吴忧喟叹道：“真难为你们这些官儿啦。您起来吧，我替你们想想办法。那个赵琼我知道，身子倒还壮健，编入我的部曲没问题，只是这陈玄……有了，调他到我帐中服侍，我给他搭个小帐篷，让他好好养养吧。你现在倒不好动的。不如这样，现在我在这里也没什么根基，这几天又要有大动作，少不得有人给秦古剑进谗言，秦古剑这人耳根子软，你帮我留着心，有什么事就给我送信。过一阵子我自有办法把你弄出去。”
王颢闻言大喜，又要磕头，吴忧道：“快免了罢，平时都是我们这些小民向你们磕头跪拜的。”回去之后果然找到陈玄和赵琼两人，一提说王颢的名字，二人各自流泪，赵琼是个赳赳武夫，略通军事，陈玄头发都白了，精神居然还好，吴忧暗暗称奇，和两人交谈，陈玄学问极佳，胸怀奇谋，素有壮志，也懂军事，风骨傲然，吴忧深为钦敬，请他与自己同住，不敢稍缺礼节。
吴忧这次得到了秦古剑的准许，毫不客气，先是以健壮的牧奴为主，组建了自己的部曲，共得五百多人，即刻从司库那里领来了兵器。挑选精明强干的小响马担任使者，给各寨头领送信。第二次重建刑堂，重新制定规章，申明纪律，连续三天，派识字的士兵到各营宣读讲解。三天之后，在营地中间会合全寨人马，列举罪状，当众斩杀违犯军纪屡教不改的小头领十三人，举寨震动，众贼各自收敛，不敢再随便违犯军纪，寨中风气为之一新。当天夜里，吴忧根据王颢传递的消息，在自己营帐周围设伏，一举歼灭了趁夜作乱试图刺杀他的头领崔猛部曲，杀崔猛，斩首三百余级，牧奴们组成的部曲首次显示出其高出响马们的战斗力，吴忧全部接收了崔猛部剩下的五百人的部曲，将自己的部曲扩充为千人，自是吴忧之命在寨中通行无阻。
收服那些寨主们更困难些，好在这些人各怀鬼胎，根本不团结，又有秦古剑的部队做后盾，吴忧攻破了一家不肯会盟的寨子并毫不留情地屠灭了这个寨子之后，十几位寨主不约而同来看秦古剑这个盟兄来了，这次吴忧建议采取怀柔政策，秦古剑大摆酒宴，宴请这些已经成了惊弓之鸟的盟兄弟们，好言好语请他们共举大业。看着周围杀气腾腾的士兵，还有按剑侍立一脸冷笑的吴忧，群雄也不禁英雄气短，半推半就接受了秦古剑开出的条件。将自己部下的士兵归入秦古剑的统一指挥。酒宴过后，每个人都被盛情挽留，不让回去自己的军营了，秦古剑派人持这些新的“堂主”们的信物去接收部队，吴忧率自己的部曲担任了护送工作，直到接收了所有部队之后，秦古剑的寨子才解除了戒备，群龙无首的各寨军队就这样被秦古剑接收吞并，吴忧几天不合眼整编这些各怀心思的土匪，忙得嗓子都哑了。
经过这么一番折腾，秦古剑终于如愿以偿真正掌握了十八连营寨，十八连营寨也真正成为一个整体了。秦古剑发现自己手下的兵力已经增长到了两万多人，自然乐得合不拢嘴，这时候吴忧适时提出，自己率部曲作为偏师出击，威胁宁氏的侧翼，顺便为大军补充兵员粮秣。秦古剑欣然同意，吴忧就算不提出来，他也会想办法把他派出去的，吴忧这人本事太大，根本不是他所能驾驭的，现在吴忧在新军中权威已经很高，新收服的寨主们对他的畏惧超过了对秦古剑的尊敬，时间稍长，将士归心，秦古剑不想让出这个盟主的位子都不行。所以吴忧一说要走，秦古剑的确感到松了一口气，吴忧提出来的要求一律答应下来。
吴忧提的要求也不过分，他从新收服的士兵中招收部曲，再次扩充了自己的私人部队，现在他拥有了一千五百名私人部曲，作为一支偏师来说人数还是显得过于单薄，秦古剑很大度地给吴忧增拨了五百兵，凑成两千之数，并给其中一千人装备齐全，多带辎重牲畜。他还增派了二百多人的奴隶给吴忧，用作放牧牲畜，做些杂活。吴忧又提出要带走王颢、陈玄等人，秦古剑也都应允。吴忧这才率队上路。
两千多人的队伍看起来也浩浩荡荡，吴忧对自己这次取得的成绩相当满意，待到离开了响马们的营地四五十里的样子，吴忧就吩咐扎营休息。召集了王颢、陈玄、赵琼、马晃等人商议下一步的去向。马晃只有十五岁，块头却很大，是吴忧从牧奴中提拔上来的一个头领，原来他连名字都没有，马晃还是吴忧给他起的，他虽然目不识丁，但是很聪明，吴忧点拨他武艺招式的时候，只需要演练两遍他就能记住。由于吴忧从奴隶中提拔抬举他，教他武艺，是他的师傅又是他的恩人，所以他对吴忧忠心不贰。
“各位都是明白人，我也就直言不讳了。”吴忧对王颢、陈玄、赵琼等三人说道。“我做的事情你们也看到了，要说我是土匪呢，我也不会否认，不过和秦古剑他们还不能算是一个路子的。这一点现在当然也没法跟你们证明，不过我劝你们相信这点，因为现在你们别无选择。我知道你们都很渴望自由，很想回去云州继续作官，我非常理解，非常理解。但是我想请你们留下来，留下来帮助我。当然，我的力量现在还很弱小，只能在夹缝中求生存，但是任何一大势力想碾死我也没那么容易。什么是正统？什么是正义？在张静斋那里做官就是秉承正统吗？是因为他劫持了天子？还是因为他是云州事实上的主人？为什么下层的人民就该做奴隶，受欺压？他们之中有汉人也有胡人，难道他们不是大周的子民？为什么不能承受皇家的恩泽？我就是不服这个理，我要给他们说句话，讨个公道，这难道有错么？我不图什么皇图霸业，也不求什么荣华富贵，只要这公道二字，难道过分么？”
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