狄公徐徐点了点头：“她代表的这股势力，虽然不像小云一伙那么强大，但这些人行事精谨缜密，不露丝毫破绽，迄今为止，除锦娘外，他们尚未露出任何马脚。所以，这些人不容小视呀！”
李元芳道：“而今，我们已经发现的两股势力，竟同时指向了这封密信，可见此物在本案中的作用啊！”
狄公微笑着道：“你说得非常正确，这封密信才应该说是本案的真正核心，我们一定要找到它。”
李元芳道：“大人，按照刚刚张义所说，那封密信就应该在锦娘手中啊。”
狄公摇了摇头：“从近日锦娘的表现来看，恐怕这封信并没有在她身上。”
李元芳一愣：“哦，何以见得？”
狄公道：“你想一想，如果信真的在她身上，她还会屡屡出府，四下寻找吗？”
李元芳吃惊道：“大人，您是说锦娘这几天的异常举动，是在找那封信？”
狄公道：“难道不是吗？除此之外，还有什么会令她如此焦虑呢？可她明明已将密信盗出侯府，怎么会……”狄公沉思起来。忽然他抬起头来，“元芳，明日我们到小蒲村走上一趟。”李元芳点点头。
小蒲村吴四家门前，“吱呀”一声，柴扉打开，狄公和李元芳身着便服走进来。二人四下看着：这是一明两暗三间房舍的小院，正房的门大开着，里面传出了声响。狄公和李元芳吃了一惊，快步走到门边向房内望去，只见一位老大娘，正在收拾着屋内桌上、地上凌乱散落的东西。
狄公叫了声“老人家”，老大娘一惊，回过头来：“啊，先生，你们找谁？”
狄公道：“我们是县衙里的县尉，到这里来了解一些情况。”
老大娘吃了一惊，赶忙双膝跪倒：“老婆子给大人磕头。”
狄公赶忙将她搀起：“起来，快起来。”老大娘站起身来。
狄公道：“这里不是吴四的家吗？”
老大娘道：“正是。”
狄公问：“那，您是吴四的什么人？”
老大娘道：“老婆子娘家姓胡，是吴四家的近邻。从前，吴四鳏寡孤独，我们这些街坊邻里轮着番地照顾他。”
狄公一愣：“鳏寡孤独？他不是有女儿锦娘吗？”
老大娘道：“嗨，锦娘不是吴四亲生的。”
狄公登时一惊，目光望向身旁的李元芳。李元芳目瞪口呆道：“您是说，锦娘不是吴四的亲生女儿？”
老大娘：“是呀。两年多前，我也是像今天这样，替吴四看屋子……”
胡大娘抖着围裙快步走出院子，回手带上了柴扉。她一回头，地上坐着一个人，蓬头垢面，正是锦娘。胡大娘问道：“姑娘，你坐在这儿干什么呀？”
锦娘哀求：“大娘，可怜可怜吧，我好几天没吃饭了，能不能给口吃的……”
胡大娘蹲下身，望着她道：“你叫什么？”
锦娘道：“我、我叫锦娘。”
胡大娘道：“你等着，我给你拿去。”
胡大娘道：“后来，吴四回来，看见锦娘非常喜欢，自己又无儿无女，便求我们几个找人立保，将小锦娘收做了女儿。”
狄公道：“原来是这样。那锦娘又是怎么到得平南侯府呢？”
胡大娘长叹一声道：“哎，大人，您知道，我们小蒲村离平南侯府最近，侯府那些天杀的进进出出都要经过这里。”
狄公点了点头。胡大娘道：“一年前，我和锦娘正在井边洗衣服，忽然村里有人喊：‘大虫来了！’井边的姑娘们赶紧四散逃开，只有锦娘没有动。我叫她快躲起来，锦娘道她又没犯法，为什么要躲？眨眼之间，薛青麟已经奔到眼前，一看锦娘生得漂亮，便起了歹心，吩咐杜管家和那些仗势欺人的狗奴才们把锦娘连拉带拽，拖上马带走了。”
狄公点点头。胡大娘长叹一声道：“也怨锦娘，逞强好胜，不知厉害，就这么被薛青麟这个畜生抓进了府里。吴四一听说就赶忙到侯府要人，却被臭打了一顿，抬了回来。自此，锦娘就住在侯府之中，听说给那个不得好死的侯爷做丫鬟。”
狄公道：“那，锦娘是什么时候回来的？”
胡大娘道：“那是十多天前的一个夜里，老吴四突然跑到我家，说锦娘回来了，要我帮着弄点吃的……”
胡大娘端着粥走进来：“锦娘，你怎么回来了？”
锦娘道：“我是逃回来的。爹，您赶快收拾东西，咱们马上离开！”
吴四点了点头，飞跑进屋。胡大娘吃惊地道：“怎么，你们要走？”
锦娘拉住大娘的手道：“大娘，在这里是活不下去了。我们走后，家里的一切，就求您多照应了。”胡大娘点点头。
吴四从里面走出来：“锦娘，收拾好了，咱们走吧！”
“走！往哪儿走啊！”外面传来一个冷冷的声音，门“砰”的一声打开了，杜二率几名家奴站在门前。
锦娘登时惊呆了，她一把拉住了吴四的手臂。杜二 走进房内：“锦娘，侯爷待你天高地厚之恩，你为什么要私自逃离侯府？”
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