“大人，前头有人，我闻到了！”扎昆小声道。蒙佐微一点头，右手按在了短弩上。前方，是两条长街的岔口，凭着多年征战的经验，敌人，就躲在岔口两侧！
驼队继续前行，高耸的塔楼已然可见。就在这时，左侧风声大作，两枝利箭呼啸而来，直取蒙佐与扎昆！蒙佐大喝一声“趴下！”，两人同时卧倒；蒙佐反手一箭，只听得惨叫声起，十四名护卫纷纷抬弩拔刀，策马上前。驼队止步，蒙佐在身后摆了个手势，众护卫心领神会。
一彪人马挡住了驼队的去路，扎昆从骆驼背上直起身子，道：“是西域的响马！”
“杀！”伴着暮色下的一声怒喝，护卫们亮出了秦军锐士的本事，一通猛射后，挡在前头的一彪响马被射的人仰马翻，还未来得及回神，就被冲得七零八落。
“还不跟上！”蒙佐冲扎昆喝道。扎昆这才反应过来，吆喝一声，驾着驼队冲过岔口，朝塔楼奔去。这一波突如其来的攻势打了响马们一个措手不及，埋伏在塔楼周围的数十名响马纷纷现身，可秦军来势太快，根本来不及用弓箭射杀，只好提刀来战。
“两骑一组，一个不留——扎昆，带骆驼去把塔楼堵上！”蒙佐剁翻一人，挥刀大喊。
“大人，响马，右边！”扎昆大叫着，头一回亲临战场的他激动的有些手忙脚乱，驼队歪歪扭扭的冲过岔口，没走空地，竟往那些被骑兵撞翻的响马身上踩踏过去，血肉横飞下，扎昆连连大呼，“我不是有意的啊，别瞪着我啊——驼儿，快跑，快跑！”
秦军的单兵战力在这场混战中体现的淋漓尽致，七组骑兵在这片小广场上来回冲杀，竟没有给响马半点还手的机会，片刻间，几十具尸体横七竖八的倒下，四周再一次安静下来。
“啊呀呀——轰！”只听得一声闷响，驼队竟一头将塔楼的外墙撞塌了一截，扎昆从砖石堆里爬出来，太阳已经完全消失，整个城市都笼罩在一片奇异的光线中。起风了。
扎昆跑到蒙佐马旁，不敢去看那一地的尸体，小声道：“大人，响马退了。”
“不，是我们被困了。”蒙佐收刀还鞘，跃下战马，道，“走，上塔楼！”
走进塔楼的院墙，迎面扑来一股浓郁的血腥味，蒙佐一把捂住扎昆的嘴，没有让他喊出声来：不大的院子里，呈环状排放着几十具尸体，一半是响马，一半是与那来报信的武士一样的鄯善国人，四名白衣僧人的尸体则被摆放在中央，组成了一幅诡异的图案。风从院中掠过，带起丝丝寒意，扎昆缩在蒙佐身后，手脚冰凉。
“大秦左将军蒙佐，奉命前来迎接顺道大师！”蒙佐洪亮的声音回荡在塔楼前，冲淡了些许阴霾。夜色垂临，塔楼上亮起一点烛火，旋又不见，不久，两名白衣僧人走出门外，侍立两侧；片刻，夜幕中又多了一道人影，也是一位白衣僧人，掌心托着一盏明灯。
“拜见大师！”蒙佐单膝下跪，虽然不信佛道之说，可他对僧人有着一种特殊的感觉，仍是恭恭敬敬以礼相待。一旁扎昆慌忙拜倒，不时用眼角瞅一把前方。
一位白衣僧人道：“将军请起，我师父不能言语，小僧在此多谢将军了。”
两人起身，均未想到大名鼎鼎的顺道大师竟是个哑巴。蒙佐突然想起了报信那鄯善国武士说的那句话——晚上，他们不敢动手……还有机会！
想到这儿，遂抱拳道：“请大师随末将连夜上路，离开此地。”
那僧人脸上掠过一丝惊讶，扎昆道：“大人，这么多年了，没人敢在晚上出魔鬼城，即便是响马，太阳下山后也不敢轻易动手。传说此间，多有厉鬼出没……”
蒙佐不为所动，道：“厉鬼出没，不过是因为此间地势复杂在夜间难以辨认出路，大师手持明灯、佛法高深，自然不怕这等鬼怪之说。若等天明，想走，只怕更难！”
那位没有说话的白衣僧人正是高僧顺道，只见他缓步走到院落中央，俯下身子，将掌心明灯轻轻往地上一搁，便往外走去。蒙佐扎昆随他来到院外，身后“嗡”的一声响，两人回头望去，院里已是火光熊熊。不久，两名白衣僧人也走出院子，将明灯交还给顺道，齐声道：“圣火熊熊，往升极乐，师父，上路吧！”
这时扎汉老人已收拾好驼队，蒙佐上前道：“三位师父，请上驼。”
夜色下的魔鬼城静的可怕，没有人点火把，在秦军骑士的护卫下，驼铃声再度响起，顺道骑在扎昆身后的那匹骆驼上，掌心明灯闪动，指引驼队前行。
如果说心里没有发毛，那肯定是假的，即便在三个月后返还长安的途中，蒙佐仍对这次旅程心有余悸。魔鬼城的可怕之处不在种种鬼神传说，而在于它本身的地貌和构架就非常适合小股人马偷袭埋伏。可这一切都没有发生在他们身上，蒙佐解释不清，也不愿去多想，妻子苻青芷问起时，他也只说是顺道大师佛法高深，一盏明灯指路，妖魔无踪……
不过在离开魔鬼城时，还是发生了一点小小的意外。塔楼的火光惊扰了城中的响马，他们并不知道是僧人在火化尸体，一时间纷纷撤出古城。当驼队与在东门外接应的铁面的人马会合时，响马们也在北门完成了集结，也终于发现走丢了顺道。按照预定的计划，驼队在接到顺道大师后，将不再返还玉门关，而是沿着疏勒河北岸东行，前往安西休整。因此，驼队走的方向是东偏北，很快就被响马的斥候发现。
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