“贫尼净慈见过大人！贫尼当不得大人如此厚礼！”一个中年模样的尼姑率众而出，双手合十先行了个佛礼。虽说自己这些人打定主意是来帮忙的，但白莲圣母也没指望朝廷的大将军会给自己什么好脸色看；可没想到人家居然亲自到楼梯口来迎接了。
“哪里那里，仙姑和诸位大师驾临，后生礼当出迎！”别看俺没啥学问，偶尔客套两句还是可以的，多了就不行了啊。这次见面朱由骢穿的是便装，也没有通知当地官员。在旁边有外人的情况下，这称呼当然不能叫得太明白。再者最终能不能谈妥还得两说，要让人知道他在汉高祖平叛的地方请反贼吃饭结果还被人给忽悠了，那传出去得有多丢脸？
要说人家白莲圣母就是比朱由骢懂规矩，这次不但带了一大群各地的教首，队伍里也不乏身材魁梧的专业护卫。在得到允许后，这些人赶走店小二直接站楼梯口负责警戒去了。
“不知圣母此次约本将军来，有何指教？”看来自己好象太过疏忽，忘了对方都是出家人。见没人动筷子，朱由骢也不好意思独自享用美食。
“贫尼此前一直有一事为之困惑，这次去了洛阳才最终知道了答案。故请将军百忙中抽空详谈一番。”白莲圣母没有回答朱由骢的问题，却谈起一件往事来。“自万历二十年起，我白莲教可说是已经信徒遍天下，到得天启年间仅那洛阳一地就有近六万教众……”
“六万？”朱由骢被这个数字给吓傻了，当年洛阳有多少人他不知道，但在他开始接收各地流民前当地人口肯定不超过十万。而这白莲教却能拥有六万教徒，那不就意味着顶多两个老百姓中间就有一个他们的人？
“六万，只多不少！”白莲圣母指了指身边的一个神棍模样的人道：“这位就是河南教首刘天师！若将军不信，贫尼可让他详细解说。”
“那还请天师为我指点迷津！”朱由骢必须搞清楚这个问题，若白莲教在洛阳真有那么大的势力，那自己所做所为还不就是在为他们铺路搭桥？谁知道这些人哪天心情不好了，振臂一呼，那得有多少新军的将士会去投靠？
“将军不必多礼！”刘天师先行了个道家礼仪，才道：“早在万历三十七年，洛阳大旱饥民四起，时任洛阳知府却不知体恤百姓；反逆天而为增加田赋，又勾结当地豪绅大量侵占民田。故仅那一年，我教就在洛阳发展起上万信徒。此后官府年年加税，到得天启元年可以说洛阳一地的贫苦大众中十有八九都是我教信徒！”
娘耶，这也太夸张了点吧？看来人家白莲圣母还是给俺留了点面子的，不象这个神棍这么嚣张！但他们现在说出来是什么意思，难道要威胁俺跟他们合作？告诉你们，这永远不可能的，我不会背叛我的父母兄弟，更不会将这个国家交给你们这些只知道愚弄百姓的人手上！别看大明前些年是在瞎折腾，可现在两代皇帝和那些有识之士都在为了大明的将来而谋划，一切都正努力地向着好的方面在改变。
“将军可知在河南境内，有多少我白莲教徒？”刘神棍显然是没指望朱由骢能回答这个问题，自顾自地显摆道：“仅怀庆、开封、汝洲、南阳四府就有我教信徒百万，可以说朝廷控制了官府，而我圣教却掌握住了民心！只要圣母登高一呼，天下将有无数百姓景从！”
“那你的意思是……”如果这个什么白莲圣母胆敢说出那两个字，朱由骢可以保证在场的这些人没一个能逃掉。别看他身边只有两个人，可按预先的安排最少有一个连的兵力已经混进了城散布于四周，只要一声令下要不了几分钟他们就能冲到这里。
“将军勿急！我等此来并无恶意，还请将军听完刘教首的话！”眼看朱由骢的脸色不断变化，白莲圣母却依旧宝相庄严，一副事不关己的模样。
“好，你说！”听听吧，若这些人真的要在这个时候冒出来威胁到大明的江山，俺哪怕让小仙女伤心，也不会让你们好过的。只要收拾了你们这些人，我就不信群龙无首之下，那些死硬份子还能折腾出什么大风浪！唯一麻烦的就是未来怎么重新凝聚民心，让他们心甘情愿地将大明当做他们的乐土，视大明朝廷百官为他们可以信赖的大管家！
刘神棍突然换上一副愁容道：“然而至天启三年起，我教在洛阳的信徒就日益减少。初时我们还当是新任知府顾锡畴顾大人严厉打击，害得百姓不敢再供奉无生老母，故也没太过在意。可不曾想随着时间的推移，我教的声威日下，到得天启六年甚至发生了当地百姓驱赶我宣教使的事情，这下我等才意识到了问题的严重性……”
“好了，接下来的事还是让我来说吧！”白莲圣母接过话题道：“初接到刘教首的报告，贫尼也是大为不解。这么多年来虽然朝廷对我教严加防范，赴各地的宣教使也不是没有被人举报落入官府的，但还没发生过这等怪事。在与各地教首会商后，我们决定派出教中的护法前去查探一番。不曾想，就连以前最为诚心的杨家庄众人都拒绝他们入庄……”
咦？这事俺咋不知道，也没听顾老头或王之桢提起过啊！看来这应该是百姓们自发的行动，俺刚才是多心了，有百姓的支持洛阳肯定丢不了。
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