许良清吩咐军医照顾好楚冠英，自己开始检查前沿阵地。无论是b师的士兵，还是突击营士兵，此时都已经杀红了眼，把生死置之度外了。趁着日军还没有冲锋，他们平静地修复着工事，把阵亡战友的枪拖到自己的手边，压上子弹。又把四处搜罗来的手榴弹和日式手雷摆在面前，做好迎接日军下一轮冲锋的准备。
张二虎来到许良清面前，向他报告了突击营的伤亡情况。200人的四连，现在只剩下80多人，其中还包括十几名重伤员。相比b师的伤亡比率，突击营还算是保存得比较好的，这与突击营士兵出色的军事素质有相当大的关系。
“二虎，我现在有些犹豫，要不要把突击营撤下去。”许良清说。
张二虎问道：“参谋长，你怎么会这样想？”
“这毕竟是罗子的部队，这样拿来跟鬼子死磕，如果拼光了，我怎么向罗子交代呢？”
张二虎说：“这样吧，我们让原来突击营的兄弟们撤走，东北军的弟兄留下来。什么时候您撤走，我们就跟着一起撤。”
“这样也行。”许良清说。
张二虎正准备去组织原突击营的士兵撤离，陈芝云跑了过来，对许良清说：“参谋长，你快看看，对面的鬼子好像在动。”
许良清端起望远镜，向远处的日军阵地望去。果然，日军收起了帐篷，开着汽车拉着山炮，开始向着北边运动了。
“鬼子走了？”许良清惊讶地问道。
突击营的电报员过来报告道：“报告参谋长，营长来电。”
许良清接过电报，看了一眼，脸色骤然变了。
“参谋长，怎么啦？”张二虎和陈芝云同时问道。
许良清颓然说：“南京失守了！”
1937年12月12日，南京卫戍司令唐生智在城防尚未失守的情况下宣布弃城，十余万**撤出阵地，经下关码头撤往江北，或经南京西南撤向芜湖方向。在真实的历史中，**的撤退很快变成了溃逃，逃往下关码头的**互相践踏，死伤无数。到达下关后，由于缺乏渡江的船只，数万人猬集在狭小的空间内，被日军飞机和随后赶到的日军步兵以重机枪扫射，伤亡及被俘数万。
由于罗毅事先对何继春的提醒，历史上的这幕惨剧没有发生。何继春事前向最高当局提交了有关南京撤退的预案，避免了许多错误的发生，使撤退的**大部得以顺利渡江。b师在长桥镇的抵抗，也使进逼南京的日军力量受到了削弱，为**的撤离赢得了时间。
何继春站在下关码头上，看着一队队登船的**士兵，感慨地对身边的同僚说：“真不敢相信，这个小罗毅早在十几天前就准确地预见到了今天的事情。如果不是他的提醒，我们在这里没有组织好足够多的船只和维持秩序的宪兵，真不知道现在的场面会是什么样子。”
12月13日，就在许良清指挥b师和突击营一部与龟田旅团进行最后一次厮杀的时候，南京沦陷了。
龟田在得到南京陷落的消息后，完全泄了气。他的旅团突破长桥镇的价值已经不复存在了，他下令留下一个大队的日军继续围困b师阵地，自己带着其余部队，绕道北上，放弃了对b师的攻击。
**弃城后，何继春让手下的电报员给罗毅发了一份电报，通知他这一情况。上次在茅山的时候，何继春曾给罗毅留下一套通讯密码本，这使他与罗毅之间能够建立起联系。罗毅收到何继春的电报后，马上把这一消息通知了许良清、陆双勇和王大成，告诉他们南京保卫战已经结束，突击营的任务也完成了，应当尽早渡江退到安徽境内整编。
许良清拿着罗毅的电报来到楚冠英身边，把电报念了一遍。楚冠英闭上眼睛，老泪纵横：“南京终于还是丢了。”
“楚师长，现在咱们可以撤退了，再守长桥镇已经真的没有意义了。”
楚冠英点点头：“你去安排吧。”
许良清说：“鬼子的大部队虽然已经撤了，但仍然留下了一部分在围困着我们。我们如果要撤，就必须突破鬼子的包围圈。现在四面八方都是鬼子，楚师长，你觉得我们应当往哪个方向突围？”
“我现在对于敌情不了解，你的意见呢？”楚冠英反问道。
许良清说：“我们营长给我的电报上说，据他们的情报，鬼子现在都涌到南京城下了，东边是真空地带，建议我们向东突围。他已经派出了一连长苏晓峰带着100人前来接应我们。”
楚冠英说：“好吧，我赞成向东突围。现在阵地上还有不足300名能作战的士兵，你全部带上，从东边突出去。我和重伤员留下，给你们垫后。”
许良清道：“这怎么行？重伤员我们没法全部带走，但能带多少算多少。你是一师之长，无论如何也要跟着部队一起走。”
楚冠英摇头不迭：“我的伤势很重，自己走不了。如果带上我，起码要浪费两个作战人员。我就算出去，这伤也不一定能治好，起码是要成为一个废人。许老弟，别浪费时间了，你就按我说的办吧，我是绝不会走的。如果你们要强行把我带走，我宁可自杀殉国。”
许良清叹了口气，说：“好吧，楚师长，既然你执意不肯走，我也不勉强了。这样吧，我让军医再给你看看，这样我们走了也心里好受一些。”
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