是的，西莱姆率领第一侦查舰队千里奔袭并没有获得海军参谋部的批准，事先也没有向海军部报备，在制度面前，任何辩解都显得苍白无力，可绝非毫无办法取得高层的谅解！
除非……
“年轻人，你们的战争开始了！”波尔看着雷德尔、魏格纳年轻恣肆的窃喜，久远了的某种非理性、有违个人信条的想法勃然而发，就好像大洋舰队出海之夜那般占据了波尔的身体，将军似乎回到了3月2日那个无眠之夜，将说过的话重复：“我说过，我的战争也开始了！”
海军原定召开的闭门磋商因为皇帝和海军大臣的坚持而成为一场不折不扣的政治秀。
皇帝威廉和新上任的海军内阁大臣小黑林格将军、首相贝特曼霍尔维希、外交大臣基德伦、国会议长、各党派党魁坐在会议室左手边的旁听席，德国主要报社的记者则坐在右手边的旁听席。
从威廉港匆忙赶过来的高级指挥官、海军总参谋部的参谋、波罗的海舰队司令亨利王子，还有芬兰湾封锁舰队司令比哈尼克少将坐在自己的席位上，也不与其他人交流，只是拿仇恨的眼光看着向媒体报纸自曝海军内部矛盾的海军大臣。
“先生们，我认为西莱姆的这种辞职表态是敷衍的，是以退为进，对海军部和民意**裸的要挟！”
海军大臣卡佩勒站在主席台前，将厚厚一叠刊登了西莱姆辞职信的主流报纸丢在主席台上，挥舞着手臂发表他的意见。镁光灯闪烁，《柏林日报》的记者摆弄老式相机，将卡佩勒意气风发的表情定格。
“西莱姆的辞职信中，对于他的错误仅仅用‘在刚刚结束的海战中犯下不可原谅的错误’几个字一笔带过，这是惺惺作态的认错，这是对海军制度和纪律的亵渎！辞职并不能掩盖西莱姆个人对制度的破坏，为了维护制服和法纪的权威，我请求海军独立检察官介入调查！”
卡佩勒一上台就忙着将海蒂西莱姆的错误提纲上线，并且竭力抹消西莱姆用辞职信所“博取”的同情分。记者在速写本上记录卡佩勒的言论，在场唯一一家外国报纸，美国《纽约时报》的安东尼如是写道：“卡佩勒也许是世界上最不受下属欢迎的海军部长，他对为海军和他个人挣得辉煌荣誉的下属的抨击让人觉得他已经陷入丧心病狂的境地。”
浪漫的美利坚记者安东尼对于西莱姆拥有无限的好感，在中立国记者的宣传下，海蒂西莱姆和戴维贝蒂就好像中世纪白衣飘飘的骑士，率领各自的帮手在北海进行了一场公平的绅士的战斗，在安东尼看来，这场决斗是毫无可以指摘的地方！
卡佩勒咄咄逼人的打压让同情西莱姆的安东尼感到厌烦，于是他随手写下的一段简短的评论，并且在会议结束后第一时间用电报发回美国。安东尼没有想过他的短评会在3月12日被全世界媒体疯狂和引述。
“西莱姆将军，您有什么想说的？”卡佩勒得意洋洋的问道。
海蒂西莱姆从会议室阴暗的角落里站了起来，看得出他被战争拖垮了的身体还没有完全康复，渐渐有了“北大西洋之王”称号的西莱姆脸上只剩下惨白。
西莱姆扶着椅子扶手，就这么站了起来。简单的动作似乎裹挟了无尽的气势，有军人的悲伤，有将军的愤怒，有身为胜利者的屈辱，有作为失败者的坚持。虽然此刻的西莱姆只是一个被逼退到墙角的可怜人，可是所有人的心底都萌生出一种诡异的想法眼前的这个人应该站在卡佩勒的舞台上，他天生就应该站在那个位置，大洋舰队就应该是西莱姆的舰队！
“首先，我要道歉……”
王海蒂并没有穿海军中将制服，而是一套最普通的无肩章佩戴水手服，象征着德**人最高荣耀的一级铁十字勋章在他胸前摇晃。所有人还没有从那种诡异的感觉中解脱，西莱姆便已经弯下腰，向在场所有人鞠躬。
那是一个真诚的鞠躬，是道歉而不是认错！
“请原谅，我的私心驱使我在战后第一时间便隐瞒了一段有些沉重的故事。”西莱姆缓缓的直起腰，倔强的站在昏暗的角落里，看起来有些风烛残年的样子。沉默在蔓延，窒息的感觉在翻涌，伟岸的压迫力扑面而来，煎熬了几个呼吸之后，西莱姆将军重新开口了。
“北海决战之前，我预料英国人有可能在两艘伊丽莎白女王级战列舰重新服役后开展北海巡航，所以我向日德兰海岸线和斯卡格拉克海峡分别派出一支由海军官兵伪装的拖网渔船小分队。为了保证隐蔽性，我下令他们悬挂中立国，也就是挪威的国旗。”
从西莱姆将军嘴里蹦出来的每一个词都有如晴天霹雳，将所有人惊得魂飞魄散。
会议室骚动了，记者被这骇人的翻供惊得手忙脚乱，不明真相的指挥官和参谋交头接耳，政坛的大人物们虽然保持一种淡淡的矜持，但是迷惘的神色谁都看得清。
“我违反了交战法则，并且冒犯了挪威王国的尊严，这是我犯下的第一个错误。”
“天呐，西莱姆，你这个疯子！”皇帝威廉已经意识到什么，惊恐的他几乎扯断手上的白色手套，用血红的眼睛死死瞪着令他寝食难安的年轻人。
“英国快速舰队通过日德兰海岸线的时候，我们与一支伪装侦查船队失去联系。战争结束后，我们从快速舰队的俘虏口中得知比死亡还要残酷的消息，可我一直拒绝相信，我固执的要求参谋官将他们放进失踪人员名单而不是阵亡者名单！我想我亵渎了那些忠于海军忠于帝国的英勇将士，我也涉嫌隐瞒和篡改海战数据，这是我第二个错误。”
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