第六战区削弱后，孙连仲升任了第六战区的司令长官，以安抚这位西北军中的骁将。而原来的司令长官陈诚则由于积累了大量整编和训练新式军队的经验而就任了特设的军委会整编组的执行委员，专门在新疆负责整编及训练事宜。
目光回到第一战区。在豫东会战结束后，卫立煌携大胜之威在军委会的支持下对第一战区的部队进行了整编。将原来的八个集团军剔除了那些老弱病残者，剔除了抗战意志不坚定者，剔除了那些不愿意留在军队中的抓来的壮丁以外，整编成了两个集团军，番号分别是新编第六集团军和新编第七集团军。从八个集团军整编为两个新编集团军，这也可以看到当初蒋鼎文和汤恩伯吃空饷有多严重。
整编彻底剥夺了蒋鼎文和汤恩伯手中的兵权，因为整编将他们把控的那些军队全部打散了，两人辛辛苦苦培植的势力被分到了多个地方，并被互相制约。而且整编后的军队直属军委会，再也跟这两个人没有一点的关系，这两人只能当好自己副司令长官的职位，给卫立煌当好参谋。
卫立煌虽然在第一战区的两个新编集团军中插入了一些自己的亲信，但是总体上这两支集团军仍旧归属军委会管辖。卫立煌也知道来自军委会的支援只是希望第一战区收获更多的胜利，一旦他做得太过的话，他手中的兵权随时可能被取消，现在可有太多的人希望借助这些兵权建功立业呢。
第一战区两支新编的集团军不可能像原来的三支集团军那般进行完善的训练，只是接受了部分美援后，由陈诚负责在豫中地区进行了两个月的轮训。不过整编后的军队的战斗还是显现了出来，其他的不说，中正式步枪、捷克式轻机枪和马克沁重机枪以及掷弹筒已经足额装备了，弹药还十分的充足。
在这一方面，军委会通过租借法案从美国购买的那些武器生产设备发挥了巨大的作用。毕竟中国人力还很富裕，光靠美援的话根本无法支撑起那么大的战争消耗，只有自己生产才是王道。何应钦清楚这个道理，所以在重庆和成都附近，军委会直辖的武器生产厂如雨后春笋般成立起来，这几年间不仅是空军引领了中国的工业**，陆军也贡献不少。当武汉收回来后，日军遗留下来的工厂和基础设施以及那些有技能的熟练工人很快成为空军和陆军争夺的目标。大大小小的工厂设立起来，这客观上稳定了武汉的局势，难民和市民得到了妥善的安置，宜昌被收回的时候出现的惨案再也没有发生过。
卫立煌的第一战区手握了四支新编的集团军，要是不趁此机会做点什么，真的有点对不起自己。一次新的会战开始了酝酿。
豫东会战后，全国抗日的局面进入到一个新的阶段。从当初的速败到稍后的速胜，再到后来的僵持，1937年全面爆发的抗战已经进入了第6个年头。大部分的中国人都从来没有想过抗战会持续这么长的时间，逐渐从当初的热血、激动或者丧气的局面中清醒了过来，有志之士纷纷做长期抗战的打算。而自从进入1942年下半年，似乎有一股新风吹入了神州大地，数个被日军占据已久的城市被夺回，而豫东会战中光复多个城市和半个河南的丰功伟绩似乎成了确认这个趋势的一个信号。抗战开始进入反击的阶段人民党的《新华日报》发表了社论，从论持久战开始说明中日双方实力的变换，社论中表达了一个观点，那就是胜利的曙光就在眼前，号召全国的军队继续努力，争取早日光复祖国。不仅是在报纸上，实际的行动中，人民党控制的八路军和新四军以及众多的根据地地方部队和敌后游击队都行动了起来。利用豫东会战日军抽调了大批主战部队到河南和山东的情况，人民党的武装开始四处出击，不但袭击日军的后勤补给车队，得到了新式装备的人民军武装还对冈村宁次设置的囚笼战术发起了反击。单兵火箭筒对付那些简陋的碉堡实在太有效了，原来人民军缺少远程武器，只有依靠爆破组携带炸药包去炸，现在在几百米之外扣下扳机，就可以让其中的日伪军坐土飞机。这种单兵火箭筒已经通过空军源源不断地空投到各个根据地。
不仅是单兵火箭筒，连美国的军援，八路军和新四军都分到了一部分。从M1步枪到M1903狙击步枪（M1903A4 0.30英寸狙击步枪），再到炮击跑和野战炮一应俱全，虽然数量不是很多，但是对于人民军的士兵来说无异于是如虎添翼。其实这些美援也来之不易，是何俊才、陈纳德、马歇尔甚至罗斯福去游说蒋介石的结果，对于美国人来说，一个全力对付日本人的中国才是NICE的。当然，这还不包括在蒙古草原上奔驰的那支惊世骇俗的苏制装甲师，苏联被德国缴获的装备源源不断地通过浮空基地运送到这里进行装备。
人民党的社论和实际行动更加为舆论点上了一把火，在这种情况下，当卫立煌的苏北会战计划送抵军委会的时候，所有军委会成员不得不非常地重视。
卫立煌的想法很简单，趁着手中握着四个集团军，而且还有空军为自己提供防空保护的时候，赶紧发动一次会战，将第一战区的势力范围沿着刚刚占领的土地推进到苏北地区。这个计划其实在豫东会战进行之前就被讨论过，这是切断日军“大陆交通线”的后续部分。
沿着郑县、开封向东，经过徐州再到连云港，这里有一条著名的铁路，那就是陇海线。陇海铁路是中国一条从江苏连云港通往甘肃兰州的铁路干线，它在1904年开始修建。最先修建的是从京汉铁路的郑县车站起，东至开封，西到洛阳的这段铁路，然后在1910年通车后陆续从开封向东和从洛阳向西两个方向延展。东行线在1916年通车到徐州，1925年到海州，1934年到连云港；西行线于1927年通车到灵宝，1935年到西安，1936年到宝鸡。陇海线是现在中国少有的几条东西线铁路，对于交战双方来说有着重要的意义。
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