西全境十去其九，连自己的后方江苏也打得不可开交，围攻扬州的清兵被击退了，但是在金湖和马坝却打得非常艰苦，自从太平军在西面一泄千里之后，湘军甚至已经攻到了鄂皖交界，而安徽巡抚福济攻入苏中之后，咸丰似乎看到了一线希望，从山西、河北、陕西不断调集绿营、勇营、团练增援江苏战场，又另派江南提督和春接替了“尽忠”的向荣做了钦差大臣督办江南军务，新官上任三把火，如此一来总参谋部也感到兵力不足，穷于应付，太平军全线转入防御已成定局。王财看了周秀英与总参做的兵力布署，心中算计了一下认为还是很恰当的，只是冯天的新五军王财认为不应该放在天长压迫福济，应该再次深入皖中，不断的打击福济的后方，特别是清廷调兵有一个坏习惯，并不是像苏南这样整建制的投入作战，而是东调几百人，西调几百人的投入兵力，这样就给了王冠三的那支近卫骑一团有了用武之地，配合新五军将这些增援福济的清军削弱，那无疑有助于正面战场的，王财把这个想法与总参谋部商量了一下，很快就下达到了部队。与太平天国同样头痛的清廷也有本难念的经，广州这次和英国人开仗损失惨重，更加离谱的是到现在英国人还占领了广州，咸丰一面怒火中烧，一面又不得不下旨叶名琛“当此中原多故，饷糈艰难，总宜计深虑远，弥此衅端，既不可意存迁就止顾目前，又不可一发难收复开边患。”这些年与太平军在中原苦战，早已把大清朝的国库榨了个干净，哪里还有实力与英国人开打呢？
面对清军在各地的进攻王财虽然始终认为那是兔子尾巴长不了，他真正担心的是广州的事情一个处理当必定是兵祸连天，到时候吃亏的还是中国人，因此赶到苏州的当天晚上就招集了内阁议事，王财的意思是通过普、美两国居中调停，劝说清廷开放更多的通商口岸，大不了把后什么签的什么《天津条约》、《北京条约》里面的什么让步都一并让了，学学汉高祖让步匈奴又有什么不可以？但是这个提议却遭到内阁的激烈反对，所有人都认为此时正应该让清廷和洋人打个痛快，如此才有利于太平军稳住阵脚。王财叹了口气，他们当然不知道这真要是开打了，那可是要把中国打入超级弱国的地位，随后而来的就是西方势力的大规模入侵，其危害哪是三言两语说的清的？
“大人，我看洋人所为者无法一个利字，前次庚子之变英夷也就是迫我通商，这与大人向来互通有无之主张不正是不谋而合吗？再者此番英夷与清廷之间若起战事，则正可让我军大举进入福建两广，如此东南半壁可定，北上逐鹿而定天下！”王闿运沉默着听大伙都说完了，才不紧不慢的说出了自己的看法，“相反，如果大人对清廷和洋人之间的冲突插上一脚的话，很有可能反而促成了英夷与清廷的联合，到时候大人不是好心没有好报吗？”
“借机南下？”王财一愣，之前因为长久的民族情绪作怪，他对圆明园被烧的耻辱一直是耿耿于怀，因此一直全力想阻止二次鸦片战争，甚至为此不惜与洋人翻脸，可一听王闿运的说法，自己有心帮助清廷度过难关，反而很有可能把英国人和清廷推到一条线上，那真是吃力不讨好了，可是难道坐视圆明园被烧，让中华民族烙上百年耻辱吗？
第一卷 第一百零二章 ：辅王
“是的，大人，借机南下才是上策。”王闿运看了看沉思中的王财补充道，“广州失守，闽粤震动，此时正是大人出兵的好机会，英夷虽据广州但军力不济，必不持久，大人可派总理衙门联络英夷，暗示出兵相助，大人得土地，英人得贸易，各取所需，即可免了大人对英人大举入寇的担忧，又可扩大我苏南势力，实乃一举两得之计啊。”
王财突然站起身围着王闿运转了两圈，心中暗想真是人才，这王闿运说的一点不错，英国人所为的不就是个利字吗？扩大第二次鸦片战争的目的是什么？不还是为了多弄通商口岸获得更大的利益吗？对于英国人来说，与其从英国本土调兵远征糜师废饷，为什么不支持一个本地军阀来帮助他们实现相同的目的呢？无疑后者更具有吸引力，如此一来，一者可以在形式上使太平天国成为被列强所承认的势力，另一方面也可以迅速的扩大自己的地盘，更重要的是可以避免大规模的吸引列强入侵。
“很好！就这么办，”王财得意的拍拍王闿运的肩膀，“纫秋，你真是我苏南第一谋臣啊！郑国，马上给总理衙门下令，把我们的意思传给英国人，另外下令无锡的新军做好准备！”王财闭上眼睛沉默了一下，“等英国回复之后命令他们迅速南下，攻占福建门户仙霞关，居高凌下，全力经略闽粤！此外，退到广信的二万新军必须不惜一切代价再次进攻江西……九江现在危险啊！”
天亮之后王财才回到辅国候府，周秀英把傅善祥安顿好之后就一直在堂屋里等他回来，两眼通红也是一晚没睡，自从王财去了天京之后她哪天不是提着一颗心过日子？情报司不断有天京的坏消息传来，让她没有睡过一个安稳觉，好不容易盼着王财回来了，结果家都没回直接去了苏州衙门，到是傅善祥这次回来让她有点不明白了，寻思了一个晚上打算等他回来仔细问问，结果一看到王财满脸倦容的进了家门，那股子醋劲早就不知道飞到哪里去了，飞快的跑到王财身边拉着他的手问个不停，吃饱子，穿暖了，让王财以为见到了老娘，虽有点不耐烦，但是分开这两个月也确实很想念这位在苏州坐镇的夫人，如今看看她到也真做的不错，心中即欢喜又激动，弯腰抱起周秀英，大笑着走进了内宅……
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