此时潘大祥正在豪宅阁中坐了。一边饮酌，一边观赏自家前不久花三千贯买来的一班歌姬排演歌舞，享受春光。正听到妙处，闭目跟着哼哼，忽然耳边有人轻轻唤道：“老爷。小的有要事禀报。”睁眼看时，却是潘恒。
潘大祥不耐地挥手让歌姬们退下，问道：“什么事？”
“启禀老爷，这几日京城似乎不太对路。”
“怎么不对路了？”
“从昨天开始，内城沿着保康、朱雀、崇明一直到大梁。外城则东水、陈州、南熏一直到万盛诸门，另外州桥、兴国寺桥两处。都派了许多征榷、监临还有巡警把守，听说是最近有人偷漏税款，私运官禁货物，正在严查。”
“哦？还有什么情况？”
“州桥、汴河内城两岸商铺，据说已经有征榷逐户登门核对、观察买卖货物，不过只都是些小户人家。”
“嘶，这个开封府想要作甚？”潘大祥皱眉想道。
潘恒见老爷沉思，又低声道：“目下虽只小户查看，不过不知会不会渐渐牵扯到咱们商号？咱们那批物事，要不要赶紧脱手或是另寻藏处，还请老爷示下。”
“不忙，先观察两天，若只是核定小户，厘清税额，那便无妨的。你且回去仔细看着，有事即刻过来回话。”
潘恒正要答是，阁外下人跑来禀道：“外面丙子号掌柜说有急事来找大管事。”潘大祥看了潘恒一眼道：“你去看看是什么事。”
潘恒应声出去，不一晌又急急回来道：“老爷，这事急了，方才丙字号来报，说是马行街一代监临、巡警等已经告示，从后日起要挨家查验各货仓防火事宜，说是今年春来天干燥热，谨防走水。”
潘大祥一听，刷地坐直了身子道：“咱们的货物是租用的马行街哪家货仓？”
“咱们租用的是朱家货仓”
“立即安排人手，将货物连夜转运出城，过些日子再运回来。”
“是，只是沿河多处把守，万一被查验，如何是好？”
潘大祥愣了半晌，不由骂道：“直娘贼，却不是故意跟老子过不去么？”额头不由得出了一层毛汗。
“老爷，事出突然，要不，走旱路罢，小的即刻去打通关节，将各处货物分批从安远门出去，说不得，恐怕只好亏些血本，运到公中，方才万全。”
“安远门没人把守么？”
“还仍是从前架势，没见增加人手。”
“嗯，那好，你赶紧安排，便从安远门出去，直接送到公中，回头我亲自去招呼，咱们的货物，等过了这阵才去索要。”
潘恒应声急急走了。潘大祥心中烦躁，命人备了车马出门而去。
四月初五未时，四五辆拉货的三牛输车铃铛摇摇，车上左面插着一面红色小旗，写着“朱”字印记，右面也有一面绿色小旗，写着“潘”字印记。跟随牛车后面的，是一辆潘祥记马车，车帘掀开，里面端正坐着潘恒大管事。再往后，又是七八两平板人力大车，也是潘记字号，一路车马浩浩荡荡沿着马行街朝安远门行去。
来到城门口，被把守的士卒拦下。正在城门口当值的征榷王志老远笑眯眯地朝潘恒走来，潘恒也笑着下车相迎。
“大管事好啊，这么大日头的，是要往哪里去？带这许多货物？”
“呵呵，老王你好，好久没见着了，奉了我家老爷命，跟这一批货物去陈桥驿那边。”
“是啥紧要物事，还要你老人家要亲自押送么？”
“不是我押货，我只是顺道出城去办事，是潘二那厮，潘二，潘二！”潘恒说完高声叫道。前面小跑过来一个小管事模样的，正是押货潘二，躬身答应。
王志又同潘恒寒暄几句，平日他这种小吏，想巴结潘恒这样有势的大管事连机会也没有，今天见了，便要多奉承几句。眼看潘恒有些不耐烦了，赶忙赔笑道：“大管事莫怪，出城验货这是规矩，你家的抽税已然是交足的，不需操心，不过还是要看看。”
“那是当然，岂能让你为难，又不是甚违禁物事，便请看吧，只都是些上好布匹，别让他们用刀枪挑了窟窿出来，我家卖不出去，可找你们算账！哈哈。”
“不敢不敢！”王志又赔笑道：“大管事交代了，大家这就看看罢，可仔细着别毁坏货物，咱们倾家荡产可都赔不起！”
守城四五个兵卒和巡警齐声笑着答应，上前随意翻看货物。这边潘二也笑着过去，摸出些散碎银两来，一人撒了一两块。那些兵丁巡警得了好处，看得更是敷衍，一头一尾一中段随意抽查了几处，便回身向王志报道全都是布匹，可以通过。
王志这才笑道：“例行公事，大管事勿怪，请、请！”潘恒笑着头，顺手摸出一锭银子来放在他手中，转身上车而去。
出了安远门，前行不久，又来到外城封丘门，守城也是熟人，同样阵势，潘恒照葫芦画瓢一通，又放行而去。
潘恒一路观察，见没什么特别地方，心里稍稍放心。前行一会儿，便任由潘二押送货物朝东北方去，自己马车向右折转，不再往回，绕了一大圈，急急地从新曹门转回城里。
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