张春、王五一怔，抬起头来。狄公看了看张春道：“你有七十老母在堂，无妻小。”
张春一惊：“你、你怎么知道？”
狄公一笑：“把手伸过来。”
张春不由自主地伸出手，狄公煞有介事地看了一番，故作惊讶道：“哎呀，这脉相可凶得很啊，弄不好会丢掉性命！”
张春的泪水泉涌而下：“先生，丢掉性命是肯定的事了。行了，您也别算了。”
狄公摇摇头：“不见得。”
张春一愣。狄公仔细看着他的手：“此脉虽凶，却是个老树新芽之象。”
张春连忙问道：“什么叫老树新芽？”
狄公卖起关子来，摇摇头：“不可说，不可说。”说着，把张春的手放下。
张春一把抓住他：“先生，求求你，给我说说吧！”
狄公为难地道：“这……天机不可泄露啊！”
张春道：“我求您了。”
狄公故作为难，把手一摊，说道：“那，也罢，狱中相逢也算是有缘，我就破一次例。所谓老树新芽，就是说，你虽然摊上了人命官司，可你却没有杀人……”
张春抓住狄公的手：“对，对，您说的全对！”
狄公缓缓闭上眼，静静地坐着，装出一副若有所思的模样。张春急了：“先生，您继续说呀！”
狄公没有理他，沉默了许久，做思索状，而后才慢条斯理地说道：“一位客人到你家借宿，夜里被人杀死，你没敢报官，便将尸体埋在自家的后院中，可想不到被官差发现……”
张春浑身颤抖着，上下牙碰得“咯咯”直响。王五咧大了嘴，瞪着两眼。
狄公道：“此事你虽有过犯，却不必认罪。可是，却有人暗中威胁你，强迫你承认杀人罪行……”
张春一声惨叫，身体蜷缩在墙角，不住地颤抖。
狄公睁开眼睛：“怎么，我说对了？”
张春已抖成一团：“对，对，对，先生，您真是活、活神仙！”
狄公看了看王五，王五吓得屁滚尿流，下身被尿水洇湿了。
蓦地，张春扑到狄公面前，连连磕头：“活神仙，求您救救我们！”
王五也跪了下来：“求您了，您老真是神仙下凡！”
狄公道：“要救你们不是不可以，但必须通过本方土地转达到五显灵官那里，再由他们替你们申冤。这就是我说的老树新芽。”
张春道：“活神仙，求您别嫌麻烦，无论如何要救救我们！”
狄公叹了口气：“你们这种口气，还让我说什么呢。哎，谁让我遇上了呢？救人一命，胜造七级浮屠。好吧，但有一点，你们必须把事情原原本本地说出来，一个字都不许隐瞒，否则，我帮不了你们。”
张春把那天发生的事情描绘了一遍——
客人借宿的第二天上午，张春家东屋。客人还在炕上睡着，全身包裹在被子里。张春掀开门帘进来，笑道：“先生，已经快午时了，您该起来了。”
没有回答。张春走到近前：“先生，先生。”仍然没有回答。
张春一愣，偶一低头，发现床上有一缕已经凝固的血迹。张春大惊失色，一伸手掀开被子，只见里面的人双眼翻白，咽喉上开了一条口子，早已死去多时。
张春长叹一声：“我本想报官，但怕报官后自己难脱干系，因此，就将尸体草草掩埋，以为这样就能躲过这一难……”
狄公缓缓点头：“是这样。那，他随身所带的包袱呢？”
张春一愣：“他来借宿时确实是带着包袱，可他死后就再也没见。而且，家里还丢了一把菜刀。老娘问起，我不敢实说，只能推说是丢了，又出去买了一把新的给她。现在那把新菜刀还在家中。”
狄公点点头。
静夜，曾泰和师爷坐在县衙二堂上，桌子上放着一个包袱。曾泰把它打开来看，里面是几件随身的衣物和一百两银子。
师爷道：“大人，这是在王五的船里搜到的。”
曾泰点点头：“好。现在可以定罪了。”
师爷道：“看起来，张春和王五并无冤情。”
曾泰点点头，微笑道：“今日之行颇有斩获，不但定了张春、王五的罪，最难得的是抓到了那个漏网之鱼怀英。此人伙同张春杀人，今日被本官抓到，竟然气定神闲，不慌不忙，由此看来，这厮定是一名在逃的惯犯。”
师爷喜得眉飞色舞，乘机恭维道：“在狄大人到来之前，一日之内勘破两宗命案，大人真乃神人也！”
曾泰听得顺耳，得意地笑了：“明日堂审，将张春、王五定罪收监。至于那个怀英，等到狄大人来后再审。”
师爷巴结道：“大人高明，请狄大人看看咱们的能耐。”
两人一唱一和，谈得非常投机。
正在此时，堂外传来一阵急促的脚步声，县丞推门进来：“太爷，州里紧急公文，说黜置使狄仁杰大人已经到湖州！”
曾泰触电般弹起来：“什么？狄大人已到湖州！”
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