朝廷的旨意已经下来了，任命阮香为淄州牧，事情顺利得超乎想象。阮香本来以为张静斋会设法从中阻挠，不过现在看来张静斋显然承认了阮香的存在这一事实，他甚至没有装模作样要挟一下，而是很痛快地在朝议中支持了这项任命。回来的使者直接带回了授予阮香的印绶还有正式任命的圣旨。
圣旨中开始不疼不痒地申斥阮香未得旨意就擅自攻灭郝萌，然后很快就转入正题，几乎原封不动按照阮香所表公布了郝萌十项大罪，又对阮香进行了嘉许，任命她接任淄州牧，圣旨最后特意加了一条，泸州刺史赵熙不尊朝廷号令，招降纳叛，收容拭前靖南王之叛逆苏中，窃据州郡，拥兵自重，抵抗天兵，着征东将军阮香尽快起兵进讨云云；又及，怀州刘向勾结异族，图谋不轨，颇有异志，命阮香就近监视，着意提防，若有反叛征象，不必申报朝廷，可自行征讨云云。
阮香也明白，现在皇帝掌握在张静斋手里，这一纸圣旨任命其权威性根本就没人放在心上，对于各家诸侯来说和废纸没什么两样。估计也只有在那些小兵的心里才有点儿神秘的意味吧。不过张静斋这么痛快地发下这任命倒真是有些出乎她的意料之外，本来她是做好了另一种准备的。
看到了后边附加的条件，阮香不禁微笑了，张静斋打得好算盘，承认一个既成事实，却要她同时开辟南北两条战线。即使是拥有了两州的地方，阮香也不敢进行这样的冒险，何况现在至少表面上还和赵熙维持着盟友的关系。不过对于这道圣旨她也不能完全置之不理，既然它给了她占领淄州的擅作主张的军事行动一个合法的正统的名正言顺的名分，她总得为这个“朝廷”做些什么。阮香初步打算是用快速有力的动作，通过一两次战斗，拔掉苏中这颗拦在面前的钉子。
阮香对赵熙收留苏中很是不满，难道他不知道苏中和自己是死仇？现在近在咫尺的苏中成了阮香的一块心病，苏中就在阮香的眼皮底下扩充他的军队，赵熙则给了他大量的军需物资，皋城和凤来城两城的城防也日趋严密。根据宁家透露的情报，最近淄州那些接连遭受沉重打击的豪族已经打算投向苏中那里，他们打算让苏中替他们训练军队，特别是由他们本家子弟组成的军官，为此他们打算动用他们的外州的关系，为苏中提供大量的金钱和物资，以便得到他们最需要的军事援助。苏中采用蔡忠之计，向这些豪族借钱为他的军队换装，这样就一方面解决了他捉襟见肘的军费问题，一方面将这些人牢牢地绑在自己的战车上。这些世家大族联合起来的势力非同小可，尤其是他们在淄州广泛的人脉，无疑将成为苏中最大的助力，只要有他们的支持，不难在淄州和阮香再次一争长短。因此苏中的部队扩充的速度是惊人的，如果不采取措施的话，阮香毫不怀疑苏中将在秋季到来的时候拥有一支不下于五万人的训练有素的军队。
让阮香操心的事情还不止这一件，接手淄州，也意味着接手了淄州的海防，不同于贫瘠的灵州，淄州沿海地区都是非常富裕的地区，海岸线也长得多。很多人都是在大海里讨生活，海洋运输、渔业、海盐生产等和海洋密切相关的产业是沿海居民的重要经济来源。但是海洋为淄州人带来了巨大的财富的同时，也带来了巨大的风险，每一次海上刮起台风——这在淄州来说是经常的，总会造成不小的损失，沿海靠着海洋的地方寡妇也特别多。阮香虽然采取了不少措施保障那些船员和渔民的安全，但是还是心有余而力不足，毕竟以前她没有接触过海防方面的东西，所采取的那些措施也只能算外行人的好意。
宁宇综合了不少老水手的意见，倒是提出了一些有针对性的意见，但是阮香主要精力还是放在陆地上，对于修筑防波堤等耗资巨大的计划只能先放一放。而且考虑到以后靖难军的主要威胁还将来自于陆上，所以阮香对于宁宇提出的重建一支强大的水师的建议也缺乏兴趣。再说她现在也实在拿不出更多的钱来造船。所谓上行下效，阮香对于海防的忽视直接导致了其下属的官员们也重陆地而轻海防，物资补给等也都以陆上为重，沿海地区得到的照顾少，赋税徭役却一如以前的繁重。这也造成了一种奇怪的现象，灵州水师虽然击败了号称大周最强的水师的淄州水师，但是却没有因此而取代原淄州水师的地位，不管是装备还是人员配置都还达不到原先的训练装备水平，船只的补充也很不到位。
很快阮香就为自己的决策付出了惨痛的代价，六月份一场突如其来的猛烈台风让沿海居民损失极为惨重，台风肆虐过的地方惨不忍睹，几十条来不及躲入港口的船只倾覆，宁宇麾下的一个正在训练的舟船中队也消失在茫茫的大海上，一个人都没回来。
这次灾难使得沿海的物资和人员都遭受了前所未有的巨大损失，受灾人家达到几万户，一时间沿海各地的村落几乎都挂起了召唤亡魂的白幡，村村有哭声，半数以上的人披麻戴孝。人们的各种不满和怨恨在积累，有迹象表明，这种不满在某些有心人的蓄意挑拨之下有变成一场暴乱的可能。
有句话叫祸不单行，这回算是全叫阮香给赶上了。阮香正为赈灾的事情忙碌的时候，又传来一个坏消息，来自东海的岛国蝎台的海盗趁灾后海防松懈的机会，明目张胆在沿海登陆，烧杀劫掠，无所不为。碰上正规军的围剿他们就退回海岛上的基地，大部队一撤，他们又卷土重来。宁宇那支显得十分薄弱的水师只有一些中小型号的船，大多只能在内河航行，不具有远洋航行能力，阮香又不能提供给他足够的经费制造适合海战的大船，直接征用民船是不被允许的，所以宁宇等一众水师将领每每对着大海扼腕悲叹，而被蝎盗（沿海人对来自蝎台的海盗的称谓）劫掠过的村庄那一片狼藉的景象更是像刀扎在他们的心上，对村民们丢过来的死鱼烂虾他们都不愿意躲避，他们感到不敢面对那些手无寸铁的悲愤的村民们怨毒的眼光。由于水师多数操船熟练的士兵都是来自淄州沿海，每天只能在内河巡逻让这些士兵憋的十分难受，来自于家乡父老的指责和挖苦让水师官兵的士气日渐低落。水师中开始出现士兵逃亡的现象。
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