“东条君。前几天天皇的特使高松宫宣仁亲王曾经找到我，希望我能给出一些想法。我当时就告诉高松宫宣仁亲王现代战争不可能没有制空权。而在支那大陆上我们已经事实上丧失了制空权。我们有限的航空队无法防卫那么大的空间。现在制空权既然已经落到了对方手中，还不如壮士断腕，果断地从内地撤退，仅防守更加稳固的华北和满洲地区，或许沿海的一些良港也可以在联合舰队的保护下成功守住。大日本帝国陆军应该将其他的精力投入在满洲、东南亚以及更北面的西伯利亚，这样我军可以确保补给线。同样海军也应该放弃一些难以补给并毫无贡献的地方，而将本土周围的塞班岛，特尼安岛和关岛建成难攻不落的要塞。可惜的是，天皇陛下也难以下定这样的决心，这必然要求要将到手的利益吐出去。而你，东条君。”说到这里的时候石原莞尔将目光从窗外收回，看着这一年苍老了不少的东条英机，“你这个表面上的大人物相比更没有魄力和威信去实施这一策略。所以，只能在中国和美国的步步紧逼下慢慢的撤退吧。” 石原莞尔深深地叹了一口气，天空中已经开始洋洋洒洒地飘下雪花，仿佛预示着日本难以预测的命运。
东条一无所获地离开，权利欲望极重的他不可能辞去内阁首相的职位，那不仅意味着他的政治界的表演中止，也同时会中止他在军界的生涯。东条明白，在日本军队中，没有那一个人敢违背天皇的意志，失去了天皇的信任就意味着失去政治生命。总理大臣权利再大，也不过是月亮反射太阳的光辉。既然天皇都不敢采取的策略，他就更加不可能推行了。东条现在所需要做的就是动用自己的秘密势力清楚那些不和谐的声音。
1942年11月不但对于东条英机是一个坎，能否过得去还是一个未知之数。与此同时世界上的形势也是风云变换。英国和美国的轰炸机部队以英国为基地对德国工业区域的轰炸由于德军防空武器的突然升级而得到了抑制，双方重新回到在夜间利用小批量的轰炸机进行互相骚扰的地步，德国的工业水平开始回升。
虽然轰炸机部队对德国的轰炸失利了，但是盟军在非洲却取得了重大的胜利。由于德国将大量的军事力量投入到对苏联的战斗中。虽然依次占领了列宁格勒和斯大林格勒，并迫使苏联迁都，这个时候德军已经开始进攻防守严密的苏联前首都莫斯科了。不过苏联庞大的土地成为了德军的障碍，这跟日军在中国遇到的情况类似，虽然德国拥有强大的机动力量，甚至利用苏联的宽轨列车进行后勤补给，但是数千公里的后勤线实在是太长了，这不仅拖住了大量的德军资源，同时也拖住了大量的德军有生力量。
这样一来，在北非，德军就陷入了险境。由于缺少援军和后勤，沙漠之狐隆美尔遭到了重大的军事失败。蒙哥马利将军率领英军第八集团军由东向西开始追击隆美尔残部。英国和美国立即意识到这是一个非常好的围歼德军和意军在北非军队，并完全控制地中海的时机。于是便快速地执行了“火炬”计划。
1942年11月8日午夜，由500多艘军舰和运输船的一支庞大的英美特混舰队，载着10万大军，在大量飞机的掩护下，分三路在法属北非登陆。当然这个时候所说的法国，并不是指正在逐渐壮大的“自由法国”，而是贝当领导的“维希法国”。虽然法军在本土被德军击败，失去了五分之二的领土，但是在北非和地中海沿岸，维希法国还拥有一支庞大的军队。
维希法国在摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯约有军队20万人，飞机500架。在本土的土伦港和法属北非各港口有4艘战列舰、12艘巡洋舰、约40艘驱逐舰、20艘潜艇和其他舰艇。当然在法国维希政府向德国投降后，这些军队都由德国统一指挥。
虽然维希法国已经投降，但是一些法国的将领已经秘密的加入了戴高乐的“自由法国”组织，暗中对德国的指挥予以抵制，这一次就是最好的时机。
当巴顿将军麾下的美国部队进攻摩洛哥的卡萨布兰卡的时候。驻守当地的法军贝图亚尔将军和法国武装部队总司令弗？达尔朗海军上将就成了内应，后者直接下令所有法军停止战斗，改而听从自由法国的指挥。这直接迫使了摩洛哥总督盖诺的投降，美军遂占领卡萨布兰卡。
在阿尔及利亚，由弗雷登将军指挥的美军与法军激战后，于11月10日攻占了奥兰。由海军少将罗斯指挥的英国部队进攻阿尔及尔，由于法国马斯特将军等人的内应，英军未遇抵抗而顺利得手。
三天中，美国和英国的火炬行动取得了巨大的进展，不但参与的德军和法军部队被切断了退路，而且美国和英国还因此获得了进攻欧洲本土的跳板。这使得德国和意大利坐立不安，而且维希法国将领的一系列投敌的行为让希特勒感到愤怒。就在卡萨布兰卡失守的那一天，希特勒决定放弃维希法国，这个他亲自扶植起来的伪政府，转而直接控制法国，防止英美军队进一步突入欧洲本土。
于是11月10日，希特勒下令占领法非占领区。第二天清晨，德国机械化部队和意大利6个师开进法国的‘自由区‘，维希政府宣告垮台。德、意军队迅速占领了科西嘉和突尼斯，并在突尼斯集结了5个师的兵力组成坦克第五军团，由阿尔尼姆将军指挥，以阻止英、美军队前进。
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