武三思愣住了：“啊，陛下的意思是？”
武则天停住脚步，转过身来，望着武三思道：“举荐狄怀英的话，竟从你的口中说出，朕是不是听错了？”
武三思大为狼狈，自我解嘲道：“陛下，臣不过是效春秋祁奚之故事。”
武则天笑了笑：“祁黄羊内举不避亲，外举不避仇，可以说是旷世经典，千古美谈。可你所效恐怕不是祁奚，而是楚王啊！”
武三思听罢，登时大惊失色：“陛下，此言是从何说起呀？”
武则天冷笑一声道：“周天子有九鼎，楚王问之，其意不在周王之鼎，而在天下呀！”
武三思惶恐不已：“陛下，臣万死不敢如此造次，请陛下明察！”
武则天冷冷地道：“假黄文越之事，问狄怀英下落。哼，内藏奸诈，其心可诛！”
“扑通”一声，武三思跪倒在地，连连叩头：“陛下，臣不敢。臣不敢！”
武则天重重地哼了一声道：“狄怀英奉命致仕，回并州休养，怎么会出现在五平县？”
武三思道：“是，是。臣滥言多口，望陛下恕罪。”
武则天道：“起来吧。”
武三思颤抖着站起身来。武则天道：“今后做事，要老老实实，不要动不动就耍这等妇人之智。明白吗？”
武三思连说了几个“是”。武则天道：“你说一位朋友看到了狄怀英，这位朋友是谁呀？”
武三思支吾着：“啊，是，是……”
武则天道：“是薛青麟吧？”
武三思暗吃一惊，抬起头来。武则天的目光异常冷峻：“嗯？朕说得不错吧？”
武三思颤抖着，轻声道：“正、正是。平南侯薛青麟与闲居五平县的一位狄姓老者发生了一些纠扰，因此请臣代为打听此人的出处。”
武则天重重地哼了一声：“你身为宰辅，竟为了一个小小的平南侯，在天子面前行奸使诈，巧言试探，其中不会是有什么隐情吧？”
武三思吓得再一次跪倒在地：“是臣糊涂！平南侯薛青麟命人传书微臣，请臣无论如何要帮忙查问，因此，臣才做下如此混妄之事。求陛下恕罪！”
武则天厉声道：“这个薛青麟越发的不知天高地厚了！倚仗朕对他的宠信，骄横跋扈，搅扰地方。江州的几任刺史多曾具表参奏，朕都念其勋劳，下旨宽免。想不到而今竟变本加厉，妄干朝事，真真是岂有此理！”
武三思轻声道：“陛下，臣也是看在薛青麟曾有大功于朝廷，这才答应帮忙的。”
武则天一挥手厉声道：“你是在替薛青麟邀功吗？”
武三思连忙叩头：“臣不敢！”
武则天冷冷地道：“当年黄国公案后，薛青麟由一个区区轻车都尉，一跃而晋为侯爵，这是多么大的恩典！说什么有大功于朕，难道这是他倨功自傲的资本吗？哼，不要说一个小小的薛青麟，当年的宰辅裴寂，大将军程务挺、赵怀义怎么样，哪个不是有大功于朝，还不是一一为朕所诛？”
武三思不敢再说了：“是，是。陛下所言极是。”
武则天哼了一声：“朕听闻薛青麟曾对人讲起，说手中有一绝密，可上挟天子，下镇地方。可有此事？”
武三思一惊，赶忙道：“臣想，他还不致于如此不知天高地厚吧。”
武则天冷笑一声道：“好了，你就不用替他遮掩了，朕知道，你们是莫逆之交。”
武三思吓得连连躬身：“陛下明鉴，此事臣毫不知情。”
武则天看了他一眼：“有机会给这个薛青麟提个醒，要他小心行事，否则，一旦天威降临，那便是灭顶之灾！”
武三思连连道：“是，是。”
武则天冷哼一声：“三思，朕看来，你与薛青麟往从过密，似乎也不太妥当，你要谨慎为是！”
武三思吓得汗流浃背，连声道：“是，是。臣知己过，望陛下宽宥。”
武则天道：“好了，你去吧。”
话音刚落，一名力士飞跑而来：“陛下，张阁老有要事求见。”
武则天点了点头：“叫。”
武三思赶忙道：“陛下，那臣就告退了。”武则天瞥了他一眼，轻轻嗯了一声。武三思碰了一鼻子的灰，如蒙大赦一般，诚惶诚恐地退了下去。
武则天摇头叹道：“蛇鼠之性，难成大器！”
张柬之快步走来，低声道：“陛下，狄公从五平发来奏折。”
武则天猛地转过身：“哦，呈上来。”
张柬之赶忙将奏折呈上。武则天打开看了一遍，脸上露出了一丝笑容：“狄怀英不负朕望，果然了得呀！”
张柬之轻声道：“陛下，半年前狄公奉谕由江州前往五平，就是为了这个平南侯薛青麟？”
武则天轻轻嘘了一声。张柬之连忙禁声。武则天看了看周围的力士、女官道：“尔等退下。”众人赶忙退出殿外。
武则天望着手中的奏折，陷入了沉思，良久，她抬起头来问道：“薛青麟手中到底有什么呢？不可贸然行事……”
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