不一会儿,刘大便出现在正堂上。狄公望着他,问道:“刘大,你家公子到底是怎么死的?”
刘大长叹一声:“嗨,别提了。昨天早晨,老爷也不知道想起了什么,非要公子陪他去爬翠屏山。大约辰牌时分,我们三个就从庄里出发了。”
狄公问:“你也去了?”
刘大答道:“是呀,小人也去了。唉,真是倒霉。刚过了一道梁,就听老爷发出一声惨叫,小人赶忙跑回去,但公子已经不见了踪影,老爷昏倒在地。叫了半天,他老人家才醒过来,说是公子失足掉下悬崖了。”
狄公沉吟着,点了点头:“是这样。”
刘大很是悲痛:“唉,可怜我家公子,年纪轻轻……”
狄公问道:“你家老爷经常爬山吗?”
刘大向外看了看,小声道:“还爬山哪?平常连路都懒得走。”
狄公和李元芳对视了一眼,问道:“公子的尸体现在棺裹之中?”
刘大道:“是呀。可怜摔得血肉模糊,连模样都辨不出来了。”
狄公叹了口气:“ 翠屏山在什么方向?”
刘大答道:“正东。”
狄公点点头:“刘大,明日一早,你带我到翠屏山,我要亲自凭吊一番。”
夜阑人静,灵堂中,烛光在风中摇曳,棺木横放在灵堂西头。神龛下,守灵人坐在蒲团上打盹儿。忽然灵堂中传来一阵“嘎嘎”声。守灵者猛吃一惊,睁开双眼。只听“嘎嘎”之声不绝于耳。他赶忙站起来,四下里寻找着,目光落在了西头的棺木上,只见棺盖不停地晃动着,发出怪声。守灵人一声惊叫,“扑通”跪倒在地。
怪声停止了,守灵人慢慢抬起头来,周围再没任何响动,一片寂静。堂外传来一阵脚步声,新夫人莹玉走进来。一见堂中情景,她登时愣住了。
清晨,翠屏山中朝霞满天,百鸟争鸣,空气清新。狭窄的山道上,狄公、李元芳在刘大的带领下慢慢向上走着。刘大气喘吁吁,不停地伸手揩拭额头上的汗水。
身后的狄公笑道:“刘大,才走了这么一会儿就累了?”
刘大回身苦笑道:“大人不知,昨晚,府中出了点儿事,小人一直盯到天亮都没有合眼,故此有些疲惫。”
狄公问道:“哦,出了什么事?”
刘大吞吞吐吐道:“也、也没什么,是一点儿家事。”
狄公一见刘大的脸色,心中登时起疑,故意沉下脸来道:“刘大,你不会是有意欺瞒本阁吧?!”
刘大吓了一跳,赶忙道:“小人不敢。是,是……”
他四下里看了看,一拍大腿:“嗨,我对您说了,您可要替我保密。”狄公点点头。
刘大低声道:“昨天夜里,公子灵堂闹鬼。”
狄公一惊,与李元芳对视了一眼。李元芳问道:“怎么闹鬼?”
刘大叹了口气:“守灵人听到棺材里‘咯咯’作响。”
狄公没有继续追问。他思索着。
灵堂上,刘员外站在公子的灵位前,手持三炷香,低声祷告,而后将香插入香炉中,转过身来,长叹一声。
莹玉道:“老爷不必烦恼,这世上哪里有鬼?当时,妾身也在灵堂中,怎么就没有听到任何声响,定是守灵人庸人自扰。”刘员外深深吸了口气,没有说话。
狄公等三人缓缓爬上了梁头。刘大伸手向前一指:“大人,前面那道梁头就是公子坠崖的地方。”
狄公点了点头,和李元芳一道加快脚步,走到梁头上。梁头上的路非常窄,只能容一人行走。一阵风吹来,雾气散尽,狄公敞开外衣,深深地吸了口气,道:“好一阵风啊。”
李元芳四下看着。刘大指着路旁的悬崖道:“大人您看,公子就是从这儿摔下去的。”
狄公走过来,向下看了看,果然下面是万丈深渊,从这里掉下去,绝无生还之理。他叹了口气道:“刘大,你把当时的情况给我说一说。”
刘大说声“是”,把当时的情景描绘了一遍——
刘大走在最前面,刘传林走在中间,刘员外落在最后,三人爬上了梁头。刘大喊道:“老爷,公子,转过这道梁就进到山里头了!”
刘传林点点头,回身扶住气喘吁吁的刘员外:“爹,您没事吧?”
刘员外喘着粗气道:“累,累了。”
刘大喊道:“我先到前面探探路,你们慢慢走。小心点儿,这道窄!”
刘传林扶着员外慢慢走着。
刘大转过山弯向前跑去,突然身后传来一声惊叫,紧接着是碎石的哗哗声,以及刘员外的惨叫之声。刘大转身跑回去。只见刘员外横躺在山道中,公子已经不见了踪影。
刘大大惊,赶忙上前扶起员外,连声喊叫:“老爷!老爷!”
员外悠悠醒来。刘大问道:“公子呢?”
刘员外猛地坐起身,带着哭音大声喊着:“快,快找公子!公子掉到山下去了!”
刘大长叹一声:“当时把小人吓得魂儿都没了。”
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