圣武历二六八年四月下旬，莫湘兵发峤兰渡，以步骑五千驻守峤兰渡口，阻挡库狐兵渡过丽水，此时正值寒冰融化、春水初涨，莫言愁先前已经焚烧了河北岸的渡口和船只。库狐军队三万人试图用羊皮筏强渡峤兰渡，双方隔河反复争战。结果莫湘成功地以三百人在河心沙洲上建立了牢固的支撑点，以铁链连接浮桥，小船间出其间，库狐人争夺十几天，损兵两千多人，不得寸进，沿河向西退走。这样他们就失去了最快捷的进攻沃城的路径，不得不绕道大月氏城，希望寻找一处浅水地方渡过丽水。不过现在正是源于阿连赤山的丽水水量旺盛的季节，库狐人要费不少手脚渡河了。莫湘的探子回报，库狐人正组织人从远方运来大木，准备造船或者搭制浮桥。
看到短期内无法过河攻击丽水以南的城市，库狐人的大军很快就调整了策略，兵分两路，一支向东劫掠小月氏城获得粮草补给，大部则云集大月氏城附近，准备攻克这座丽水以北的大城池，获得一个牢固的立足点。不过这些北方草原上的游牧民族骑兵并没有随身携带攻城器械的习惯，所以虽然大月氏城城墙并不高大，他们还是被挡在了城墙外边，大月氏城引丽水入护城河，这道宽阔的壕沟也给库狐兵造成了不小的麻烦。偏偏大小月氏城附近都是大片的草原，有些小树林也大多是低矮的树丛，不能用来制造攻城器械。所以库狐人一时之间倒也无可奈何，战事拖延下来。
这时候大月氏城的守将已经换成了莫言愁，加上城中原有的几千云州官军，她的手下现在有七八千人，奉了吴忧的命令守城待援。离大月氏城西边二十里，有一小城，名为合丽，因为丽水主流在这里和另一条叫做北丽的支流汇合，在合丽城南形成了北云州最著名的大湖——胡人称为饮马大泡子，汉人称之为饮马湖。据说，当初靖武帝北伐库狐时候，大军曾屯驻此湖，在湖边饮马，数十万匹军马齐饮，竟使湖水水位下降了数米，此后这湖就被汉人称为饮马湖。饮马湖边的合丽城虽小，却是大月氏城西边重要的屏障，这个据点能保证大月氏城有一条水上通路和河南诸城的交通，是大月氏城补给的主要通道。莫言愁分给杨静一千士兵驻守合丽城。
打探清楚这些消息之后，莫湘轻轻舒了一口气，“主公，我已经成功地拖延了时间，阿愁也做得很好，下面就看您的了。”
莫湘并没有闲着，她留下副将哈齐宗、刘卞领四千多名士兵守卫峤兰渡，自己率领五百轻骑前去接应狄稷。
狄稷果然没有让人失望，他带着两百金赤乌士兵在一个清晨撞入刘衮的营地，如入无人之境，骑手们嗬嗬狂呼，踹翻那些睡眼惺忪的士兵，掷出挠钩套索，拉倒营帐，顺手砍倒门旗，用刀背和枪柄将那些惊惶失措的军兵敲得满头是包。耀武扬威尽情驰骋一番之后，狄稷挥军直取中军帐，正好遇上了匆忙披挂的刘衮、胡沛、金肃、范竺、皮休五将。狄稷毫无惧色，独自迎战五将还游刃有余。五人被他打得盔歪甲斜，使出浑身解数，走马灯似的围着狄稷狠杀，只指望军兵们集合起来，用人海战术将狄稷这支不知从哪里冒出来的人马给困死。正当军兵慢慢聚集起来的时候，忽然刘衮的中军大帐起火，附近几个营帐同时起火，原来是狄稷的副手罗兴已经率兵闯入大帐，取了刘衮的旌节印信，就在大帐中放起火来。狄稷见已经得手，不再恋战，呼啸一声，率人踹出大营，扬长而去。刘衮等人无心追赶，急忙指挥军兵救火，待火救灭却发现旌节印信等重要物件全都不见了，刘衮大惊失色，众人点起军校要追，却见茫茫草原，人迹杳然，哪里还有敌人的踪影？刘衮急得要自刎，幸亏被左右死死抱住。
也是该着狄稷幸运，本来刘衮等人都通晓兵法，率领的士兵也是张静斋军队中挑选的精壮士兵。只是他们路上连续碰上了几拨贼寇，折损了不少士兵，通往云州的道路充满艰辛，到达沃城似乎是个遥不可及的梦想，好在刘衮是绣衣使者，可以凭旌节征调沿途军队，补充损失的士兵和物资，当然这些新补充的士兵素质远不如老兵们，军队的整体战斗力下降很多。在圣武关，他们受到了胡斌的盛情款待，不过胡斌也警告他们，进入云州以后，他们面临的处境会更加危险，因此建议他们在圣武关修整一下，好好整训一下再走。
刘衮坚持继续前进，金肃、范竺、皮休三人支持，胡沛则同意胡斌的提议，最终胡沛妥协，他们继续向沃城进发。但是上天好像故意和他们开玩笑。他们才出圣武关走了两天，就遭受了几乎是致命的一击，他们和鲍雅冒充马贼的队伍遭遇上了。鲍雅也不清楚遇上的到底是谁家的队伍，反正不会是友军，而他指挥的正是吴忧部下最精锐的金赤乌，自然不会把刘衮的队伍放在眼里。一通冲杀之后，刘衮的队伍七零八落，仅存的一些精锐也伤亡殆尽。刘衮等人勉强收拾残兵，狼狈逃到了铜川城，铜川太守并不像关内的官员那么好说话，跟他要兵要粮就跟要他的命似的。刘衮软硬兼施，又是威逼又是利诱，最终只从那个狡猾的老狐狸那里弄到了一千多老弱兵，后来又勉强从下边县里搜罗了几百人，七拼八凑弄了两千多士兵。这些士兵连看着都丧气，更别说靠他们打仗了。胡沛再次建议不如先回圣武关，胡斌一定乐意帮助他们的。不过事情弄到这个地步，众人实在没脸回圣武关，刘衮发狠道：“天子与唐公赏识我等，交付重任给我们，就是死也要死在沃城。”
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