刘员外惊讶地望着狄公，良久，叹了口气道：“大人，反正草民左右也是个死，就别再把家丑抖搂出来了。求大人放草民一马，别再逼问了。”
狄公道：“你的夫人莹玉已对本阁和盘托出。本阁只是要找你证实一下，她所说是真还是假。”
这几句话把刘员外彻底吓傻了，他张口结舌：“什、什么？”
狄公道：“是的。她告诉本阁，自她过门后，公子曾屡次调戏她。她对你言讲，可你却总是不信，于是……”
“大人！”刘员外一声大叫，哭出声来：“大人，求您，别、别说了！”
狄公长叹一声：“这种人伦惨变，也难怪你要下毒手。刘查礼，你明不明白，我这是在救你。”
刘员外抬起头来。狄公道：“如果你能证实公子调戏继母，那么，按本朝律法，你则罪不致死。”
刘员外“扑通”一声跪倒在地，哭出声来。
与此同时，刘家庄莹玉房间传出“啊”的一声尖叫，莹玉猛地从床上坐起身来，惊恐地四下看着，周围一片寂静。莹玉舒了口气，伸手揩去了额头上的汗水，两眼直愣愣地望着空中，静静地思索着。忽然，她的眼睛一亮，迅速起身下床，穿好衣服走出门去。
花园里，一条人影快步向狄公居住的正堂走来。值夜卫士一声断喝：“什么人？”
“是我。”莹玉从黑暗中走出来。
卫士道：“哦，是夫人。有事吗？”
莹玉道：“请问狄大人在吗？”
卫士道：“大人已经睡下。有什么事明天再说吧。”
莹玉迟疑了一下道：“是非常要紧的事情。”
卫士正在为难之时，李元芳走过来，问道：“怎么了？”
卫士道：“李将军，夫人说有急事要见大人。”
莹玉道：“是呀，能不能烦劳将军唤醒大人，妾身有隐情回禀。”
李元芳踌躇道：“夫人，你知道狄大人睡眠不多，一旦睡着，我等轻易不敢叫醒。要不，你，还是明天再来吧。”
莹玉轻叹一声，点了点头，转身离去。
土牢中，狄公与刘员外对面而坐，刘员外长叹一声：“同样的话，莹玉对我说了很多次，可是我始终不信。传林是举人，又是附近闻名的正人君子，怎么会做这等禽兽不如之事？”
狄公点点头。刘员外道：“可我错了，我的儿子……”泪水在他的眼眶里不停地转着。
狄公问：“你到底看到了什么？”
刘员外擦了擦眼泪：“就是您第一次来府那天早晨，莹玉对我说，让我在花园的大柳树后等着，她要让我看一出好戏……”
他把他当时看到的一幕描绘了一番——
白天，花园大柳树后，刘员外探出头来，向远处望着。大花圃前，莹玉在慢慢地踱着。不一会儿，公子快步走了过来，他四下看了看，走到莹玉身旁，二人说了几句话，公子忽然伸出手将莹玉搂住，而后，竟然伸手将莹玉的外衣脱去，远远的扔了出去。莹玉失声大叫，拼命挣扎着。刘员外在树后目瞪口呆地看着这一切，身体不停地抖动。
狄公沉吟着道：“也就是说，你没听见他们在说些什么。”
刘员外痛苦地捂住脸：“有这些还不够吗？”
狄公道：“光天化日之下，公然在花园中调戏继母，你不觉得这种事太匪夷所思了吗？”
刘员外抬起头来：“谁说不是呢，可这一切，确是我亲眼所见啊！家门不幸，出了这种孽障。我本欲将此事诉诸公堂，可又怕此事传扬出去，刘家在湖州难以立足。想要置之不理，可莹玉刚刚过门，公子就已经如此纠缠，来日方长，还不一定要闹出什么样的事情来。万般无奈之下，便想出了这样一条毒计。”
狄公点了点头，陷入了沉思。
次日，莹玉快步向正堂门前走来，正和李元芳照了个对面，她赶忙施礼道：“将军万福。”
李元芳微笑道：“夫人不必多礼，你是要见大人吧。”莹玉点点头。
李元芳道：“我马上为你通报。”说着，快步走进正堂。“大人，夫人要见您。您看……”
狄公点点头：“请她进来。”
李元芳犹豫道：“大人，您可是一宿没睡呀！”
狄公微笑道：“无妨。刚听完了刘员外的，再听听她的，趁热打铁。”
李元芳点点头，喊了一声：“有请夫人！”
莹玉走进来，叫了声：“大人。”狄公道：“夫人请坐。不知何事，如此紧要呀？”
莹玉轻声道：“日前，妾身对大人撒了谎。”
狄公双眉一扬：“哦？”
莹玉长叹一声：“妾身虽为青楼女子，但也懂得一些礼义廉耻，那天大人问起的，正是妾身羞于启齿之事，因此……”
狄公点了点头，微笑道：“今天怎么想起要说实话了？”
莹玉道：“老爷身陷囹圄，妾身于心不忍，也顾不得那么多颜面了，干脆对大人实话实说吧。”
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