在残酷的战争间隙，一个时代结束了，一个王朝也结束了。
“一帮被权力迷惑了眼睛的蠢货！”留在被石勒苏益格叛军重重包围的基尔的帝国海军战神王海蒂抓着海军部转过来的电报，抬头望着水清沙白的基尔峡湾，轻轻地叹了口气。“海军还是继续保持沉默比较好……”
“我们邻居最近可真够热闹的……”
苏格兰北部的斯卡帕湾，大舰队司令部战斗值班室靠门的一张办公桌上隔着英伦绅士午后必备的红茶。年轻的海军作战参谋翘着二郎腿，抖了抖手里的报纸漫不经心地与他的同僚聊天。
基尔暴动后，成天叫嚣着在陆地上夺回法国巴黎，反攻德国本土，在海上杀进赫尔戈兰湾，踏平威廉港的英国报纸终于有了旁的可以吸引眼球的话题。于是，萧瑟了很久的英国报业一拥而上，铺天盖地地报道德国人的“内讧”。
从这一点看，后世英国三流小报和低俗小报繁荣并非是孤立现象，而是冰冻三尺非一日之寒。这些报纸的主编们远在隔着北海、百万陆军和大洋舰队的英格兰却依然如身临其境亲身经历，用约翰牛惯有的幽默笔调深刻地剖析了德国工人暴动的原因，绘声绘色的勾勒出堪比浮士德的光怪陆离的德国，并且以大无畏的革命英雄主义精神展望德国工人暴动的影响，比德国本土的政治家们更加清晰地预言德国即将自我崩溃。
“纵使西莱姆天纵奇才恐怕也难以挽回这局面吧，虽然为不能与大洋舰队一决雌雄而遗憾，但毕竟我们日不落帝国还是赢了！”
“约勒，那些伦敦小报刊登的消息你也敢信！”约勒中尉的同僚毫不客气的嘲讽道：“有时间关心这个还不如向朴茨茅斯造船厂拍电报，问清楚他们究竟何时才能修好厌战号！”
“嗨！别跟我提那艘该死的破船！”同僚一提及厌战号战巡，约勒的好心情便消失了。
厌战号并不是在斯卡格拉克海峡海战中被德国潜艇击毁的那艘伊丽莎白女王级战列舰二号舰，而是声望级战巡三号舰。厌战号快速战列舰因为龙骨受损，所以很快被海军除名废弃，钢铁回炉，因为斯卡格拉克海峡海战后不列颠海军极度缺乏战巡，所以由复仇级战列舰拆卸主炮加装锅炉魔改而来的声望级战列巡洋舰继承了“厌战”这个名字。
英国海军部将“厌战”这个寄寓着暴力止戈的名字授予声望级三号舰无非是想让这艘战巡能够替同名的前辈一雪前耻，可惜事与愿违，“厌战”这个加诸战列舰身上稍稍有些挂羊头卖狗肉的名字不仅没能促使声望级三号舰积极向上，甚至将厌战号快速战列舰的晦气一并带了过来。
厌战号战巡完工的第一个月，这艘战巡标准排水量将近两万七千五百吨的钢铁巨舰误入苏格兰的弗斯河的轻型舰艇水道，搁浅并且造成舰体外壳损伤。费时费力修理完毕后，厌战号被编入兰帕德中将的快速舰队，与其他两艘声望级战巡组成一支战巡分队，可是它很快又惹祸了。
在一次例行出海训练中，这艘可怜的战巡不小心撞上了不屈号战巡，然后那艘1908年完工，服役时间将近十年的老爷舰不屈号只是受了一点轻伤，而崭新的声望级却舰体进水，一座锅炉受损，不得不再次返厂修理。
“我相信朴茨茅斯造船厂一定很后悔他们造出那艘该死的破船，因为不到半年的时间，它已经两次返厂修理的，若非是战时环境，我想朴茨茅斯造船厂的老板已经被送上军事法庭，他的船厂也被厌战号拖累的破产了……”
约勒怨声载道，迟迟不愿意发电报询问造船厂修理进度，这时候，斯卡帕湾方向突然传来震耳欲聋的爆炸声，舰队司令部大楼和那些玻璃都跟着颤了颤。
“这是厌战号回来了？”约勒捧着红茶疑惑道。
“不，我们有一艘船爆炸了……”约勒的同僚望着斯卡帕湾突然腾空的火光和浓烟，不安道。
第七章前卫之死（二）
1917年6月10日，柏林鸣锣开演一幕逼宫的大戏，而站在北海对岸围观的英国人乐极生悲，不明不白地损失了一艘造价不菲的无畏舰。
前卫号战列舰爆炸沉没了。由奥克尼岛、霍伊岛、南罗纳塞岛与一干小岛构成的斯卡帕湾深处突然传来剧烈的爆炸声，停在斯卡帕湾东南侧的第一战列舰队第五分队前卫号战列舰舰体发生断裂，海水汹涌而入，前卫号官兵来不及打开通海阀坐沉便宣告沉没。
前卫号战列舰发生爆炸的时候，与前卫号战列舰仅隔着一艘科林伍德号的圣文森特号战列舰鱼雷军官维阿特与他的同僚就躺在宽敞的军官休息室里。维阿特手里端着一杯咖啡，谈笑风生，战舰左舷方向传来爆炸声后，鱼雷军官很快便被一股强大的外力掀翻在地。
当维阿特捂着因为磕在战舰钢板而迅速浮肿起来的手臂，晕晕乎乎的爬起来，他惊讶地发现军官休息室内陈设全部被打乱，地上满是破碎的马克杯，翻倒的椅子，横七竖八的餐具，遍地狼藉。
第一战列舰队第六分队的无畏号战列舰距离前卫号更近，守在无畏号战列舰前主桅方向火控室中的枪炮军官莱托目睹了前卫号战列舰爆炸的全部过程。
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