这次出访欧罗巴，除了结盟一事外，张大人其实还有自己的打算。几次兵败的主要原因是西军火器凌厉，很明显西洋火器的制造水平已胜过中国。此外还有一些技术差距外行难以察觉，比如说，中国虽为火药发明国，又成功地在新中华府使用火药开矿，但是中国火药不仅质量不稳定，而且保存困难，常常会受潮或分离失效。相比之下，西夷能制造出如此数量众多的优质火药，又将火药安全运载过海，一定有他们的秘密。如果能通过欧罗巴之行弄清楚这些秘密，也算是个意外收获。
公使团的筹建工作在紧锣密鼓地进行。郑将军建议要带一些造船工匠，以便渡海之需，张大人则挑选了一些精通各行各业的文武官员同行。接下来的问题是翻译，在大明本土会说欧洲语言的人已凤毛麟角，而在新中华府，这种翻译从未耳闻。几经周折，张大人终于找到一个自称会说一点“洋话”的人，他曾在大明本土给一位意大利神甫做过佣人。
主要人选定了之后，张大人便着手寻找护队卫兵兼挑夫。这时，有人推荐乡民王二，说他作战英勇。
王二低头跟着一名官府衙役，来到张大人的公使团筹建处。这里人来人往，好生热闹。他好奇地抬头张望，但马上又低下了头。被官府招来准没好事，还是留神一些为妙。
“你就是王二吗？”张大人见着他便问。
“正是草民。”王二心里直打鼓，这大官怎么连我的名字都知道？一定是在什么地方冲撞了他！他紧张地跪下叩头。
“起来吧。”张国利笑着上下打量了他一番。此人中上个头，大脸庞，胳膊又粗又壮，看来有把子力气。“王二，本官想让你随我出使欧罗巴，你就当卫兵兼挑夫，愿意去吗？”
原来是美差啊，王二暗暗嘘了一口气。他挠了挠头皮问：“大人，您刚才说的那国叫什么巴？”
“欧罗巴！”
好地方！藕，莲藕；萝，萝卜；巴，锅巴，去那儿至少不会饿肚子。他在心中默念了一遍这个新名词，大声答道：“只要大人不嫌弃，小民一定将大人平安护送到藕萝巴！”
“好！出发前，我会再来找你的。”
“谢大人，小民告辞了！”王二刚要走，张国利忽然想起了什么。
“慢着，你认字吗？”
“禀大人，小民家里穷，没钱念书。”
张大人摇了摇头，说：“唉，你这次是代表堂堂大明出使番邦夷国，如果连字都不认，岂不让那些蛮夷耻笑？”
“小民惭愧！”
“这样吧，城里有家不错的学堂，趁这几天工夫，你就去那儿学习读书写字，学费由官府来付。”
“谢大人！谢大人！”王二连连叩谢。
张大人微微一点头，接着说：“还有件事，公使团里不巧已有一个王二了，他比你年长，我们只能委屈你了，叫你‘小二’。”
“大人叫我什么都行。”王二躬身告辞。
他一路得意地哼着小调，走向张大人指定的学堂。今天真是喜从天降，先是进了公使团，代表大明前去会见番邦夷国的首领，这可是件很了不起的活啊！接着又免费进了学堂，等我王二学会了读书写字，就给我娘写封信，让她高兴高兴！只是“小二”这个称呼有点美中不足，看来我王二命中注定要当一辈子小二了。即便如此，当公使大人的小二不丢脸！
可是进了学堂后他才知道，张大人给他这差事并不轻松。尽管他粗壮的大手握着铁斧毫不晃悠，可拿起竹竿小笔却哆嗦不已。而学堂先生教的那一个个斗大的字，他过目即忘，为此挨了先生不少揍。
一天过后，王二拖着疲惫的身子离开了学堂，而他的脑子里依然是一片空白。这得学多久才能给娘写信啊？他焦急地想。
“小二！”街上有人挡住了他的去路。他惊奇地抬起了眼，原来那是张大人手下的差役。“张大人有令，晚上去他府上上课！”
“还有课？”他瞪大了眼，心中叫苦不已。原来这课是每位公使团成员必修的“地理常识”。
“据说欧罗巴洲共有七十多个国家，可与我大明有来往的却不多。”一位临时地理老师在那儿摇头摆尾地叙述，“我先说说佛郎机（葡萄牙），该国于正德年间来访我国……他们与西夷在文化和宗教习俗方面十分相近，据说还是西夷的盟国，但愿此次欧罗巴之行不要遇到他们。”
佛什么？对于王二来说，听这些洋词真象听天书一般。他那疲倦的大脑再也不能集中精力，沉重的眼皮需要铁条才能撑起。
“现在，我来说一说和兰（荷兰）国。”地理教师继续兴致勃勃地讲着课，“和兰也是欧洲大国，于万历年间来访我国，该国人俗称红毛夷……”
王二早已进入梦乡。在梦里，一个西夷模样的人在给他们考试，考的正是地理，谁交白卷就杀头！
公使团终于筹建完毕。临行前，有一官府差役发给公使团每位成员一块上等丝帛，上面印着一只蓝花瓷瓶，边上还有“明”字和新中华府官印。王二从未摸过如此名贵的丝绸，他不解地问：“差大人，怎么给我这么贵的丝巾擦汗啊？”
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