就这样，义律漂洋过海来到了中国，并且遇到了第一个睁开眼睛看世界的中国人林则徐。
一开始，两个人的合作非常默契。林则徐要求英商交出鸦片，义律对此无条件支持。当然所有交出鸦片的商人都是有补偿的，这一点很少被提及，但是这个细节无关紧要。重要的是，当虎门销烟发生之后，林则徐跟义律的第一次冲突就发生了。
虎门销烟之后林则徐就递给义律一份文书说，你签个字，义律说这是个什么东西你让我签字？林则徐说，这是你保证英国不再向我们中国倾销鸦片这种毒品的保证书。义律说这个东西我无法签字啊。林则徐说你这个态度不对了，你是代表英国来的，代表你们女皇来的，你怎么能不做这个保证呢？难道你还要放纵你们国家的不法商人吗？义律说你听我给你解释，在我们英国，每个人都是独立的，我被女皇授命，全权处理鸦片事务，但是我无权代表任何人，不管他是合法的商人还是不合法的商人。如果你我之间达成协议，签约也只能是代表我一个人签，在我的职责范围之内签，凡是超出我的管辖范围的，凡是涉及别人的，都是无效的。林则徐一听说：荒唐，你堂堂的英使代表，代表不了英国人算什么代表？
这是两个人的第一次冲突，就此埋下了不和的种子。
紧接着，在九龙爆发了一起事件，英国商人跟中国的本土人发生了冲突。关于这次事件也有许多不同的版本，事件的过程是无关紧要的，重要的是当事情发生之后，林则徐跟义律就彻底翻了脸。林则徐要求义律交出凶手，以正国法。义律说不是我不交，首先你这个用词就错的，什么叫凶手？他最多是个犯罪嫌疑人。而且我把人交给你，律师呢？你必须听犯罪嫌疑人的辩护。
林则徐一听说：你有没有搞错？律师在我们这儿叫恶讼师，属于该严格取缔、不允许的。义律一听说：不行，林则徐你脑壳里的东西实在是落后时代太远了，虽然你第一个睁开眼睛看世界，但是你离世界的距离并不比你这个民族近多少，这些人犯我不能交给你，因为你们会用私刑。
于是义律自己搞了个法庭，给罪犯请了律师，最后判了六个黑人，而且把这六个黑人送回英国去监禁。
此次事件，引起了道光皇帝的勃然大怒，他立即下令对英国人开战。
这就是权力的政治，皇帝想开战就开战，尽管事前没有任何战争准备，也没有任何战争动员，更没有什么计划，一切都没有。在宣布对英国开战之后，大批的英国商人逃回国内，义律也因为没搞明白这件事，遭到了维多利亚女皇的严厉斥骂，维多利亚女皇说义律是一个想尽各种办法缩短自己任期的人，意思是说他无法处理好跟林则徐的关系。
第五章 一场可笑的战争
当林则徐跟义律这对难兄难弟的纠纷告一段落之后，两个帝国的冲突开始加剧。在一些电视剧和电影中都能看到，当鸦片战争开始的时候，中国皇帝这么轻率的一声“开战”就完事了。英国那边是怎么做的？维多利亚女皇跳上马车，直奔国会，做长篇演讲：女士们先生们，现在中华帝国驱逐了我们的商人，悍然断绝了我们的贸易，公然对我们做出了挑衅的战争态势，我们必须要教训教训这些原始人！我现在要求对中国开战！我要求国会授权！
国会当时就乱成一团，打起来了。为什么呢？一派人认为，对中国这种老顽固，就该打；还有另一派人士认为，战争是不人道的、是残暴的，尤其对中华文明古国这样的国家动武，那更是容易引起世界非议的，不能打。
双方吵了三天两夜，最后发起投票，结果以微弱的优势通过了对中国战争的决议。一旦决议通过，那就要启动国家全部的战争资源，全力以赴地对付中华帝国。
猜猜这时候古中华帝国干什么呢？它完全不知道战争已经开始了，尽管它已经宣战了，但它宣战完之后把门一关，就以为完事了。英国的舰队绕过马六甲海峡直奔中国海面，到达之后跟义律见面，说战争开始了，第一件事就是把这个宣战书给中国送去，宣战书不送到，不能开枪、不能开炮，我们是绅士，必须要严格依照战争规律来。
当时义律一听就哭了，他说你们不了解中国人，送宣战书这个事我可以跟你打赌，这个任务绝对完不成。可是没人信他，英国将领就派了艘小船要把宣战书送过去。这船走到半路、快接近中国海岸的时候，中国水师开炮，打得小船调头逃跑。英国将领们全困惑了：中国人还没给我们送战书，怎么就冲我们开炮啊？
第一次没送成，那就换个地方再送。这儿有炮台，那就往没炮台的地方送。结果这次碰到的是水勇，全是鱼叉，奔着船就飞过来了，还是靠不了岸。最后这些英国人全傻了，坐在甲板上说这可怎么办啊，宣战书送不到怎么开战，没法打啊！送不到难道我们要回去吗？
这时候义律给出了个损主意：告诉你们个绝招吧，咱们弄一个漂流瓶，把宣战书塞进去盖上盖儿，扔到海里让它漂吧，我不信它过五百年漂不到中国。大家一听，这是个好主意，就这么干了，把宣战书塞到漂流瓶扔到海里，然后开始对中国正式发动战争。
战争在持续，英国人持的是火枪，他们已经进入了火器时代，中国军事则仍然处在冷兵器时代。有一场比较典型的战争，是民族英雄关天培独守虎门炮台壮烈殉国。关天培的事迹，在一部老电影《鸦片战争》中有所反映，但是它过滤掉了战争的细节。
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