张辙仍然梗着脖子道：“公主指责未免过甚。我等都是为国效力，为皇上效忠，死有何憾？参与谋事者早就舍弃自己的家业性命，便是身首异处也并无一句怨言的，死得其所而已。”
阮香怒道：“糊涂！张大人，我不怀疑您对皇上对周室的忠诚之心，但是我明明白白告诉您，您的做法错了。如今的周室岂是一场政变所能改变的？几个文人的直谏，除了无谓地连累自己和家人，还有什么作用？鲁莽的行动没有任何效果，却让我大周的忠贞之士因此而日见凋残，你们不心痛自己的性命，你们死得其所，你们得到了忠良的名声，有没有想过我大周怎么办？忠臣义士凋零，谁来保护我大周不被奸臣颠覆？不错，义士的鲜血会激发一些人的良知，但是更多的是吓退那些胆子小的中间派大臣。
“每当一个正直的大臣倒下，我的心里都在流血，我是为我大周心痛。我知道你们抱着怎样的疑问——阮香现在兵强马壮，为什么还不挥师进京，勤王锄奸？为什么还要和张静斋虚与委蛇？她是不是有了贰心？她的心里还有大周么？你不用否认，我都理解。可是谁在指责之时曾设身处地为我想过？皇兄焦急我也知道，但是着急并不能解决问题，我们都需要隐忍。如今南面怀州勾结屏兰引狼入室，北方泸州和迷齐眉来眼去，淄州未平，内乱攘攘，诸侯相互制约牵一发而动全身，就算我不顾一切全军西进，我能走多远？不是我不想冒险，实在是这险冒得没有价值。我不在乎自己的性命，我也不在乎别人会怎么说，我只在乎能不能成功。我就是大周最后的希望，所以我不能死，也不能败。”
阮香像是在自言自语说服自己。这一通宣泄结束之后，两人都没有说话，屋子里静悄悄的。阮香忘了叫侍卫把火盆端走，虽然是深秋了，一会儿屋子里的两人都热出了一身大汗。
张辙看着阮香忧思的面孔，不知怎么的心里忽然冒出一个念头：大周可以没有皇上，但是不能没有阮香。这个大逆不道的想法让他惊恐万分，在内心里把自己骂了个狗血淋头，脸上也流下汗来。
阮香沉浸在自己的思想里，她的鼻翼出现了一层细密的汗珠，她注意到了有些不知所措的张辙，老人满头大汗。
阮香露出一个苍白的微笑道：“小香失态了，大人不要见怪，我对大人冒着生命危险传达这样一份密旨还是由衷地感激的。”
张辙忙道：“哪里哪里，听公主一席话，胜读十年书，老朽茅塞顿开啊。公主放心，老朽回京之后定会宽解皇上和众位忠良之士，将公主为国为民的一番苦心告知他们。”
阮香道：“如此我在此先谢过大人。按说封了公主之后该进京谢恩的，不过现在实在不是好时机，带兵入京又不现实，我会拟一份谢恩的奏折请大人带回去的。”想了想又郑重道：“烦请大人劝说京中忠义之士，我大周需要刚直不阿的忠臣，但是更需要坚忍不拔的国士，希望他们能体谅我的一片苦心，保全有用之身以待时机。”
张辙自然答应，犹豫了片刻道：“公主殿下，老朽还有个不情之请。”
阮香道：“大人请讲，只要我做得到，不会推辞的。”
张辙道：“其实是关于小犬的，犬子张琦，浪荡不服管教，在京城结交一群狐朋狗党，胡作非为。老朽中年得子，夫人整天宠着他，不让打也不让骂，实在是个不成器的东西。唉，老朽担心他早晚会惹出祸事来。所以这一次我就趁着出京的机会将他诳了出来，如果公主不嫌弃的话，让他在公主手下历练历练，若是真的无可救药，公主代老朽行家法就是，也免得给张家祖上蒙羞。”
阮香一笑道：“这个问题倒是不大，只是现在兵凶战危，靖难军处境并不乐观，只怕委屈了贵府公子。”
张辙老脸一红道：“老朽不是贪爱权势之人，并不是来给犬子找门路来了。本来还有些犹豫，现在终于想通了，要让他改邪归正，在京城一定不行，在公主帐下还有希望。公主不必看老朽的面子，该打就打，该杀就杀。”
阮香闻言笑道：“常言道虎父无犬子，张大人铮铮铁骨，令郎想必不会差到哪里去。”
张辙连连摇头叹息，一再叮嘱不必对张琦客气之后，这才告辞走了。
阮香这才召黄朋进来问道：“张辙有几个儿子？”
黄朋道：“仅有一个独子，名唤张琦，今年该有二十岁了。据说张辙中年得子，看得如掌上明珠一般。”
阮香道：“这样啊。”心里对张辙的信任又加了一分，却又苦笑了一下，看不出来这个张辙倒还有点儿小聪明，就算京里出了什么事，张家也留下了一根独苗，不至于断了香火。张家就这一根独苗，难道自己真的派他上战场么，还得专门让人保护他。
见黄朋还在等着，对他道：“张大人可能会让他儿子张琦留下，回头带他过来给我瞧瞧，给他安排个闲散差事，抽调几个人好生看着他，别让他惹事，也别让他出事。”
黄朋应了声是，就照着阮香的吩咐办事去了。
“唉，又是烦人的一天。”阮香看了看窗外阴霾的天色。
第二十四节 红颜
“你叫什么名字？”
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