夜，都督府后堂。狄春带着一个穿风帽的人走进来。那人揭下头戴的风帽，正是大柳树村的张老四。
张老四坐在狄公对面。狄公问：“到底是谁威胁了你，致使你在公堂反水？”
张老四十分紧张：“大、大人，我、我……我不能说！”
狄公点头：“我知道，你怕他继续加害于你。”
张老四点头：“像他那样的人要想害死草民，就像捻死一个蚂蚁！”
狄公道：“我能理解。前些日子，幽州内乱，形势紧张，我没有能力保护你的安全，因此我一直隐忍不言，从来没有向你询问过。可现在一旦安定了，你再也不用害怕任何人。你相信我说的话吗？”
张老四突然抬起头，望着狄公，嘴唇不住地颤抖着。狄公和蔼地望着他。张老四把牙一咬：“您的话，我都信。那个威胁我的人，就是您身边的那位大将军。”
狄公问：“虎敬晖？”
张老四浑身一抖：“就是他！”
狄公的眼圈湿润了：“我听懂了。老四，你能不能把当时的情形和我说说。”
张老四点了点头，把虎敬晖在大堂左侧的班房中威胁他的情况说了一遍。
狄公深为遗憾地说道：“与张老四的一番交谈，令我彻底打消了对你的幻想。于是，我和元芳定下了一条捕蛇计。首先，我们料定，你一定会前去刺杀刘金，于是……”
他像虎敬晖勾勒了当时的画面——
夜，后堂。门“忽悠”一下开了，李元芳快步走过去，忽然一点寒星扑面而来，李元芳猛一错身躲过了这一下。而与此同时，刘金也中针倒地。李元芳起身看了看刘金，已经气绝。他赶忙从怀里掏出药丸放入嘴里，再拿出一根针刺在自己左肩上，倒在了地上。
狄公道：“其实，元芳的脸之所以发黑，是因为吃了我配制的犀角颠茄丸。”
虎敬晖苦笑道：“可笑我还在为这次巧妙的刺杀而得意。”
狄公道：“第二，我知道，你每天晚上都在监视我的动静，于是前天夜里，我故意让你看到李二。等你走后，元芳来到我这里，我二人便定下计策诱你上钩。只有一点，我还不太明白。”
虎敬晖问：“是什么？”
狄公道：“在小连子村陆大有家，你看到了李二，为什么不在那时下手？”
虎敬晖笑了笑：“因为，我把随身的武器都放在了别的地方。而且，在那个小环境里，只有四个人，任何一个小的手脚都会引起注意，既使我带了毒针，也不会选择在那里动手。”
狄公点点头，长叹一声：“假蝮蛇死后，我还抱有一丝希望，希望是我们错怪了你。于是我派狄春拿着在我房间里采集到的你的鞋样前去比对，但我失望了！”
虎敬晖慢慢地低下头，轻声道：“从前，我曾经认为自己是最聪明的。可现在我明白了，我错了。栽在大人手里，敬晖心服口服。”
狄公问道：“敬晖，我该怎么处置你？”
虎敬晖道：“大人，我想告诉您的是，这件事的始末原由，敬晖都清清楚楚，但是，如果您想从我嘴里得到真相，是绝对不可能的！所以，我劝您还是尽早杀我为好。”
狄公道：“我不会逼你的。”
虎敬晖动情地道：“谢大人。”
狄公站起身来，缓缓踱着。良久，他收住脚步：“如果我现在杀了你，那是名不正，言不顺。可如果将你押解回京，皇上定会千刀万剐，让你受尽折磨。你助纣为虐，公然与朝廷作对，虽罪该万死，但其情可悯。你……走吧。”
虎敬晖简直不相信自己的耳朵：“大、大人说什么？”
李元芳愕然：“大人，这、这怎么行。”
狄公笑了笑：“今天，我之所以没召卫士前来，就是留下了一个退步。但是敬晖，我要你答应我一件事。”
虎敬晖的惊讶已难用言语表说：“什、什么事？”
狄公道：“你走后，绝不能再协助歹徒，兴风作浪。更不可滥杀无辜，祸害百姓。”
虎敬晖低下了头，轻声道：“我答应。”
狄公点点头：“就冲这三个字，我放你走。我知道，你是条血性汉子，希望你惜言如金。”
虎敬晖抬起头：“您真的要放我走？”
狄公长叹一声：“你我共事一场，我没有什么可送给你的。只想告诉你一句话：世上有很多比报仇更值得做的事情。你去吧！”
泪水滚过虎敬晖的面颊，他强忍疼痛，跪倒在地，重重地磕了三个响头：“大人，您……珍重！”说着，他站起身来，怅怅地走出门去。
狄公长叹一声，徐徐地在凳子上坐下。
李元芳还没回过神来：“大、大人，就这么放他走了？”
狄公抬起头来：“杀了他有用吗？”
李元芳愣住了。
狄公道：“一定要学会尊重你的对手。这是最重要的。”
李元芳点了点头：“也许，您说的对。但愿他能够体谅您的一片苦心，今后好好做人。”
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