“亲王，这并不是你撒野的场合！”舍尔望着他名义上的下属，脸上写满了愠怒。帝国海军大臣已经下令决心，哪怕身份超然地位崇高的亲王拿辞职来威胁，舍尔也要彻底让波罗的海舰队总司令消失在任何海军会议上。“西莱姆不可能与工会有交集！”
“我有证据！”亨利亲王丝毫不畏惧顶头上司的愤怒，他环顾会议室，挑了挑眉毛，张扬地火上浇油。
“听着，亨利亲王，请坐下来。西莱姆有一个不错的主意，它肯定可以帮助我们打开西线堑壕战困局……”
当亨利亲王阴阳怪气的声音出口，陆军总参谋长心底莫名咯噔一声，明白弗里德里希－诺曼那句“箭在弦上不得不发”。
该来得总会来，问题是如何收场？！
不过只有点头之交的亨利亲王突然发难着实震惊了王海蒂，要知道海军上将在卡佩勒下台以后已经将海军视作他最坚实的后盾，可是堡垒就怎么轻易地从内部被攻破了。
他抬起头，试图从在场的将军和内阁大臣脸上找到一些让自己心安的东西，可是他看到的全是波澜不惊。王海蒂猜到了一些东西，目光游移了一下，最终定格在陆军总参谋长脸上。
“前一秒钟还谈笑风生，怎么快就出卖我了麽？这就是我的下场麽？”
位高权重的陆军总参谋长丝毫不敢与年轻人对视，直到亨利亲王掏出《柏林纪事报》，法尔肯海因这才慌忙站了起来，尽最后的努力岔开话题。
“法尔肯海因，我暂时不想知道那个计划是什么。”皇帝威廉把玩着祖辈传给他的宝剑，似笑非笑的阐述了某种带有倾向性的意见。“我倒是很想知道德意志最高的将军与工会有何种不清不楚的关系。”
亨利亲王还未拿出他的证据，皇帝威廉便急不可耐的想要为此次披着“海陆军紧急会议”的批判大会定调子。
贝特曼－霍尔维希死死攥着手里的钢笔，直到这支价格不菲的钢笔折成两截。
反对西莱姆的松散政治联盟为此次行动已经策划了很久，西莱姆声名扫地被迫辞职几无意外，皇帝这时候应该躲在幕后以免招致海军和西莱姆支持者的恶感，可是太想看年轻人心灰意冷场面的威廉却一意孤行的要召开这次会议，甚至还要在掌握海军实权的将军面前赤膊上阵对付他们的欣赏者。
“这个蠢货！但愿，但愿海陆军不会因为这次冲突走向分裂！”
“陛下，石赫州（石勒苏益格－赫尔斯泰因）议会议长意外发现一份很有趣的文件，那就是1894年夏季基尔码头工会招收成员时的名单原件，而我们的海蒂－西莱姆将军赫然在列！”亨利亲王丝毫没有意识到他已经失去利用价值，就好像一个小丑，在足以决定帝国运命的高层会议上上蹿下跳，将新鲜出炉的《柏林纪事报》塞到舍尔手上。
海军大臣舍尔和大洋舰队总司令希佩尔盯着《柏林纪事报》头版那张照片，阴霾开始厚积。
影印的照片是加入工会的证明书，姓名海蒂－西莱姆，职务基尔码头搬运工，毕业学校蒂姆克勒格尔中学，入会时间1894年7月28日，证明人：奥格斯堡哈恩－布朗特，一切都与年轻人的履历表惊人的吻合。
王海蒂并没有挤过去看那张极有可能抹去他拿命换回来的大好局势的照片，他已经失去骄傲的心气，只是按着隐隐作痛的太阳穴枯坐在椅子上，仍由一些老照片在脑海里反复播放。
1894年的基尔，丰岛海战爆发后第三天，母亲海瑟薇去世了。葬礼忙碌了很久，当王海蒂返回基尔的码头，哈恩－布朗特劝说自己加入工会，自己拒绝了。
拒绝了？！呵，是否拒绝已经不重要了！王海蒂意冷，可那颗满负荷的心却有力跳动着，越跳越快，直到疲倦感如潮水般袭来。
“西莱姆将军，我想你应该给大家一个解释！”皇帝将宝剑轻轻搁在会议桌上，淡淡道。
“解释？！”脑袋里紧绷着的最后一根弦断了。王海蒂终于与皇帝撕破脸皮，扶着桌案拼尽最后一丝气力站起来，锐利的视线在一脸羞愧的法尔肯海因那里逗留了几秒钟，努力朝前走。
王海蒂惨笑着朝前走，试图将稳坐钓鱼台的皇帝揪起来，让这个败家子看清楚满目疮痍的前线，明白这个国家究竟以怎样的速度流血；让他知道帝国能够走到现在，忠勇的将士复出了何等努力，让他知道他轻飘飘的一句将军会给这个国家带来多少灾难。
“解释，威廉，您需要怎样的解释？！”
杀气腾腾的王海蒂叫坐在皇帝附近的内阁官员人仰马翻，只有首相挺身站了起来，对王海蒂重重地摇了摇头。
“威廉，我是德意志帝国的英雄，而您是德意志帝国的皇帝，在传统面前，连骑士都不是的海蒂－西莱姆无足轻重。”王海蒂终究终于还是收住脚步，他不愿意浪费自己最后一丝热血，只是隔着帝国首相虚弱道：“可请您记住，一旦战争失败，我依然是德意志帝国的英雄，而您除了亡国之君的称号，什么也不是！”
皇帝被王海蒂散发的气势惊得说不出话来，呆呆地坐在主座上，而那柄祖辈传下来的锋利宝剑就这么横躺在桌案上，好像在嘲讽无声地什么。
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