清河方面，阮香听说开州进军的消息后又惊又怒，便欲命方略所部进军攻击开州军。这一次阮香的命令尚未及传出，朝中已是一片反对的声浪。文武主流意见以为，清河组建燕北行营，战略重心已然北移，两线作战，后勤系统负担不起。而方略所部在西线只可保持威胁态势，实际作用是作为维护圣京屏障的战略存在，其兵力对开州并不占有优势，若贸然出击，面对的又是东方玉这样的猛将，一旦作战失败，圣京将面临开州的直接威胁。虽然罗列了各种冠冕堂皇的理由，阮香心里却清楚，他们只是对于清河多年来对云州无偿的付出不满罢了。的确，按照常理推断，清河就算要出手，也应当像对泸州似的，待其与云州争个你死我活之后再出兵讨便宜。在这一片反对的声浪中，阮香敏锐地闻出了军方旧将表现出来的暮气。她做出了让步，撤销了要求参谋部制定徽州作战计划的命令。正当大臣们为阮香的让步庆幸时，阮香却发布了一连串的人事调整命令。将一部分军中老将擢升高职，授以显爵，提拔一批新锐军官到实权职位上。其中尤其引人瞩目的就是与闻人寒晖同称为“青城四杰”的崔华、张荇和郎枫。崔华被超拔为司隶校尉兼虎卫军副长官（虎卫军正官不常设，一般由阮香兼任），张荇出任军令部副长官，郎枫调任侍从武官长。其他各级将校均作不同程度地调整，有的部队官长人事调整达三分之一以上。这是阮香正常职权范畴，谁也不能说她越权。阮香用这样一个大手笔向清河上下显示了她的威严和权威。当她决定调拨一批“废弃军械”用以支援徽州陷入苦战的云州军时，反对的声音一下子弱了下来，当她命令方略派出更多的“警戒部队”“侦察”开州军侧翼的时候，支持的人比以往任何一次都多，阮香没费什么力气就达成了自己的目的。于是大量精良的武器铠甲从清河源源不断运入徽州，装备起吴忧那些被贫困所折磨的军队。方略部下师一级的“警戒部队”也开始威胁开州军的侧后补给线，并频频与开州军发生规模不大不小的摩擦。与此同时，席方以金赤乌为核心，组织起一支为数五万人的军队与东方玉对抗。席方利用张氏残军的地盘意识，发动他们广修坞堡，抢收粮草，借助徽北纵横交错的山地地形，节节抵抗，逐步建立起一条较稳固的防线，他自己则率领三万多人的军队为机动兵力，支援各寨，对于这样一个冷静老辣的对手，以东方玉的勇猛善战也一筹莫展，尤其是后路面临清河军方略部越来越严重的威胁的情况下，更是让他感觉前所未有地束手束脚。但这是一场关乎开州未来的战争，东方玉没有退缩的余地，现在他唯一的优势就在于他面对的是一明一暗两家敌人，这两家号令不一，作战决心不同，内部各有矛盾，可以钻的空子很多，如何最大程度发挥局部兵力优势将决定这场战争的胜败。
斩仙台。
莫湘接受了赵扬的和解要求。双方约定无条件退军。莫湘认为她个人安危固不足计，但她得为麾下这几万战士的性命负责。云州人丁稀少，优秀的战士补充不易，吴忧当初分给她的五万多士兵已经战损一万有余，战马损失高达两万匹，这样的打击对云州来说已经难以承受，现在缺水断粮，指望的援军一旦不到，部队随时都有全军覆没的危险。所以就算明知道这可能只是泸州人的诡计，但是但凡有一线生路她也要拼一下。只要能下山，只要能冲出包围圈……
号角连声，山下泸州军包围网西侧缓缓撤开一道一里宽的缺口，在越来越密集的大雨中，鲍雅率第一支撤退的军队缓缓走到缺口处，这一支部队全是步兵，走到缺口处就面朝泸州军列队支起一人多高的橹盾，几百名步兵将三层盾墙架设完毕，分开了两军的界限。云州骑军在步兵的保护下开始缓缓穿过缺口，这种天气里射箭基本上不可能，所以两军战士都是手握刀枪，警惕地盯着对方。
莫湘是随着最后一支部队下山的，而仿佛是料到了莫湘必定会最后才走，赵扬与他的扈从们冒雨迎了上来，莫湘停住了脚步，与赵扬在雨中遥遥对视，赵扬拱手道：“莫将军，莫忘今日之德。”莫湘冷冷道：“来日必有回报。”赵扬道：“我有书信一封欲呈燕公，将军可否转交？”莫湘道：“某只负责打仗，不管传信，将军有信，不妨亲送至我家主公处。”赵扬也不恼，率兵将让开了道路。泸州众将皆有不忿之意，有欲衔尾追击者，赵扬却道，“做人留一线，日后好见面。今后我们与吴忧打交道的日子还长着，何必急在一时？而且清河蠢蠢欲动，若与吴忧联合，我们就大祸临头了。”有人疑道：“只怕吴忧不肯善罢甘休。”赵扬笑道，“清河绝不会允许云州吞并泸州增强实力，同样也不会坐待我泸州并吞云州，因此才会出兵。云、泸二州固然是敌人，但面对清河这个庞然大物的时候也只能捐弃前嫌维持住一个平衡。这是大势，就算吴忧使性子不肯，他手下自有明眼人迫他肯，要知道，现在的云州不是吴忧一个人的云州，清河也不是阮香一个人的清河呢。”于是泸州军收取云州军丢弃的辎重之后从容撤军。
苏谒先于吴忧碰上了莫湘那支劫后余生的军队，要不是他及时的接济，莫湘恐怕很难阻止她饥饿的士兵们抢劫平民填饱肚子。一听到莫湘平安无恙的消息，吴忧立刻扔下大部队只带了几名亲兵就轻装赶了过来。云州因为战争的缘故现在盗匪蜂起，溃兵、土匪遍地都是，他们可不管你是官员还是平民，抢劫杀人是家常便饭，所以吴忧这个行动也算是有点冒险。苏谒例行公事地抱怨了两句，不过也仅此而已，因为在这位将军看来，毛贼们实在不算甚么对手，人数再多也不过是乌合之众，吴忧这趟走得当是有惊无险。
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