帝国统帅部决定重新夺回克雷伊，向克雷伊小镇两翼派出用于迂回包抄的一个集团军后，西线陆军集结了一个半集团军三十万陆军，1000门火炮，包括420毫米攻城重型迫击炮。从老式军舰上拆卸下来的305毫米海军舰炮，大量列车炮和152门巨型地雷发射器，猛攻克雷伊。
法国人不甘示弱。短短三天时间内，他们调集了巴黎全部的火车机车、卡车甚至轿车，将克雷伊打造成配置重炮、机枪的钢筋混凝土迷宫、可以相互支援的各个发射点。围绕克雷伊形成坚固的环形工事，随后又投入大量兵力，在小小的克雷伊以及周边地区与德军展开鏖战。
战斗在每一个角落打响。建筑、火力点和山头被大口径火炮削平，战壕被不断挖深而后又被浮土覆盖，每一寸土地都被鲜血染红。
最终还是士气正盛的德国人笑到了最后，4月24日，克雷伊失守。疲倦的帝国陆军主力来不及欢呼，继续向巴黎方向运动。工程兵也夜以继日的修缮被破坏的铁路线，一门门火炮架设完毕，对准巴黎。
艾哈尔德少校再一次冲在前面。仅剩下四辆陆地巡洋舰和一辆战车的少校汇合另一支陆地巡洋舰连队。七艘陆地巡洋舰和一辆战车伴随一个团的陆军，绕开一座又一座法国小镇，向巴黎方向开进。
绕路而行非是艾哈尔德少校的心血来潮，而是一场又一场血战所积累的经验。陆地巡洋舰应用于主动进攻而不是作为固定炮台进行防御作战。陆地巡洋舰主动进攻时，丢下步兵单独行动是不明智的。将连37毫米直射炮近距离都能打穿的陆地巡洋舰投入巷战更是愚蠢至极。
陆地巡洋舰在前进，小镇中心突然爆出如炒豆子一般的枪炮声，经验丰富的陆地巡洋舰车长不为所动，继续向前方推进。向前推进十多米后，道路旁隐蔽处跳出几名手持炸药包的法军陆地巡洋舰投入实战以来，法国人以董存瑞式的大无畏革命英雄主义气概摧毁了不少陆地巡洋舰。而陆地巡洋舰机枪手们也有了一套完整的应对之策。
驾驶员将装甲最厚的车头对准法国敢死队，机枪手则向法国人集火。重机枪子弹将法国人打得血肉模糊，顷刻间，肢体碎肉横躺了一地。
步兵开始进入小镇清剿敌军，陆地巡洋舰则继续上路，不一会儿便来到小镇外的岔路口前。
岔路口荒草丛里藏着一块斑驳的木牌，仅会一句“缴枪不杀”的弗朗茨冯艾哈尔德少校指着路牌，扭头问道：“咱们连队有会法语的吗？”
“我会一点点……”
从搭便车的步兵升级为车载步兵的马丁鲍曼自告奋勇的跳下车，用军刀刮去路牌上的青苔，小声读出路牌上的文字。
“通向巴黎之路，1871年，普鲁士陆军。”
马丁鲍曼猛地转过身子，指着朝南的那条道路，振臂高呼道：“哈哈，这是我们英勇的祖辈留下来的印迹。前面就是巴黎，我们德意志的皇帝登基加冕的地方！”
一如1911年意土战争前的状态，罗马国会大厦陷入狂热和躁动。
“我们与德意志帝国和奥匈帝国有过盟约，曾经庄严的宣誓并且决心履行承诺。如今，我们的盟友正在欧洲乃至全世界每一个角落浴血奋战：德国刚刚在英国纽卡斯尔外海击沉一艘英国主力舰，他们的陆军已经占领巴黎门户，正在向巴黎推进。奥利地和保加利亚已经占领塞尔维亚全境，向巴尔干南部推进。土耳其人虽然国力不济，但是他们仍旧勇敢的在北高加索、巴勒斯坦和波斯湾作战。而我们强大的意大利却成了无聊的看客，世人眼中的背信弃义的小人！”
在国会演讲台上，意大利王国外交大臣宋尼诺发出声嘶力竭的呐喊声：“我们不是懦夫，不是小人，意大利人应该勇敢地站出来，承担维护国家荣誉和尊严的使命，承担对地中海和平和繁荣的义务，我们要宣战，向法兰西宣战！”
“宣战！向法兰西宣战！”
衣冠楚楚的意大利议员们脱下西装革履，高举手臂齐齐呐喊。
“焦米迪先生，国王会签署宣战法令，如果您再不行动，恐怕1916年4月29日就是意大利王国走向毁灭的开始！”
在国会大厅的小会客室，英国、法国、俄国乃至于塞尔维亚、日本这些协约国驻意大利大使围住焦米迪，或是低声下气或是色厉内荏的演着双簧。
“先生们，这是意大利人的选择！”焦米迪打开会客室的大门，让狂热的气氛宣泄进来，淡淡道：“我焦米迪虽然有意大利太上皇的戏称，但是我绝不会背叛我建立的制度，绝对不会背叛意大利人民的选择！先生们，战争开始了！”
血腥的1916年4月29日，欧战规模和范围再度扩大，意大利不仅没有加入协约国，反而转投同盟国的怀抱。虽然基于投机心理，他们并没有向英国宣战，但是对法国宣战的那一刻，根据协约国所签署的条约，意大利人已经与英国、俄国等协约国自动进入战争状态。
第十八章决战地中海（一）
时间进入1916年5月，当无所事事的美国牛仔背着他们心爱的猎枪，在亚利桑那和密西西比的牧场巡视归来后惊讶的发现欧洲战争规模再次扩大。
曾经无比接近协约国的意大利人居然向协约国宣战了！美国人在担忧自己购买的协约国国债贬值，订单尾款无法兑现的同时，还能拿开战之初关于意大利的笑话来安慰自己。
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