行不过半月，会合豫州守军，又添三万人马。忽然有人报说许昌失守。曹操大惊，忙命再探。
一天后，许昌详细情报终于呈现在眼前，曹操见郭嘉以及亲族俱已遭难，不由得心神惧痛，口吐鲜血，昏厥于地。众人慌忙救起。
良久，曹操方才苏醒，忍不住放声大哭，众将无不悲戚。
荀攸沉吟良久，进言道：“现在形势对我们十分不利，我军何去何从，还请丞相早做决断。”
曹操捂头道：“我现在头脑昏沉，无法理事，不知公达有何妙策？”
荀攸苦笑道：“现在情况非常微妙，我军将士家眷多在吕布手中，兵无战心此一可虑，我军兵力分散，豫州、兖州都需要防守，兵力分散，不能集中力量对敌，此二可虑。为今之计，不若联结刘备、刘表、孙策、刘璋，以及淮南的袁术，晓以唇亡齿寒之理，并力抗敌。”
曹操摇头道：“文若怎么看？”
荀彧沉思片刻道：“公达之计，费时费力，想那刘备与刘表反目争夺荆州。孙策在一旁趁火打劫，袁术也插上了手，又哪里有时间理会我们？为今之计，莫不如弃却兖州，集中兵力，并力保守豫州，方为上策。”
曹操长子曹昂在旁。闻言怒道：“我曹家眷属都遭吕布毒手，如今竟然不思报仇。反倒弃城而走，切不说天下人耻笑，单说死去的人，如何瞑目？”
荀彧苦笑道：“大公子，我等非是不知道你心中悲痛，只是眼下吕布勒兵十万，惧是精锐之师。远非我们这些疲敝之师可敌。今日之退，正是为了日后破敌啊。”
曹昂还要多说，曹操愤怒地斥责道：“这是什么地方，由得你乱说，还不给我出去……”
曹昂愤恨而退。
曹操看着二荀道：“你二人是我地肱骨之臣，这些事就拜托你们了。我以为豫州人少粮薄，难以久战，不如集中兵力。在此构筑防线，以逸待劳，和吕布决一死战，或许有一线生机。”
二荀对视一眼，知道曹操对前途不抱太大希望，要拼个鱼死网破。二人不好多说。只好退了出去。
曹操方才休息，忽然有人报说曹昂点本部兵马五千，杀奔许昌去了。惊怒之下，再次昏倒，众将大乱。
荀彧无奈之下，只好派曹纯率领五百虎豹骑前去追赶，务必要将曹昂追回。
曹操良久方苏，对众将道：“在此安营扎寨，多派探马，待吕布军到。与其决一死战。”众将领诺。
曹纯追上曹昂。说明来意。
曹昂大怒道：“你我亲族俱被吕布所杀，此乃不共戴天之仇。如今吕布新得许昌。必然疏于防备，我等正可趁此机会，一战成功。你别拦我。”
曹纯冷淡的道：“我为军中将，只听将军令。我现在奉荀大人将令，务必要追你回去。”
曹昂愤然道：“大仇未报，绝不回去。”
曹纯见劝说无用，也不多说，当即率虎豹骑冲阵，曹昂军不敢抵挡，曹昂被曹纯所擒，绑缚而回。曹操清醒后，痛责曹昂，罢黜兵权，责令回豫州面壁，令曹纯率五百虎豹骑押送。
荀彧私下里对荀攸道：“此战丞相也没有必胜的把握，否则不会将大公子送走。我们还需要早做准备。”
荀攸沉吟道：“如今天子蒙难，我们还能怎么办？”
荀彧低声道：“丞相虽然雄才伟略，但生不逢时。现在吕布强横，诸侯联军难以取胜，我等当相机行事。”
荀攸深以为然。二人商议已定，自去打算。
却说曹仁、曹洪在兖州与张辽、文丑作战，欲要据城坚守，又被秦军不计伤亡的攻打，坚守不住。欲要野战，又不是对手，连输数阵。闻知曹操大军兵发颖川，安营扎寨，欲与吕布决一死战。二人商议，曹洪当即率兵万人至武平，威胁许昌侧翼，同时安排防御，以分吕布之兵。曹仁尽起兖州之兵，与张、文二人死战，以阻挡三路军合围、会师。
秦、曹两军都摆出不死不休的架势，双方都憋足了劲儿想要大干一场。但可谓鹬蚌相争，渔人得利。
花开二朵，各表一只枝。刘备得单福之计，率领大军奔襄阳而去。刘表心存疑虑，派人调拨兵马五万，以文聘领兵一万，驻扎在襄阳之西北，王威领兵一万，驻扎在襄阳之东南。蔡瑁领兵一万，守护城池。蒯越领兵一万，屯扎府衙，以为预备队。又命李严领兵一万，辅佐公子刘琦，镇守江夏，防备孙策进犯。
刘备也知晓了襄阳的情况，这得归功于伊籍，伊籍将荆州得布置完全告诉了刘备。
刘备很忧虑，刘表在荆州可谓根深蒂固，根本不是自己这个外来户能撼动得了地。
单福见刘备忧虑，微微一笑道：“主公放心，刘表无能之辈，荆州士卒，久不经战阵，将领都是无能之辈，非关、张二为将军之敌。福担保主公，早晚必入襄阳城中。”刘备无奈，依计进兵。
江东孙策，亲率大军久攻江夏而不下，心中忧虑军粮不济，又恐袁术偷袭江东，当即撤军回夏口，令程普率军一万镇守，屯兵不战，自己则率领大队人马撤到庐江、石亭一带，等待时机。
正文 第八十二章 荆襄之乱
刘备大军铺天盖地，声势甚是骇人。单从兵力上而论，刘备还是占据了绝对的优势。可这些部队并不比刘表的五万人马强多少，毕竟双方从装备上，以及天时、地利、人和各个方面有着不同的差异。
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