“好了，十郎。”李隆基打断李林甫的话，笑道：“别尽讲奉承话，说正事吧。”
李林甫瞅见李隆基心情很好，继续说：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。吐蕃逆酋，穷兵黩武，屡犯我境，杀掠边民，罪恶昭彰。臣身为中书令，愿为万民请命，恳求陛下颁诏，出兵征伐逆胡，以彰示我天朝圣主之龙威。”
李隆基欣然准奏，敕令陇右节度使王忠嗣发兵攻打吐蕃。
敕令刚一发出，李林甫立刻在朝中大造声势，宣扬皇帝英明神武，此次进击吐蕃是千秋伟业，可与秦始皇横扫六合、汉武帝攻灭匈奴相提并论。
御史中丞王鉷心存疑虑的对李林甫说：“微臣在河西任职时听闻，地处两国边界的石堡城奇险无比。咱们这样大张旗鼓的宣扬圣人威德，一旦让吐蕃探听到消息，预先有所防备，如之奈何？”
李林甫看了看王鉷，又看了看一旁的吉温和杨国忠，捋着胡须默然不语。
吉温笑着对王鉷说：“王中丞多虑了！我天朝带甲百万，良将千员，一个小小的蕃酋何足挂齿。只要我天朝大军一到，吐蕃自会俯首称臣。”
杨国忠接着说：“陛下向来以仁治天下，以德服万邦。不宣而战非君子所为，胜之不武。再者说，此战死多少人，那是王忠嗣的事，中丞又何必操心。”
李林甫半眯着眼睛笑道：“中丞不必忧虑，本相断定此次王忠嗣定然不会发兵攻打石堡。”
“啊！”王鉷、吉温、杨国忠三人惊诧的看着李林甫。
李林甫解释道：“王忠嗣用兵一向谨小慎微，没有十足把握决然不会出兵。诸位只需静观其变，等着看一出好戏。”
杨国忠恍然大悟：“相公高明！相公您是醉翁之意不在酒。”
“相公深谋远虑，我等自愧不如。”吉温、王鉷似有所悟，连忙随声附和。
李林甫微笑着捋了捋胡须，目光中透出一道杀气。
吐蕃很快得知消息，举国之兵严阵以待，数万大军屯于边境要塞—石堡城。石堡城始建于隋朝，其城背靠华石山，面临药水河，扼守陇右进出吐蕃的交通要冲，历来为兵家必争之地。隋朝末年，中原纷乱，边防废弛，石堡城被吐蕃占据。开元十七年三月，时任朔方节度使的信安郡王李祎采用远程奔袭战术，出其不意的从吐蕃手中夺回石堡城。开元二十九年十二月，陇右、河西节度使盖嘉运不思防务，军备松懈，石堡城再次落入吐蕃之手。
王忠嗣接到皇帝诏令，权衡利弊后上疏回奏：“石堡险固，吐蕃举国而守之。若顿兵坚城之下，必死者数万，然后事可图也。臣恐所得不如所失，请休兵秣马，观衅而取之，计之上者。”
李隆基看过王忠嗣的奏折，龙颜大怒。王鉷、吉温、杨国忠等人按照李林甫事先安排联名上奏，弹劾王忠嗣“违抗敕令，畏敌不前”。王忠嗣是李隆基信任的爱将，李隆基生气归生气，并没有惩罚王忠嗣。这一结果早在李林甫的预料之中。就在此时，右金吾卫大将军董延光主动请缨攻打石堡城。董延光在李隆基面前承诺：三个月拿下石堡。李隆基龙颜大悦，任命董延光为西海道行军大总管，率军攻打石堡城，下制书严令王忠嗣全力配合。
王忠嗣接到朝廷制书，被迫出兵，却并不配合董延光。王忠嗣的不合作态度，使得董延光无法发动大规模的攻城战。
两个月后，身在武威的李俶接到从长安六百里加急发来的敕令，命河西节度使立刻调派兵力，协助董延光攻打石堡城。
李俶请来郭子仪商讨对策。
郭子仪看过敕令，对李俶说：“既然朝廷有令，郡王自当遵从。石堡易守难攻，郭某以为不可强取，当从长计议。”
第二天，李俶收到两封来自长安的私信。其中一封是太子李亨所写，信中说董延光是李林甫的人，授意李俶敷衍行事，莫要费力为他人做嫁衣。另一封是李泌所写，整封信只有四个字：见龙在田。“见龙在田”出自《易经》乾卦，原文是“九二，见龙在田，利见大人”。其卦象是早晨太阳刚刚从地面升起，光芒射出。李泌用这四个字告诉李俶，现在到了你开始崭露头角的时候。
李俶让郭子仪留在武威调配兵力，等待战机，自己率领亲卫骑兵先行前往鄯州，面见王忠嗣，共商对敌之策。
鄯州西平郡，陇右节度使行营，王忠嗣再次见到李俶，非常高兴，设宴为李俶接风。宴会上除了李俶已经认识的安重璋、王思礼外，还有王忠嗣的左右手、大唐帝赫赫有名两位大将：陇右节度副使、都知关西兵马使哥舒翰，陇右兵马使、临洮军使李光弼。
哥舒翰生于安西龟兹，其父哥舒道元是突骑施哥舒部首领，曾担任安西大都护府副大都护。哥舒翰作战勇猛，每战必身先士卒，为人正直仗义，深得将士爱戴，先后担任大斗军副使、左卫郎将、陇右节度副使等职。安史之乱爆发后，叛军势如破竹逼近潼关，壮士暮年的哥舒翰临危受命，带病挂帅出征，最后因为奸臣迫害，战死沙场，为国捐躯。
李光弼生于营州柳城，父亲李楷洛是契丹酋长。李光弼性格深沉果敢，擅骑射，精谋略，尤以治军严谨著称。安史之乱爆发后，史思明以十万大军围攻北都太原，李光弼率一万孤军坚守，成功击退了史思明的进攻，一战成名。太原保卫战也成为中国古代攻防战中以少胜多，以弱制强的典型战例，在中国战争史上占有重要地位。其后，李光弼与郭子仪通力合作，平定战乱，成为大唐中兴功臣，出将入相，官至太尉。
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