贝蒂沉默了。虽然贝蒂有着属于军人的自尊心，但还不至于昧着良心轻视老朋友的实力。
“那么还是按照最坏的打算准备预案。”贝尔福扯过桌案上的地中海地图，用红笔在上面标出西班牙、意大利、奥匈帝国和奥斯曼土耳其。“现在的问题是西莱姆究竟会留在那个国家。”
从五月中旬开始，柏林一直在下着小雨。潮湿的天气差点闷坏了柏林人，可却阻止不了威廉酣畅的心情。
被威廉视作最大仇敌的西莱姆终于被扳倒了，甚至来不及寻求惺惺作态的体面辞职就被他威廉踩在脚下。
绝不会有绝地反击，因为聪慧的他已经接受意大利人的邀请，顺势将那个羁傲不驯，比舅舅英国乔治五世还要令人厌恶的家伙扫地出门，送去远离帝国本土的亚平宁半岛考察，有去无回的考察！
威廉终于可以哼着古老的歌谣前往帝国北部森林的行宫避暑和狩猎。
陆军和警察暂时接管柏林动物园火车站，政府内阁和陆军高级军官向往常一般齐聚站台，送别帝国皇帝，而海军这边只有孤零零的海军内阁大臣。
车队菩提树下大街驶了过来，佩戴复古胸甲的皇宫侍卫和扛着皇室心行李的侍从们先后走上皇帝的专列，皇帝威廉身穿没有肩章绶带的元帅制服，挽着皇后走下军车，闲庭兴步的检阅站在站台上的帝国精英们，不时的向臣子微微颔首致意。
“陛下，外交部急电……”
皇帝有心在站台前发表一番激励人心鼓舞士气的演说，那是他最喜欢做的事情，不过抓着电报闯过来的私人秘书阻止了皇帝。
“不仅仅只是邀请，他们还想聘请西莱姆担任他们的海军顾问。”一目十行的浏览完电报，皇帝脸上多了一些窃喜，他眉飞色舞的扬了扬手里的电报。兴奋道：“看来我们的西莱姆将军归国的时间要向后推迟了……”
一团和气的站台上顿时鸦雀无声。盟友和中立国在争着聘用西莱姆，而这样的人物在德意志已经没有立足之地，这当真是对德意志莫大的讽刺。何时，何时日耳曼民族也变得这般狭隘？
不少陆军军官和政府官员松了一口气，因为他们觉得最好的结局。也有不少官员垂下头，觉得脸上火辣辣得疼。或许，或许扳倒西莱姆根本就是彻头彻尾的错误。轻易放走这样一位可以主宰海洋的将军更是错上加错。
望着各怀心事的帝国文武官员，威廉再也没有磨蹭的兴致，他朝帝国首相摆摆手。转身登上皇帝专列。
将皇后赶出车厢，皇帝将自己锁近狭窄的空间。伴着沉重的呼吸，外交部转呈的电报纸被颤抖着的左手揉成一团。丢进垃圾桶。
早在站台转身的那刹那，威廉就丢掉了伪装出的兴奋。从外交部惊慌失措的口气，威廉萌生不好的预感：与西莱姆撕破脸皮实在是一件不明智的事情，西莱姆一定会回来，携带在地中海积累的威望回到帝国本土！
“后悔？不，威廉的世界从来不会出现后悔这个单词！从不！”
“西莱姆，你确定地中海有属于你的舞台？”
六月初的基尔似乎万人空巷，渗着诡异的街景被轿车甩在身后，苍老的弗雷西从窗外收回目光，不安地问道。
“虽然意大利奥地利和土耳其很看重你。但是他们并非没有自己的算计，同盟国在地中海看似咄咄逼人，实际上只是一盘散沙而已。”
“所以我才会选择同盟国太阳最早升起的地方，等待某个时机！”
王海蒂轻描淡写的说完这番话，弗雷西还想多问些什么。但是轿车已经转到通向基尔火车站的街道上，弗雷西震惊地发现前方人山人海。
刚刚辞职的帝国海军战神即将前往意大利塔兰托进行为期三个月的考察，这对于德意志根本就算不得秘密。
此前的两天，这个消息还被反对海军的报纸视作他们的胜利，在他们巧舌如簧的笔下，工会的走狗西莱姆身败名裂。狼狈而逃，但是当西班牙、土耳其和奥匈帝国纷纷送来邀请电报，德意志人终于恐慌起来。
西莱姆离开的这天，基尔城西莱姆不多的反对者夹起尾巴消失不见，数万基尔市民自发走上街头，来到火车站，弗雷西终于知道基尔万人空巷的缘由，因为差不多半个基尔的市民都来到火车站广场和车站前的主干道上，他们高举王海蒂的画像和挽留条幅，试图替德意志挽留这位海军天才。
“原来我并不是在一片喊打喊杀声下灰溜溜的离开基尔，原来我还有这么多的支持者。”
一股暖流激荡着王海蒂的肺腑。王海蒂发现他此前的努力和奋斗值得！
安妮抱着艾薇儿钻出轿车，基尔人表现的还很镇定，不过当弗雷西拖着瘸腿走下钻出轿车时，基尔人终于骚动起来。
“拖家带口，西莱姆，你这是要抛弃德意志了吗？”
基尔市政警察如临大敌，他们丝毫不怀疑一旦西莱姆此时遭遇袭击事件，基尔城立刻会陷入骚乱之中。他们冲进人堆，将轿车重重保护，顺势清出一条通往火车站的道路。
“将军，为了避免意外……”
王海蒂轻轻地摇摇头谢绝了警长的好意。海军上将头脑一热，爬上轿车车顶，对面汹涌澎湃的人潮发表他继1898年国会辩论后第二次个人演讲。
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