不光如此，他们在路上就遭遇了失魂落魄的怛罗斯败兵，这个惨痛的消息无疑是晴天霹雳，将李天郎完全击垮了。他隐隐意识到，怛罗斯战败不仅对他自己，抑或是对高仙芝或者远在长安的皇帝都具有难以估量的冲击，同时，正如方天敬所料，这次败绩对安西，对陇右乃至整个大唐也具有深远的影响。到底是怎样的影响，李天郎想也不敢想。
在巨大的沮丧和惶恐中，李天郎一路收拢散兵，待至白石岭时，正遇段秀实率千余人马押辎重而至，两军合于一处，方得喘息。李天郎审时度势，劝段秀实驻兵白石岭，准备接应高仙芝。他凭直觉已经知道，自己最后的沙场绝唱，最后为大唐拼杀效命，最后为安西子弟尽力的时刻就要到来了。果不过半日，营垒未筑毕而高仙芝大军已至，大食追兵亦到。危急之下，李天郎不顾战力相距悬殊，亲率轻骑截击，以策大军从容后撤。
几天来一直高歌猛进的大食军队遭到迎头痛击，奥查尔率领的前队继突骑施人之后溃不成军。曼苏尔的援救晚了一步，奥查尔已第二次被李天郎挑落马下，和上一次不同的是，这次他被大枪径直穿胸而过，立时丧命。赵陵拈弓搭箭紧紧护卫在疾冲的李天郎身侧，这里原是阿史摩乌古斯的位置，世人皆传言阿史摩乌古斯跟随族人一起叛唐造反了，甚至还有人绘声绘色说亲眼看到这个葛逻禄人射杀昔日的同伴。弄得赵陵都有些将信将疑，但李天郎却对此说法嗤之以鼻，只说了一句“乌古斯既未归，则必死矣！”赵陵知道，李天郎非常后悔没有叫上阿史摩乌古斯一起走，他的好心也许真的害死了这位忠心耿耿的草原射雕者。不过，即使阿史摩乌古斯跟着进了沙漠，说不定也一样命丧黄泉。唯一不同的，就是如果死在沙漠，他还可以在黄泉路上有很多同行的弟兄，可以没那么寂寞……
五十人的长骑队，走的走，死的死，现只剩下十九人，不过这似乎丝毫没有影响他们惊世骇俗的强悍战力。他们和赵陵一起，在李天郎左右展开，犹如雄鹰的双翅，一路踏平所有的障碍。李天郎照例身先士卒，冲锋在前。但是，赵陵已经隐隐觉察到他的反常。雅罗珊李出手异常辛辣，每招皆取人性命，这虽然看上去和平时作战没有什么两样，但是总少了往日的雍容大度，而且全然不顾自身的防护。给人的感觉不是雅罗珊在冲锋陷阵，而是呈匹夫之勇的莽汉在胡乱杀人拼命。
前面李天郎的黑色披风因坐骑的狂奔而扯得笔直，披风每忽闪一下，就会看见有人跌落马下，发出形形色色的闷哼或尖叫，瞬间消失在乱蹄和尘埃之中。
“将军！将军！别追了！前面是贼军大队！”赵陵声嘶力竭地叫道，可李天郎似乎没有听见，仍旧不要命地往前冲。赵陵猛踢马腹，将自己的坐骑催至最快，终于一把逮住了李天郎的马缰。谁知李天郎的大枪居然呼啸搠来，赵陵惊骇大呼，往后便倒，枪尖堪堪擦胸而过，枪缨里叮叮作响的倒曲钢钩就在他眼前划过，把个赵陵吓得一身冷汗。
“将军！是我，赵陵！停下！快止步！”冒着送命的危险，赵陵探手抓住了大枪枪杆，枪杆的力道一震，赵陵觉得自己的肩膀几乎脱臼。“将军！求你！停下！”李天郎喉咙里发出的吼叫仿佛发狂的野兽，令赵陵头皮发麻，不由得一松手，放了枪杆，沾了满手的污血。他这才看清李天郎状如疯虎的可怕神情，饶是赵陵跟随李天郎多年，今日见到他如此凶恶的面孔，也不禁毛发倒竖。
“将军！将军，停下！”大食人阻击的箭雨骤然而至，有长骑在飞溅的血花中连人带马翻倒在地。这使李天郎似乎清醒了一点，他一甩大枪，荡开一簇羽箭，勒马转向，往后退了些。赵陵松了一口气，也与长骑随之稍退，大食人没有出击，只是放箭掩护败退的前军入阵。
在李天郎身后，可以感受到他浑身蒸腾的杀气，呼呼的粗重喘息犹如一个大风箱。黑色的披风终于垂落下来，盖住了坐骑瑟瑟颤抖的臀部。战马浑身都是汗水，正顺着身上的毛小溪般滴落下来。大张的嘴涎水长流，剧烈起伏的马腹似乎马上就要炸裂开来。战马几乎要累死了。赵陵不敢再看李天郎的眼睛，只是默默立在他马后备好弓箭。身后传来雷鸣般的脚步声，不用看也知道，那是唐军弟兄们在重新结阵，他们显然决定不再逃跑，要与敌军决一死战！
曼苏尔好不容易稳住阵脚，避免了溃败像瘟疫一样蔓延。他现在才发现，红色鹖鸟旗下的唐军并不多，但是原本几欲崩溃的整支唐军居然因此重整旗鼓，背依白石岭隘口结阵而战，此时要想围歼之，已无可能。而险峻之白石岭上隐约可见唐军旗帜，再要尾追，恐怕得不偿失。
红色鹖鸟旗有很多地方已经残破，但是旗下的猛将依然神威凛凛，注意到了对手熟悉的面孔，李天郎勒住汗淋淋的战马，似乎点了点头。曼苏尔深吸一口气，不由自主抬手点额，还了个礼。夺命无数的大枪抖擞一振，往曼苏尔处一指，接着向上一挑，这显然是公然的挑战。所有的唐军将士瞧得真切，无不血脉贲张，群情激昂，金鼓顿时大振，“大唐”的呐喊声吼得惊天动地。“真主啊，别上他当！别去！”赶上来的伯克尔不等人马列队完毕便跑来劝阻欲拔刀应战的曼苏尔，他已经失去了争功的信心，只想平安撤退，指挥军马非他所长，要是曼苏尔再死，就无人统兵了。“撤吧，我们已经创造了帝国的奇迹，这里已经是大食战士到过的最东方！”
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