运盐河，顾名思义，是为了将江南的盐运往北方而修建的一条专门性的运河，运河上船来船往，川流不息，随便设卡收费，都能获得暴利。
隆隆寒冬，李辉带着一百多兵士，来到这条运河边，看着熙熙攘攘的运河，运盐船只多入过江之鲫，他不由得动了心思。
“如果在此设卡，一定能取得大量的过境税，这样咱们就可以用这些钱来购买粮食，该死的黄生举，去了南洋那么多天都不回来。”李辉现在急得五内俱焚，上万的流民，五支张着嘴等着开饷的军队，如何不让他头疼？
“不当家不知柴米贵，现在锋锐、金山、石门和两支炮队都要银子打造战具，填饱肚子，咱们的粮食又都支援那些流民了，现在流民们虽然已经安排好住处，并且每家分了地，但是今年春天的种子还没着落呢！”李辉对身后的王秀楚倒苦水，“秀楚，你说咱们该怎么办？”
王秀楚坐在毛驴背上，一脸茫然，他本不过一个小吏，对这方面根本没经验。
“要不，找郑成功，国姓爷借粮食，他们占地广地，一定有粮食的。”李俊建议道。
“江南本是富庶之地，应该有大量粮食，我想只要咱们手里有银子，一定能买到粮食的。”王宽说道。
李辉皱皱眉头：“话是这么说，咱们虽然有银矿，但是冶炼技术不高，到了市面上就折色，一两半当成一两花，被那帮奸商买了去，重新提炼成足色一两二钱银子，再卖给咱们。咱们白白的赔了二钱银子，还不够从长崎到这里的运费呢！”
“要不然把那些奸商抓起来，让他们给咱们炼银子？”王宽试探着问道。
“远水不解近渴，现在已经是正月，咱们必须要在最短的时间内收购到大量的稻种玉米种子，要不然……”李辉一脸愁容，“咱们就要吃糠咽菜了。”
如果不在金声恒，李成栋等人举事之前积蓄到足够的力量，那么一切努力都将付诸东流。
“金声恒会在正月二十七日举事，所以我也要在这个时候之前做好准备。”
“朝鲜，朝鲜物产丰富，粮米甚多。”孙英阁插话道，“末将为满酋部下时，常听人说起，朝鲜平原广阔，物产丰富，加之多年经营，粮仓俱满。如果遣军前去，以武力相要挟，一定能取得成效的。”
“朝鲜，哼！”对于那个自称为宇宙中心的大寒冥国，他一直对他们的智慧存有保留意见，所谓的朝鲜半岛不过就是大国博弈的棋盘，而他们就是被人玩弄于鼓掌之间的棋子。
“咱们上次已经好好的教训了那些棒棒们，现在咱们再去一次，和他们好好玩玩。”他想起那孱弱的朝鲜水军，兴趣顿减，和那种对手作战是相当无趣的。
“如果我们在这条运盐河上设卡收税，会有什么样的后果？”李辉试探着问道，“听闻江南盐商实力雄厚，不知是真是假。”
“两淮盐商，大多集于扬州。怎奈维扬十日之中被杀伤者甚多，现在在运盐河上川流的多是泰兴李家的盐船，李家祖先李承式乃是嘉靖年间进士，在任期间长于吏事，慢慢积攒家业，终于成为江南首屈一指的盐商。自从扬州十日后，很多商家被满清屠戮，所以李家现在一家独大，几乎要垄断了整个江南的盐业。”王秀楚在一旁娓娓道来。
“秀楚，你缘何对李家这般明了？”李辉很诧异，这小子怎么对李家这么有研究？
“实不瞒李兄，本来小弟可以入李家为婿的，怎奈天意弄人，唉！往事不提也罢！”王秀楚摇摇头，一脸落寞。
“原来是这样，”李辉笑了笑，“王兄不必苦恼，大丈夫何患无妻？你的婚事包在我身上！”
王秀楚感激了看了李辉一眼，叹了口气：“金玉之盟，不敢忘怀，白首之约，岂敢抛诸脑后？李兄的心意在下心领了，但我二人已定终身，不敢做负心薄幸之人。”
“好吧！愿你们早日结连理，共效鸳鸯飞。”李辉怎么也没想到，平时看似木讷，不苟言笑的王秀楚竟然还有这么一段风流韵事。
每一个宅男的背后，都有一段逝去的风花雪月......
运盐河上的船夫们撑着平底船，看着岸边这些穿着各色衣衫，对河面指指点点的人，一撑船，他们就消失在船工的视线中，但是他们不会想到这些人会对他们的未来产生难以想象的的影响。
上百艘大船从掘港缓缓开拔，劈开滚滚的波浪，向遥远的仁川奔去。这次远征由高元华带队，面对如朝鲜水军那样孱弱的敌人，李辉实在不愿意付出太多的精力。
因为他还有更重要的事情要做，债主上门了。
靳云川一身儒生打扮，高高站在船头，频频向掘港码头上的人招手，乍看下，真如那风流才子风度翩翩，可头上那根辫子真是大煞风景，讲一个倜傥风流的英俊青年弄得不伦不类。
“李兄别来无恙？”靳云川迈步走下大船，冲李辉一抱拳，“兄台的大名可算得上是如雷贯耳啊！你三战阿勒泰，将他打得丢盔卸甲，现在又以不满千余士卒破满清上万大军，杀其将，取其城，真令我辈汗颜啊！”
“呵呵，这都是将士效命的结果。”李辉拍拍王宽的肩膀，示意他马上去办事，自己则亲自上前，将靳云川迎到码头的客厅，“靳兄此来，不知有何要事？”
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