狄公道：“我能够理解你的感受，也能够感觉到你的表现。在‘蛇灵’大案中推理如神、独闯蛇穴的李将军在这桩案子里却很少发表意见。”
李元芳轻叹一声，点了点头。狄公道：“元芳啊，我有一种隐隐的感觉，这桩案子破获出来，恐怕会令你我都大吃一惊。”
元芳一愣：“大人，这是什么意思？”
狄公道：“不要觉得这是桩小案，可内中的曲直情由，却并不比我以往破获的那些大案简单。千万不要以为我们已经接近了真相。就目前的情形来看，我们所知的，连皮毛都谈不上啊！”
元芳茫然：“大人，此案不是已经很清晰了吗，黄国公的后人为报家仇杀死了那些构陷无辜的恶贼。除此之外，还有什么能够解释葛斌和黄文越之死？”
狄公摇摇头：“元芳啊，你被情绪所左右，判断已经出现了偏差。”
元芳一愣。狄公笑了笑：“我可以这样说，小小的五平县城中，集合了多股势力。”
李元芳吃惊地道：“多股势力？”
狄公点头：“是呀，虽然目前我还说不清这些势力都代表着哪一方，但是，我已经从几天的案发之中清楚地感受到了这一点。锦娘、神秘的刺客、薛青麟以及那几位江州的大吏，每个人身后都隐藏着巨大的秘密。而且，我敢断言，这秘密绝不是那些官档中所记载的。那些都是如浮云一般的往事啊。”
李元芳愕然，深深地吸了口气。
清晨，晨曦微露，江畔埠头前围满了看热闹的渔人，大家叽叽喳喳议论不停。一条渔船横斜在水中，船头甲板上染满了血迹。五平县衙的衙役、捕快已将埠头团团包围，县令林永忠神情严峻地望着地上横卧着的张贤拱和吴顺的尸体。
猛地，远处响起一阵急促的马蹄声，紧接着传来衙役高声喝喊：“让开！让开！”围观的渔人们两下分开，让出了一条路。林永忠抬起头来，只见远处狄公、温开、李元芳纵马飞驰而来，他赶忙迎上前去。狄公三人翻身下马，快步走来：“林县令，怎么回事？”
林永忠道：“今晨接到江边渔民报案，在江中发现一只无主的渔船，船上有两具尸体。”
狄公道：“哦？尸体呢？”
林永忠一指埠头：“就在那儿。”
狄公三人快步走到尸身旁。温开蓦地一声惊叫：“张贤拱、吴顺！”
狄公一惊：“是他们？”
温开点头：“正是，先生，这二人便是江州法曹张贤拱和银曹吴顺！”
狄公蹲下身仔细地验看尸体：两具死尸的脑后裂开了一个大洞，血迹已经凝固。狄公道：“与黄文越、葛斌一样，被铁椎砸碎后脑而亡。看来那个神秘的黑斗篷再一次出手了！”
温开颤声道：“江州刺史府下的司马、法曹、银曹竟都在五平被杀，这、这让学生怎么向吏部交代！”
林永忠长叹一声道：“刺史大人，真想不到，卑职到任仅仅三天，就接连发生了三起如此恶性的凶案，而且死者都是州衙大吏！看来，卑职这个五平县令算是做到头了。”
狄公站起来，深吸了一口气道：“林县令，现场是怎么样的？”
林永忠道：“啊，两具尸身，一在船头，一在船尾，船篷爆裂，想来是为凶手击碎。您看，船就在那儿。”
说着，他伸手一指，狄公的目光向埠头旁一条横斜着的渔船望去，果然如林永忠所说。狄公道：“走，到船上看一看。”说着，他快步向埠头下走去。
狄公在李元芳的搀扶下走上船来。船头的甲板上染满了血迹，埠头上的林永忠道：“死者吴顺就躺在此处！”
狄公点头，一双鹰眼四下搜寻着。船头甲板上斑驳的血迹中，一双血脚印跳入眼帘。狄公赶忙蹲下，仔细地看着。脚印面向船尾，混在血迹当中，不细看很难发现。李元芳轻声道：“这应该是凶手的脚印。”
狄公点了点头，顺着脚印的朝向朝前望去；良久，他慢慢站起来，向船仓内走去。船舱的顶棚已经碎裂，舱内翻倒的小桌旁，又是一只血脚印。狄公一愣，静静地看着。这脚印从船舱一直延伸至船尾，狄公顺着脚印向船尾走去。船尾的甲板上血迹模糊，脚印至此而止。
狄公直起身来，静静地思索着，半晌才道：“凶手是两个人。”
李元芳一愣：“哦？”
狄公道：“你没有发现，船头甲板上的脚印，与这里的脚印从脚形到大小都不一样吗？”
元芳一愣，赶忙仔细地看着：“不错，这双脚印大一些。”
狄公点了点头：“这应该就是那个黑斗篷留下的。他先在船尾击杀了张贤拱，而后闯入舱内，砸碎顶棚，将意欲逃走的吴顺杀死在船头。”
李元芳点头：“看情形，应该是这样。那另一个凶手又是谁？”
狄公沉吟着道：“定是黑斗篷的帮凶，此人扮作船夫将张、吴二人诱上船来。黑斗篷则早已藏身于此，待船行到江心，黑斗篷突然出现，将这二人杀死。”
李元芳道：“以卑职想来，张贤拱、吴顺定是要连夜赶回江州，这才深更半夜来到埠头；而黑斗篷与另外一人则提前侦知了这二人的动向，化装潜伏，守株待兔。”
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