圣武二七六年四月，张静斋于王府内中风昏聩，张潋接掌张氏家族所有大权。随即穷追燕州战败责任，诛杀张静洁、田祖铭等宿将，免去蒲伦职务，以将军明曦出掌京西大营，齐贾出任圣女湖水师都督。一场家变动荡就以这样的结局草草收场。
大将军府即令萨都派一部军南攻开州，又命萨都亲提重兵出嘉秀关，与燕北军配合，攻击清河、云州两支军，减轻京畿防御压力。萨都接令后即命王破敌率两万军出墨城，攻九宜城，威胁开州。六月，萨都自率十万大军至嘉秀关，观察清河与云州军队的动向。同时派出探马与燕州胡斌取得联系。
胡斌得知萨都大兵到来，深受鼓舞，一改先前龟缩防守的颓势，转入积极进攻，其主要目标是吴忧的三万云州铁骑。吴忧却不想跟他硬碰硬，老是黏黏呼呼不即不离地拖着，说打也不打，说不打也还接触着，燕州军稳步推进，云州军就慢慢撤退，先后放弃了对火壁城和白郡的骚扰，等到云州的搬运大队后撤到圣武关屯驻了，和燕州军对峙的部队才快速后撤。胡斌虽然觉得仗打得有点窝囊，倒不曾料想这么容易就把吴忧这尊瘟神给送走了，尽管火翼城和白郡附近县乡的人口财产都被劫掠一空，但总算暂时解除了云州这一路的威胁。
萨都闻讯大喜，大军走秀城，至燕州城。一边补给，一边广派哨探侦察清河兵力部署。不久各路哨探情报相继传回来：因燕南三城屡经战乱，大多数地方百姓离散，田地荒芜，虽然清河在燕州战役之后厉行屯田，但蓄积还不多。这样清河军在当地就很难解决大军补给问题，这就限制了阮香能派遣的军队规模不是很大，补给几乎全部依赖淄州和灵州的粮草。第一期投入作战的三万清河军都是自带一月粮草补给，行军速度相当缓慢。昌平险关易守难攻，唐军又是以重兵把守，因此清河军攻击昌平关的行动并不顺利，持续多日都没有进展。
萨都考察了燕南的清河军兵力，发现驻屯军加上攻击昌平关的部队，只有四万多人，补给线主要有两条：一条是溯燕水西进，在博陆港下船，通过陆路转运东河、铭城，辗转运至昌平关清河军前线，船队返回淄州时候是顺水放船，十分便当，一般会带走少量伤员和阵亡将士尸体，另外还会捎带不少货物，最大可能地削减运输成本；另外一条是从陆路走凌云关，先到东河，然后转运铭城、昌平关等处。
萨都还是不敢轻易出兵，将侦查面扩展到了淄州、灵州，刺探这两处清河军的集结情况。不过要等到这两个地方的详细报告出来估计还得一两个月。萨都能等，张潋却等不得。催促进兵的文书一封接着一封，最后甚至以解除萨都的兵权相威胁。这时候大军基本补给休整完毕，萨都不得不做出点姿态来。他首选的打击目标放在了博陆港，中期目标是攻占东河。萨都的作战目的十分明确，攻击清河比较脆弱的补给线。
唐军一面在燕州大张旗鼓征集木船，伐木造浮桥，准备强渡燕水，暗地里却组织两千精锐从上游成功潜渡。
六月，唐将钟鹭率两千军攻击博陆港，清河军措不及防，丢弃港口后撤。唐军缴获大量船只和物资。清河军随即组织了激烈的反攻，钟鹭死死顶住。在萨都将三分之二的士兵渡过燕水之后，清河军终于不甘心地退却。
萨都等待全军过河后，完全巩固了博陆港的防御，将其建设成一座小型的防御城市。修建了三米高的夯土墙，留下三千名能征惯战的士兵守卫港口。萨都这才挥师南下，目标东河。在向东河进军的同时，萨都向铭城、关城方向都派出了上万人的警戒部队。以萨都的经验，这样规模的掩护部队，即便遇到数倍于己的敌人也能力战脱身，基本没有被全歼的可能。
两翼和后方都稳定下来之后，萨都开始关注对东河的围攻战。东河城市依山而建，城虽不大却十分牢固，要将其完全包围是不可能的。东河也是清河军东西和南方交通要道，等待转运的物资阜积如山，并不担心匮乏，虽然只有三千驻军，守卫却是十分严备。唐军的几次试探性进攻全都遭到挫败。萨都并不十分强攻，以重兵包围东河，又一次分一部兵绕过东河，对凌云关发动试探性攻击。清河军自凌云关出兵一万，经过激战，击败了唐军的这支骚扰部队。唐军分队后撤到东河附近休整。这时候萨都收到昌平关军报，自从萨都渡河南下，攻击昌平关的清河军队已然放弃对昌平关的进攻，向铭城撤退，并且根据可靠情报，因为交通线被唐军阻断，这支清河军的粮草储备不多了。
这是一个巨大的诱惑，天上掉下来的好机会，如果能将这支清河军歼灭，恢复燕南，那将是不世奇功！萨都紧张地盘算着自己手头的实力，战兵七万余，多数是云州带出来的老底子，粮草马马虎虎可以支撑两个月，以唐军目前的战力来衡量，打一场中等规模的战役还是有把握的。但萨都还有不放心处，凌云关清河军兵力情况不明，淄州清河军会不会突然入燕？强大的清河水师在哪里游弋？丝毫不敢低估清河军的应变能力，萨都可不想重蹈上次张静斋的覆辙，任何时候都不能得意忘形。
虽然机会绝佳，但萨都还是决定观察一段再说。唐军又分出一部兵力攻击关城，关城清河守军虽然不多，但死守城池，舍生忘死，唐军再次无功而返。
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