杨影很快就弄清楚了这些“义军”的关系，别看这些队伍乱七八糟的，兵员看起来质量还不错，都是青壮男子，人数居然有一万之多。而这些民兵们的首领一共有六个，相互之间没有统属，首领们无一例外都是出身当地豪族，在他们看来，借着战争捞好处似乎比救援开州更有利可图。
杨影借助自己的身份优势很快就赢得了义军首领们的尊重，被公推为大首领，虽然实际上他还是只能指挥自己带出来的两千人，不过这总算一个良好的开端。杨影做的第一件事就是按照正规军规范统一了金鼓号令，又跟首领们商议，按照正规军军制将义军整编，清理老弱残卒。经过这么一番整顿，义军战斗力有了一定提高，首领们倒也并不反对这么做，谁也不会反对增强自己军队的战斗力。
时间慢慢流逝，杨影慢悠悠的整合义军的时候，闵军与唐氏部队在开州城下打得不亦乐乎。连绵的阴雨成了守军最得力的助手，叛军在城外的泥泞中发动一次次进攻，苦不堪言，每天战斗结束的时候，都脏得跟泥猴似的。士气受到很大影响。守军的日子同样不好过，围城战最是磨人，叛军没有全面合围，给了不少人以希望，军中就持两种意见，有人认为开州军力不足以打赢这场战争，应该趁着叛军没有合围突围出去，另一派则是强硬的主战派，综合考虑各种因素，他们不觉得自己会输，至少这些人认为可以利用坚城优势将叛军拖垮。百姓们则没有什么发言权。实际上现在那些被堵在城里的百姓们更关心温度适宜的节气一过，就没法插秧种稻了，而战争看起来似乎不会短期内结束，估计大片的稻地是要荒芜了。而叛军和唐氏显然对此都不怎么在意。对交战的双方来说，赢得战争才是第一位的。眼看着三月悄然滑过，身处战区的农民们终于完全绝望，不再指望这季的收成了。
这时候杨影迎来了唐氏的信使，通报姓名之后，杨影才知道居然是唐琪的副军师周维亲自前来。
周维显得有点狼狈，虽然北城和东城没有被围，但闵军的游骑遍布这两个方向，周维出城的时候就正好碰上了一队闵军游骑哨，他的随从战死大半才勉强脱身。
官面上的礼节结束之后，周维恳切地邀请杨影进城。对杨影的能力他没什么了解，但杨影的身份现在比较敏感。绣衣使者在谁的一方，就代表了朝廷站在谁的一面。虽然先前杨影帮过他们一个小忙，而且现在还没有投入叛军阵营的意思，但也没有表现出多少亲近唐氏的意思，杨影不进城，唐氏终归心里没底，保险点总是没错的。
弄清楚了周维的来意，杨影笑道：“要我进城，可以。能不能让我提个条件？”
周维一听大喜，道：“有甚条件天使尽管提出来。”
杨影道：“我要唐氏派一名得力将军，率五百校刀手，趁夜潜出城来，归我调遣。还有何时进城由我自己决定。”
“这个，一定没有问题。”五百军兵不算什么，周维的如意算盘是即便杨影变卦，唐氏五百精兵足以将他劫入城中，而且带兵官的人选他甚至都想好了。
四月，唐氏猛将唐贵率五百精兵星夜出城，闵军小股游骑阻拦不及，竟让他逃了过去，发现不是唐氏军队主力突围，闵军也没有分兵紧追。
没到天明杨影和唐贵就会合到了一起。杨影请唐贵和属下兵士内着铠甲，外面套上义军的白衣，混在义军队伍中，等候他的号令。回到营地，杨影立即请众首领开会。几个首领各自都带了自己亲信随从百余人，悬刀挂剑前来赴会。杨影部下士兵都持长枪，佩刀剑，整肃异常。
杨影穿着全套甲胄，按剑端坐，与各首领淡淡见礼之后，便道：“现在军队整编完毕，上万弟兄在此虚耗钱粮，地方负担沉重，杨影深感惭愧，我欲与诸位共击叛贼，不知诸位意下如何？”
众首领皆默然不响，唯有一莽汉大声道：“打啥叛贼，俺哥晚上才和俺说，已经抢够了东西，马上就要回家去了。要打叛贼，是你们官爷的事情，俺们小民们不搀和。”
杨影冷笑，眼光慢慢转过各首领脸上，看来昨夜他去接应唐贵的时候，这些人已经达成了协议。存心是要将他晾在这里了。
“这么说，这是大伙儿的意思了？”杨影冷冷道。
“不错！”一个光头大汉锵地一声将刀拔出，斩在面前地上道。其他首领也都各拔刀剑在手，目露凶光。
“哈哈哈哈哈哈……”杨影仰天大笑，拔出自己的佩剑扔在地上道：“何必如此拔刀相向！江湖上还讲究个义字，兄弟们相交一场，大不了好说好散。大家既然不为官家效命，我杨影不会勉强。今晚杨某做东，请大家饮宴一番，明日大伙儿各走各路！”
几个首领相互交换了一下眼色，没有拒绝。
等这些首领和他们的属下一离开了视线，杨影立即对唐贵道：“刚刚的话将军都听到了吧。现在正是用将军的时候了。”
唐贵本是火爆性子，早就按捺不住，道：“这帮忘恩负义的王八蛋，平日里成天哈着官府，作威作福，现如今有事，竟敢趁火打劫。杨……兄弟尽管吩咐，我杀了这帮兔崽子！”
“正要有劳将军。”杨影眼中的杀机一闪即逝。
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