种种原因使得斯卡帕湾工程进度缓慢，而不完善的设施迫使海军部不敢将大英帝国全部家当放在斯卡帕湾，威利斯湾工程丝毫不敢松懈，威利斯湾工程又势必会削弱本属于斯卡帕湾的资源。最终形成了一种恶性循环。
诚然，日不落帝国在地缘上拥有神的恩赐，“远程封锁”也算是神来之笔。但是就连神也阻止不了不列颠人无度的挥霍。保守不是大英帝国的惯例。防御不是皇家海军的常态，孤独的杰利科压制不了要求主动进攻的海军官兵，安抚不了绝不容忍本土海岸线遭受袭击的日不落帝国子民，更对抗不了是政客而不是海军大臣的丘吉尔。
1915年。虎头蛇尾的达达尼尔海峡战役和福克兰群岛海战则给了“远程封锁”沉重一击。北海决战，大英帝国八艘主力舰如流星一般滑落。“远程封锁”彻底破产。面对十七艘战列舰，四艘战巡，10艘老式战列舰的德国公海舰队，优势不复存在的斯卡帕湾还能顶住德国人的气势汹汹？
“可是……”
副参谋长还想劝阻海军大臣，却被贝尔福打断了。
作为英国最重要的一条河流，泰晤士河一直作为大英帝国的防御重心而存在。这里不仅有海峡舰队的老式战列舰、装甲巡洋舰和新式驱逐舰防务，还有大量口径超过12英寸的海岸炮。此外，泰晤士河的狭长地形不利于主力舰队展开，两岸的要塞炮能够在宽度只有29公里的河道上形成交叉火力网，其强度足以撕碎任意一款主力舰。最后，泰晤士河并不宽阔的河口部署有过万枚水雷和大量机动灵活的鱼雷舰，在这种条件下强袭泰晤士河，那几乎是不可能完成的任务。
泰晤士河严密的防御体系给了贝尔福执拗的底气，海军大臣扯下百叶窗，将窗外潮湿的空气暂时隔绝开来，一字一顿道：“那就同意杰克逊将军的请求吧。”
“老实说，您不该帮助那个自命不凡，但是在漫长的职业生涯中从来没有指挥过哪怕只是一支驱逐舰队的大舰队总司令。”兰帕德背对着倚在门口的戴维贝蒂，弯腰收拾桌案上的稿件。“沉默不是更好吗？”
杰克逊的身影已经消失在楼道里，风流的戴维贝蒂并不急着关门，反而侧过身子，从口袋里抄起一根香烟，靠在门框旁吞云驾雾。
“兰帕德，用国家利益的损害来证明自己的无辜，我做不到！”绣吐一个烟圈，贝蒂将只抽了几口的香烟仍在地上，狠狠的碾上几脚。
“做不到！”
第五章谁都以为终点是泰晤士河（一）
上午6时，古老而现代的伦敦终于在大雾弥漫中苏醒过来。爱尔兰流浪汉收拾好报纸，开始一天的乞讨生活。有轨电车摇晃着车铃驶过，带走了站在旧迹斑驳的街道站台的工人，将他们开始施行两班制的工厂。几名背着步枪的陆军士兵在街头巡逻，为伦敦点缀上战争的气息，而富人的生活却一成不变，他们刚刚起床，穿着绸缎睡衣，就着牛奶观看只有胜利消息的报纸。
军队和警察封锁了利物浦站，这叫1874年刚落成就赢得“伦敦最优雅的车站”的美誉的利物浦火车站多少有些混乱无序：大量车头和车皮被政府临时征用，轻型火炮和成箱的弹药被搬上货厢，年轻的士兵背着李恩菲尔德步枪，提着沉重的行囊李，闷头走上车厢。急着远行的乘客只能抽在车站外的广场上，焦急的等待军事管制的结束。
军事管制的内容并不包括阻止进站的火车下客。轰隆的火车停在利物浦站，风尘仆仆的日本派驻英国造船监督官藤本喜久雄收拾好手里的资料文件，抄起行李包，跟随涌动的人潮下车。
刚下火车，藤本喜久雄便震惊了，因为偌大的火车站里挤满了穿着土黄色斜纹哔叽军装的英国士兵、轻重武器、弹药和其他物资。他们占据了利物浦站几乎所有的通道，仅仅为过往的火车提供一个下客和加水加煤的站台。
虽然藤本喜久雄并不是职业军人，但是那个远离亚洲大陆的岛国每一位国民多少都有与生俱来的谍报天赋。藤本喜久雄很想停下来观察已经分崩离析的盟国士兵的精神状态和训练水平，可他停不下来。因为拥挤的人潮总是在推着他朝前走。
在进出站口的岔路，从苏格兰南下的乘客与即将向北开进的陆军士兵不期而遇，随后又错肩而过。仅仅只是一瞬，却已经足够了，因为藤本喜久雄敏锐从这批士兵的年龄、装备和精神状态上已经得出耐人寻味的东西。
“看来欧战已经到了刺刀见红的时刻，再打下去，欧洲将会伤及元气。”
艰难的挪出车站。藤本喜久雄搁下行李包，在车站外的人群中寻找他的老朋友。
在白种人的世界找出黄皮肤黑眼睛的“异端”最简单不过，藤本喜久雄只是略微转动身体便找到了老友，日本驻伦敦的海军武官盐泽幸一。
盐泽幸一那一身熟悉的日本制式海军军服让漂泊海外的藤本喜久雄心底升起别样的情绪，藤本突然怀念起家乡的妙立寺，还有甜美的妻子。
在欧洲，无论你有何等的身家和财富。只要有黄皮肤和黑眼瞳，那就永远也不要想走进白人的世界。欧洲就是这么骄横，哪怕已经自顾不暇，哪怕有求于人，欧洲也绝不可能变改他们已经渗透进骨子里的轻蔑。
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