过了两天，赵元昊军忽然停止了对摊粮城的进攻，也不撤退，就在营中忽然大肆杀羊杀猪摆酒，不知庆贺什么。并且不是一天两天，而是一连十来天，天天如此，杀的猪羊比平时半年都多。一段日子下来，也不知糟蹋了多少牲灵，最后吃得连天天肉不离口的党项军都反胃了，还不止歇。
赵德明军摸不着头脑，也不敢轻举妄动，就这么愣愣地看着他们热闹。
十多天过去，赵元昊复又进攻，摊粮城依旧抵挡，却见对方并不如同以往那般猛烈，只是隔三差五试探性地接触一下便鸣金收兵，正不知闹什么鬼。忽然有一日，后方传来急报，赵元昊也不知啥时候，已经绕过摊粮城，沿着黄河溯流而上，拿下了定州，直逼兴庆府而去。
吓得摊粮城守军心惊胆战，急忙向对面阵营发起猛攻，却一触即溃，等进去一看，只剩了一座空营。
当日赵元昊看见猪尿泡，猛地得了灵感，突发命令，叫全军杀羊。明着是吃喝，暗地里却硝皮烘晒，不到十数日之间，以得了数千张羊皮。他命人将羊皮严密缝好，又将吹胀了的猪尿泡一个个塞到羊皮肚子里，外面再使劲吹起，捆扎严实。就得了一个气鼓鼓的羊皮气球，四面又用木桩固定捆好，做成羊皮筏子。
这时天已寒冷之极，黄河大部分河段都封了道，冰天雪地，走人都可以。赵元昊数万人马尽都悄悄挤上无数个羊皮筏子，分批上了黄河，遇水则浮，遇冰则滑，每日趁着夜色偷偷赶路，天明即躲藏起来，不叫敌人发现，至于战马橐驼辎重，则从朝顺军司起，先渡过黄河对岸，沿着山路无人处悄悄绕道，隔着定州城远远地等候。
第三百六十章 关键时候摸红中
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这一日夜里，赵元昊军趁着风雪漫天，无星无月，偷偷摸到定州城外三十里水寨把守处。党项人本不善水军，连像样点的战船都没几条，又值冰冻，水寨守军也没在意，忽然就被这厮大军跳了出来，一阵猝不及防的猛攻，定州外围竟然就此失陷！
经此一役，羊皮筏子名扬天下，以至于千年以后的黄河上，依旧有它的身影，摆渡着来来往往的黄河人。
梁丰进了帅营，韩琦已经满脸兴奋地等候着，王德用见他来，呵呵笑道：“玉田，时机差不多了，老夫这就奏本朝廷，准备请战，你看如何？”
梁丰算算时间，此时发出奏本，大约最快要十天才到京城，还要天气晴好路上风雪不大。那么一个来回二十多天过去，党项的战局应该又有进展了。
按他们几个商量好的，赵德明父子互掐，谁输谁赢他们一点都不关心，只要个两败俱伤，都成。都是大宋的好机会。
当下坚定点头道：“督帅明见，的确是时候了。”
“那我这就拟奏？”韩琦说道。见王德用点头。马上提笔蘸墨。一篇很励志的奏章便刷了出来。
王德用、梁丰、韩琦三人曾经合计。若赵元昊攻下摊粮城，逼近定州，则后面怀州、静州、西平府，连同顺州的兵马都会往北集结，党项境内的军马便分割成了两半，一半要去抵挡赵元昊，另一半就是剩下耀德到萌井、盐、洪直到牛心亭一线。到时候宋军可分两路，一路从通远、环州沿河直上。逼近萌井，牵制盐、洪二州的党项军；另一路从三川口西北直上，径取银、夏二州。此时是党项右厢神勇军最为空虚时候，精锐尽出，跟随赵元昊造反去了。腹地是茫茫沙漠，赵元昊回身困难，赵德明进退维谷，的确是一举拿下银、夏，巩固防线，回手消灭右厢神勇军的最佳时机。
现在的情形。已经同三人的预测完全吻合，当然应该果断出击。
韩琦奏本写得兴致勃勃。笔走龙蛇之际，甚至连出兵理由都替朝廷想好：就说党项人伦败坏，父子相残，身为宗主之国，真心看不下去，果断出手，要帮党项捋顺阶级关系。
怎么样，这个理由够充分了吧？
王德用和梁丰齐声夸奖小韩：“果然够充分了，堂堂正正，显得咱们师出有名极了！”
八百里加急送出，王德用整顿三军，厉兵秣马，只待朝廷一声令下，就可开打。王德用用兵谨慎，顺手修书一封永安军节度使折惟忠，通报敌情，并请严密防范金肃、河清两军。若党项右厢神勇抵抗顽强，也请施以援手，发兵狙击之。
折惟忠的回信比朝廷快多了，简单明了，只有几个字：“敢不从命，枕戈以待！”王德用心头大稳，连忙又专门布置永兴军与永安军的联络关系，来往情报传递事宜。
万事俱备，只欠东风。
谁知这风在京城里，居然刮成了旋风。
寇准接到奏本，大喜过望，马上谒见太后，谨呈作战计划，要求按原先的布置立即开战。
刘娥也激动了，自己当政这几年，守成有余，拓展不足。若能以疆土之功留于青史，岂非锦上添花？当然支持，马上传召政事堂和枢密院集体商议，并三司拿出钱来，兵部、户部负责筹备辎重粮饷，务必全力以赴打赢这场大战。
可惜，吵架了。
起居舍人、知制诰、右谏议大夫蔡齐第一个跳出来不答应。连夜上书说道：“彼酋内乱，正欲出堂堂之使，为其调停劝说，使其心归化圣道，复得和睦。至斯时方感我中国之厚待，并施予教化，彼两败俱伤之时，必定痛定思痛，涕零上国，无复重滋轻慢之心矣！是为上策。若一味穷兵，两家生灵涂炭，朝廷耗钱千万，不过几处不毛之地，于我朝能增益几何？反留趁火打劫之骂名，史笔如铁，乃知千秋之下，以遗今日之羞也！官家、太后三思。”
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