日本海军本应该对美军加强的侦查给予足够的重视，可是从联合舰队司令山本五十六到海军大臣屿田繁太郎都认为美军要反击至少要到1943年年中以后了，所以没有进行针对性的侦查和兵力调配。由于在夏威夷大海战中夏威夷的日本侨民的间谍行为使得尼米兹命令警察和宪兵加强了甄别和管理，在夏威夷的内线也没有能将信息传出来，所以日本方面对美军的布置两眼一抹黑。
小规模的海战首先由美军潜艇发起。2月2日，日军一只小型的舰队护送两艘运输船前往中途岛。这只舰队拥有1艘巡洋舰、1艘扫雷舰和1艘猎潜艇，他们护卫的运输船上装载的是500多名第38师团第230联队的日军士兵前去换防。
一直在中途岛东面游荡，负责监视日本海军行动的美军S-38号潜艇的艇长看到有机可乘，忍耐不住诱惑，发射了鱼雷。由于日军的麻痹大意，根本没有想到在自己认为安全的水域会遭到潜艇的袭击，所以没有按照反潜方式行进，两艘运输船几乎同时被击中，起火爆炸。在护航舰队救人的时候，肇事的美军潜艇趁机溜走了。这一事件使得尼米兹不得不立即实施“靴子行动”。
第二天，美军的登陆运输编队和掩护编队就开出珍珠港，往中途岛方向驶去。负责海空支援的弗莱彻中将的特混舰队也同时出发，两只编队保持着100海里的距离。2月4日凌晨，舰队有惊无险地靠近了中途岛。趁着黑夜，掩护编队中的巡洋舰和驱逐舰对中途岛上之前已经探明的设施进行了一次彻底的炮击。
猛烈的爆炸瞬间发生，日军第38师团的岸防工事在大口径炮弹的爆炸中呻吟。掩护舰队重型巡洋舰芝加哥号发射的一枚203mm炮弹碰巧直接命中了师团长影佐祯昭中将的指挥所，所在在第一轮炮击中，驻守中途岛的日军就失去了指挥。珍珠港上的潜艇基地和三个机场更是火炮攻击的重点。由于没有派出足够的侦查力量再加之恶劣的天气，岛上的日军并没有发现来袭的美军舰队，而黑夜中又不能起飞轰炸机前去轰炸，所以各种作战飞机只能待在地面上被动挨炸。随着一架架零式战斗机、一式陆上攻击机和九九舰爆飞上了天，日军辛辛苦苦部署在中途岛上的陆基航空兵几乎全军覆没，连住在宿舍中的日军飞行员也被一锅端掉。
炮击一直持续了两个小时，直到登陆运输编队中第一批运输船抵达了珊瑚环礁。从运输船上，一辆辆专门为此次作战而设计的装甲登陆船，这些登陆车是由英国首相丘吉尔最初建议设计，用于登陆欧洲的，刚好现在这里实验一下。
每辆登陆车上有一个班的美军士兵，登陆车在黑夜中依靠着炮击产生的微弱亮光向着中途岛的港口逝去。由于中途岛实际上是珊瑚环礁组成的，日军难以在这里构建反登陆的设施，唯一的一些也在刚刚驱逐舰抵近的射击中给扫平了。所以这些装甲登陆船很快抵达了岸边，并开前甲板，等待在其中的美国海军陆战一师的士兵迅速冲上岸，在激烈的炮火轰击下，只有少数日军进行了反击，给美军造成的损失微乎其微。
半个小时后，美军占领了港口，现在运输船可以直接开过来卸载物资了。
第二卷风起云涌 第两百八十二章 占领中途岛
天亮以后从美军航空母舰上起飞的侦察机飞临中途岛上空，这个时候中途岛还在零星地遭受到炮击，炮击产生的硝烟笼罩在中途岛的上空，给蔚蓝的天空增加了不和谐的颜色。中途岛的地表由于持续大规模的炮击而变得坑坑洼洼，一点都看不出来原貌了。源源不断的美军从运输船队中被卸载下来，他们驾驶上M3轻型坦克，向日军第38师团在炮击中幸存下来的士兵发起了攻击。
由于半夜遭到突然的炮击，加之指挥官的身亡使得日军的防守变得非常混乱。美国海军陆战一师装备了大量的摩托罗拉步话机，而中途岛也就只有5平方公里的面积，遇到有难以攻克的火力点，美军就会呼叫在岸边负责火力支援的巡洋舰用舰炮狠狠地教训日本人。所以到下午的时候，美军就占领了全岛，并俘虏了足足1000多名日军士兵。当然在有的易守难攻的地方，日军给美军展示了他们的武士道精神，战至了最后一人，让美军也承受了不少损失。在整个作战中，美军阵亡了三百多人，有另外两百多人负伤。但是却消灭了近万名日军，俘虏了另外的一千多人，这是美军第一次在战场上取得如此大的胜利。
消息很快传回了珍珠港中太平洋舰队司令部，尼米兹紧张的心情稍微放松了一些，可是他知道，接下来就是要扛住日军的反击了。美军已经出招，接下来就是看日军的了。
美军的运输船上本来就搭载了大量的建筑器材，包括钢板和水泥，现在这些器材被卸载在中途岛上用于重新修建岸防设施，并修复机场。一天后，机场基本可用，从护航航母上起飞的20架F4F降落到这里成为首批入住的飞机。尼米兹已经下令全部的运输力量往返于中途岛和珍珠港之间，将那里的一些建筑材料和陆基战斗机、轰炸机运来。尼米兹决定再次在中途岛重演当初在夏威夷大海战中陆基飞机大显身手的片段。
日军很快就收到了中途岛遭到袭击的消息，山本五十六第一反应就是震怒，这是在大日本帝国英勇的海军脸上扇了一记响亮的耳光啊在尚未探明美军虚实的情况下，山本五十六就命令在台湾外海游弋的南云忠一的航母舰队前去攻击中途岛上的美军。这个时候南云忠一指挥着四艘航空母舰和其他30多艘辅助的舰只，在接到命令后气势汹汹地往中途岛赶去。
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