然而惨烈的多格尔沙洲海战让英国人的狂妄变成欲哭无泪。戴维－贝蒂的第一战巡舰队在海战中遭受重创，只剩下两艘狮级战巡和一艘虎号战巡，凄凄惨惨；第二战巡舰队三艘不倦级战巡正在前往南美洲途中，意图绞杀东亚舰队；两艘无敌级战巡还在爱琴海执行封锁任务，严防死守以免“不沉之舰”的姊妹舰戈本号突围。面对拥有三艘后塞德立茨型战巡的德国侦查舰队，大舰队完全失去侦查力量，成为彻头彻尾的睁眼瞎。
1915年上半年，获得两艘国王级战列舰和一艘德意志号战巡的大洋舰队将拥有17艘无畏舰，5艘战巡。德国侦查舰队数量上已经赶超皇家海军，更遑论德国人引以为豪的质量优势！
百般无奈之下，英国人只能拆东墙补西墙，将地中海舰队两艘无敌级战巡调回本土，已经开工建造的复仇级三艘造舰计划取消，拆去一座15英寸主炮塔并且加装燃油锅炉，改装成为一款标准排水量28，700吨，装备3座双联装15英寸主炮，拥有9英寸水线带主装甲，最高航速28节，代号声望级的新式战巡。
自军备竞赛以来，英国人竭力保持对德国人的主力舰数量和主炮数量优势，坚持“航速就是最好的优势”。然而面对德国战巡舰队的压力，牛气冲天的皇家海军第一次放弃主炮数量和航速，为声望级战巡保留了9英寸水线带主装甲和11英寸炮塔装甲。
英国人还在为“异端”声望级耿耿于怀，更大的噩耗传来：一款据说单舰造价高达500万英镑的萨克森级战列舰设计工作也随之展开。英国人放出的14寸主炮烟雾弹似乎并没有干扰英国人的视线，德国人普遍列装380毫米主炮，更可怕的是这款新锐战舰都拥有德国战巡航速！
大洋舰队咄咄逼人让骄傲的约翰牛感觉到压力，1914年岁末，那种窒息的感觉从伦敦海军总部老旧的大楼一直延续到威斯敏斯特宫，大腹便便的议会议员们决心透支国力，让皇家海军保持优势。
“议会紧急下拨2000万英镑特别造舰经费，将在未来两年内下拨。”
1912－1913年，英国人一口气开工建造13艘主力舰，仅主力舰造舰经费就高达3400万英镑。3400万英镑是什么概念，那是德国1914年海军军费的一点五倍，2000万英镑特别造舰经费差不多是德国1914－1915年全部海军经费！
温斯顿－丘吉尔敲了敲桌子，让所有人注意力从议会的一掷千金回到现实中来：“唐宁街财政大臣告诉我，大英帝国国库已经枯竭，如果皇家海军不能采取有力行动，英德海军军备竞赛将无以为继！”
一战前英镑是世界硬通货，靠的就是大英帝国积累了几个世纪的黄金和财富。战争第一年，饶是日不落帝国财大气粗家底殷实也被烧钱的海军竞赛弄得精疲力竭，隐隐有支撑不住的迹象。海军官员都倒吸一口冷气，欧洲战争，也许没有赢家！
“既然2000万英镑造舰经费将是皇家海军1917年之前最后一笔造舰经费……”主官全国造舰和训练事宜的第一海务大臣阿瑟－威尔逊爵士抽出一张白纸，抓着钢笔道：“问题是，皇家海军需要何等主力舰！”
“毫无疑问，4万吨排水量，16英寸主炮，超过28节航速，13英寸水线带主装甲，8000海里续航力！”海军临时参谋长斯图第中将瞄了瞄萨克森级战列舰的数据，笃定道。
“参谋长罗列的数据的确压制德国萨克森级，但是造价呢？600万英镑还是700万英镑？开什么玩笑？！”与斯图第中将有些不对付的约翰－杰利科伸出四根手指头，反驳道：“新战舰单舰造价必须压缩在400万英镑以内，要知道德国人可是一口气开工三艘马肯森和三艘萨克森级！”
海军大臣办公室沸腾起来，对战列舰的技术参数各抒己见争执不休，将英国民主的效率暴露无遗。这时候，坐在不起眼角落里的大舰队副司令戴维－贝蒂轻咳了一声，插话道：“萨克森级战列舰会不会是个圈套？”
喧闹的海军大臣办公室瞬间静谧下来，静得听得到第一海务大臣阿瑟－威尔逊的叹息。
皇家海军的人杰未必看不出来德国人可能的阴谋，可所有人都固执的选择无视。戴维－贝蒂不谙世事的将皇帝的新装捅破，杰利科上将眉宇紧锁，丘吉尔不易察觉的摇摇头，只有戴维－贝蒂一脸倔强。
“德国还有陆军，大洋舰队不可能获得足够的资源。海军军备竞赛，日不落帝国都耗不起，海军经费甚至不到我们主力舰造舰经费的德国人拿什么去完成三艘马肯森和三艘萨克森？！”诡异的气场戴维－贝蒂未必没有察觉，他突然理解了他半生的挚友海蒂－西莱姆在1898年的矜持。
那一年，德国人对海军的扩军将信将疑，提尔皮茨为了保住国会的信任，尽快达成皇帝的预期值，孤注一掷的选择建造主力舰。那一年，海蒂－西莱姆觉察到了海军扩军计划的疏漏，对于提尔皮茨的风险理论也不以为然。老朋友西莱姆未必看不透说真话的危险，可他义无反顾。
这一年，皇家海军屡遭败绩，无敌号事件更是将海军部打入万劫不复的深渊。备受指责的海军部迫切需要为自己开脱，转移英国民众的注意力，于是不顾一切的渲染德国人的军事实力，并且寄希望一款性能强大的主力舰能够挽救摇摇欲坠的海军部。这一年，戴维－贝蒂看到了海军部上下弥漫的浮躁和推诿，他，贝蒂，大舰队副司令同样不能袖手旁观。
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