他让人给甄命苦准备了宴席，招待他吃喝妥当，这才焦急激动地问起凌霜的遣令来，看样子早已有些迫不及待。
两人稍作倾谈，原来这掌柜姓房，山东齐州人，祖上世代都是豪族，几年前山东盗贼群起作乱，家财万贯的房家成了众多贼寇的目标，为保家族薪火，家族被迫南迁洛阳时，结果去遇上了瓦岗军打家劫舍，劫走了带的所有物资，一个家族三百多口，失散的失散，病死的病死，到了洛阳时，房家只剩下了几十口人。
到洛阳时，用女眷身上所有值钱的东西，倾尽家财，打通关节，在洛阳起了一家客栈酒楼，艰难经营。
因为家中有前北周时皇上御用的大厨，家传的手艺，做得一手好菜，味道独特，深受客人喜欢，也吸引了当时的美食饕客凌霜，成了酒楼的常客。
后来酒楼却因为生意太过火爆，招来同行的记恨排挤，房掌柜的长子还被人掳劫，要挟他们让他们将酒楼低价转让，并把菜式的配方交出，房掌柜本来已经因接连的家族变故给折腾得疾病缠身，一时间被气急交加，一病不起，眼看就要一命呜呼，酒楼也不开张了。
恰巧凌霜到酒楼觅美食，发现酒楼已经关张，一打听之下，才知道酒楼老板受了地头蛇的欺压导致酒楼不开张了，别的她可以不管，但断了她美食来源，她可就不答应了，于是暗中派人打听清楚了对方的来历，单枪匹马闯入对方的巢穴，警告了一番，又让人把雇这些地头蛇捣乱的主家公子给绑了，以其人之道还治其人之身，杀鸡儆猴，勒索了对方上万两银子赔给房家，别人也就不敢再对这间酒楼使些下三滥的手段，房氏一家人这才得以活了下来。
房家为此感恩不已，有凌霜的照顾，房家的生意越做越大，单是洛阳的酒楼，就开了四家，接着又开始往外扩张，后来凌霜见房掌柜经营有道，觉得是个可用的贤才，于是让他到这嵩山脚下嵩阳市来经营，一来这里是尚武之乡，武才将才辈出，山上就是少林寺，学武之人络绎不绝，二来这里是洛阳的东面屏障，与江淮的杜伏威军交接，凌霜让房家来这里经营开酒楼，除了招揽人才，更主要是的作为收集江淮军情报的眼线。
当房掌柜得知他就是暗卫大将军甄命苦时，先是大吃了一惊，接着脸露喜色，连声说着“我早该想到的，也只有三小姐，才能让大将军你甘心效力，世间的缘分，说起来实在是奇妙，大将军请稍后片刻，我让我内子前来拜见……”
说着，匆匆起来，转身上了客栈的二楼。
甄命苦被他这一惊一乍弄得满头雾水，没一会，房掌柜带着一名二十多岁的年轻妇人下来，走到甄命苦面前。
“娘子，快来见过咱们的恩人。”
房掌柜说完，他的妻子盈盈向他施了一礼。
甄命苦越发不明白了，抬眼见这妇人颇有些姿色，下巴稍微有些尖，显得有些消瘦，而且一只眼睛被一片发髻遮住，只露出一直眼睛，看起来有些怪异。
房掌柜在一旁笑呵呵说起当年的往事来。
原来当年他因为地头蛇的欺压，风邪入侵，感染了寒疾，气病在床时，曾一度以为自己挨不过去了，把他妻子叫到跟前，说了些等他死后，让她不要为他守寡，找个好人家改嫁了之类的言语，结果他妻子二话不说，当着他的面，将自己的眼睛给活活剜了下来，以示自己绝不嫁二夫的决心。
若不是请来当时孙氏药馆杏儿和环儿两人已经学会了孙郎中教授的外科手术方法，再加上抗生素的妙用，他妻子那时就已经伤口感染而死了。
自从这件事之后，房掌柜燃起了一丝生存意志，终于挺了过来。
病好了之后，他和他的夫人亲自上孙氏药馆拜谢救命之恩，一来二往，他的夫人渐渐地与杏儿她们熟悉了，也从她们口中得知了那神奇的抗生素是出自名震洛阳的暗卫大将军之手。
听房掌柜说完这些陈年往事，甄命苦这才明白过来。
房掌柜的夫人打量着他：“我听杏儿她们说了好多关于你的奇闻异事，一直想能有机会见上你这名震洛阳的痴情相公一面，一年前跟相公离开洛阳，以为再难有机会见面，没想到却在这里相遇，恩公一定要在这里多住几天。”
甄命苦笑道：“在你这个贞烈娘子面前，我这所谓的痴情相公实在不值一提。”
那妇人难得地露出一丝不好意思的神情，房掌柜大笑。
601 李家众将
三人一见如故，又坐在一起聊了许多彼此的事，互相熟悉之后，房掌柜这才进入正题，问：“甄将军这次奉三小姐之命，前来跟四公子接洽，莫非荥阳有变？”
甄命苦点了点头：“李密兵败在即，荥阳很快就会成为无主之城，三小姐虽对荥阳志在必得，只可惜中间隔着洛阳，就算得了荥阳，也是座孤城四面受敌，倒不如先让它附了洛阳，再谋后着，但在这之前，李家必须先入主荥阳。”
关于凌霜是他娘子的身份，凌霜一直叮嘱他不可对外人言，在其他人面前，他就是她的部属，没有别的。
房掌柜兴奋地摩拳擦掌：“总算盼来这一天，前天四公子的哨探已经先行到了嵩阳，四公子和他的人马明天就到，到时候跟甄将军一同潜入荥阳。”
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