“对于大舰队的‘不战而逃’。我无意去辩解什么，至于正在猛攻泰晤士河的德国袭击舰队，我认为那只是最后的疯狂。”
阿瑟贝尔福并不是矫情之人，作为皇家海军有史以来最富枭雄气质的文官海军大臣，阿瑟王面对焦头烂额的首相，若无其事的摊开手，言辞间满是释然：“泰晤士河是安全的，德国人最多只能造成炮轰不列颠首都的假象，但是并不会给我们带来实质性的伤害。虽然受伤了的大伦敦难以接受这种观点，但是在军事角度，这是不争的事实！”
首相终于从愤怒和患得患失中走了出来。虽然贝尔福桀骜不驯，但是博纳劳不得不承认手腕强硬的贝尔福正是皇家海军复兴和复仇之路不可或缺的那个人。“或许你是对的，但是政治就是政治，作为海军大臣，你不能总是从军事角度去思考问题。”
“博纳劳先生，请原谅我的直白，作为政治家，我们可以使用政治，但是却不能为政治所左右！不列颠的子民可以骄傲，但是却不可以继续骄傲下去，他们必须认识到这是1915年的不列颠！”
随着语调的升高，身材瘦小的贝尔福绷直了身子，将一旦泄露出去必将引起轩然大波的消极言论如实道来：“北海决战后，德国人可以攻击不列颠数千公里的海岸线任意一点，而我们却不能采取反击措施，因为谁也不知道这是否又是一次多格尔沙洲海战。首相先生，这不是德国人第一次进攻我们的海岸线，也不是最后一次，或许我们可以更换部门长官、将领甚至是首相来平息民众的愤怒，但是下一次呢？”
“所以，你的观点是？”
“不列颠将进入一段艰难的时期，虽然大舰队不战而逃是胆小怯弱的卑劣行径，但是消极避战某种程度上可以缩短德国人耀武扬威的日子，反之，如果大舰队真的破釜沉舟出海决战，那将是不列颠走向毁灭的开始。”贝尔福眯起的眼睛闪过一丝狠戾的光芒，气势汹汹道：“我们的舰队要成为一支存在舰队，我们的潜艇部队要成为一柄遏制德国大洋舰队的利剑，我们的要牢记德国人加诸给我们的伤害，静待大舰队恢复实力，决战北海之巅！”
“我的海军大臣，不要忘了无敌舰队的毁灭，不要忘了特拉法尔加角的辉煌，不要忘了进取精神之于一支舰队的重要性。”博纳劳听出了海军大臣贝尔福的真诚，首相大人的内心已经倾向于用他全部的政治资本来一次世纪豪赌为即将声名狼藉的海军大臣背书，赢了，他将是不列颠历史上力挽狂澜的伟大人物，输了，大英帝国将从世界霸主彻彻底底的沦落为二流国家。不过在下赌注之前，首相还有最后一个疑问。
“我已经安排好了一切，正如对大舰队总司令职务的规划。我知道杰克逊不是皇家海军需要的那个人，但是作为技术军官的他却可以用他的谨慎最大程度的保存皇家海军，用他的专业知识促成皇家海军海战技术的革新，最后，我为大舰队储备了一位能够挽回大舰队低落的士气，能够与海蒂西莱姆抗衡的指挥官，而……”贝尔福扶了扶他头上的军帽，一字一顿道：“而杰克逊正是开启胜利之门的那把钥匙！”
“好吧，贝尔福先生，你说服了我！”短促的交锋后，贝尔福说服了博纳劳。后者向他的下属兼盟友递出了苍老的手，不列颠战车武装的速度再度加速。“议会和国王那边由我去应付，而你只需要缩短曙光到来的时间。”
以刻薄而闻名海军的阿瑟王紧绷着的脸终于松开了，贝尔福从口袋里掏出一根大号雪茄，放在微微上扬的嘴里，将每一句话都让人倍感振奋的消息娓娓道出。
“海军部与西班牙政府的谈判已经结束。西班牙人同意我们的方案，即用一千五百万英镑特别租借费用、两艘服役状态较好的老式战列舰和、铁公爵级战列舰的全部设计图纸和寸主炮技术换取四艘西班牙级战列舰，其中两艘现役西班牙级战列舰将编入法国海军，剩余两艘因为缺乏零件而荒废在船台上的袖珍战列舰的材料和工程师由我们提供，完工后加入大舰队编制。”
“根据我们与法国达成的协议，一旦两艘西班牙级战列舰编入法国海军，法国将派遣全部四艘孤拔级战列舰防卫东地中海，并且将不少于二十万陆军投入战事吃紧的巴尔干方向，如此一来，摇摆不定的意大利和罗马利亚将投鼠忌器，活跃的奥匈和土耳其海军将被重新压制。对日谈判也接近结束，除青岛胶州湾地位待定以外，日本人原则上同意我们将包括半个新几内亚岛在内的赤道以北德国殖民地交给他们托管，另附八百万英镑的租借经费和铁公爵级战列舰全部技术换取两艘金刚级战巡。首相先生，两艘金刚级战巡和两艘西班牙级战列舰，这是我的投名状！”
第八章回荡在朴茨茅斯的号角（一）角（18：36）
从泰晤士河塔桥下游第一座灯塔斜穿陆地，跌跌撞撞地飞行了快十分钟，大伦敦的外海已经历历在目。
难得没有阴霾的北海，空气纯净得吓人，隔着苍茫的大海，汉纳肖依稀能望见齐柏林号水上飞机母舰那形状怪异的岛式建筑。
从砰砰炮手下侥幸逃生的紫男爵终于可以松一口气，嘘唏自己岌岌可危的性命得以保存。可是不到半分钟，惨剧便发生了，压抑到极致的破裂声击碎了汉纳肖的幻想。
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