“西莱姆，你怎么也不会想到皇家海军有一艘大胆的Q船直接俘获U艇，并且意外拿到了你们的密码本吧……”
贝蒂略带矜持地站在办公室窗台前，打量挂在墙壁上的那面巨幅北海海图，视线落在了北海的中部。
局势已经明朗了。第二战列舰队作为袭击舰队已经于数小时前秘密出海，威廉港第一侦查集群“战备取消备战”的戏码排除了西莱姆试图复制多格尔沙洲海战的可能性，让大舰队可以放手大干一场！
“老朋友，你已经没有底牌了，好戏才刚刚开始呢！”
斯卡帕湾海军基地司令布罗克按捺不住内心的窃喜，将拳头撑在贝蒂的办公桌上，迫不及待的想要奏响战斗的号角。贝蒂转过身子，迎着用窗口涌入的斯卡帕湾微醺海风，闭着眼睛估算德国第二战列舰队和驻扎在弗斯湾的快速舰队相对时间和航程，轻轻地摇头回绝了布罗克中将的意见：“不，再等等，让快速舰队趁夜轻载出海，与提前出海的补给船只汇合，在弗斯湾进行夜间海上补给。西莱姆是狡猾的狐狸，所以宁肯让快速舰队牺牲一点时间不能叫他看出什么不对劲的地方来！”
虽然弗斯湾并不是德国人的侦查重点，但是贝蒂并不愿意在这方面冒险。大洋舰队总司令西莱姆和德国海军总参谋长雷德尔都是玩弄情报的高手，一旦快速舰队的行踪暴露，他们的情报优势就将荡然无存：快速舰队无法抓住德国第二战列舰队，迫使德国主力舰队增援，大舰队本队也无法于第二天清晨出海，汇合秘密增援过来美国舰队发动……决战！
1917年6月20日，北海夜色渐黑，大英帝国东海岸已然是风声鹤唳的状态。
虽然行驶在浅水区的那些悬挂米字旗的小吨位船舶依然在照常航行，纽卡斯尔新下水的战舰浅水区海试并未取消，沿海和靠海的内河港口工业生产如火如荼，海岸线瞭望哨民兵也没有发出有价值的警讯，但是从危机四伏的不列颠近海捕鱼归来的渔民们仍旧发现了不少端倪。
本位面，德国潜艇取得了前所未有的成就，而无疾而终的达达尼尔海峡海战和加里波利半岛登陆战也让英国潜艇失去最后一片用武之地。除了1914年赫尔戈兰湾海战悍然炮击赫尔戈兰岛以成就大英帝国史诗般的千古绝唱的丰功伟绩，在漫长的欧洲战争海上战事中，英国潜艇丝毫找不到太强的存在感，而1917年6月20日，英国潜艇兵们就好像是群体觅食的仓鼠蜂拥而出，在不列颠东海岸四处游走。
既然米字旗潜艇都能在德国同行的万丈光芒下重见天日，大英帝国的水面舰们自然也不甘人后。习惯在朴茨茅斯、哈里奇港、纽卡斯尔港的酒吧宿醉，彻夜不归的水兵整体消失了，近海巡逻的驱逐舰鱼雷艇比平时多了一番。
渔民们预感新的战事一触即发，事实也正如他们所料。
晚上7时46分，大舰队司令部呼叫伦敦海军部，询问驻守在德国威廉港的那支大洋舰队最新的动态，杰克逊上尉从“第40号房间”得到的答复依旧是“碧玉锚地”。
所谓的“碧玉锚地”实际就是“大洋舰队仍旧留在港内”的代号。既然威廉港风平浪静，潜伏在海港的谍报人员在夜色中也没有听到任何大马力船舶出港的轰鸣声，大舰队司令部便取消了大舰队本队的二级战备状态，向弗斯湾发去“一切正常”的电报。
蓄势待发的快速舰队终于升起航行旗。苏格兰中部的弗斯湾，夜色如墨，在大马力拖船的拖拽下，快速舰队第一战巡队四艘伊丽莎白女王级魔改战巡（巴勒姆号、伊丽莎白、勇士号、马来亚号），第二战巡队三艘声望级战巡（声望、反击、厌战号），第三战巡队一艘狮子级战巡，两艘金刚级战巡（狮、金刚、豹）陆续溜出海湾，与守在海湾深水区的补给船队汇合。
夜间补给是危险的，极容易发生碰船事故。微凉的月色下，皇家海军不得不依据相互之间的灯光信号指示，小心再小心，努力靠近对方的船体，将物资通过吊机或者软管输送至快速舰队的战列巡洋舰和配属的轻巡洋舰舱体。
补给的过程不免磕磕绊绊，赫尔号补给船与马来亚号战巡发生了轻微的擦撞，补给船舰体受损，三名船员轻伤；湖畔号运输舰向金刚号战巡吊送物资的时候一座机械吊臂发生断裂，砸坏了金刚号战巡艉部的一些并不怎么重要的上部构造，造成一名水兵死亡，四名水兵重伤。
晚上9时11分，快速舰队终于完成补给工作，三支战巡分队在旗舰巴勒姆号的带领下，结成三列巡航阵型，以18节航速朝苍茫的北海深处驶去。
第九章决战奥克尼（三）
快速舰队出港了，英国人的战列巡洋舰高高悬挂代表了荣誉象征了骄傲的米字旗，拖着长长的煤烟，在泛着微冷的月光渗透着夜色寒气的北海洋面上疾驰。
快速舰队的出击让英国海军部和斯卡帕湾大舰队有限的知情者绷紧了神经。
上一场大规模海上战事还得追溯到围绕阿姆斯特朗造船厂南非号战列舰所展开的海上围剿和反围剿游戏。那时候的大洋舰队风头正劲，即便皇家海军理智的避其锋芒但仍旧丢了一艘万吨级装甲巡洋舰。这一次，闭关修炼的皇家海军重出江湖卷土重来，誓言要用大舰队本队的淡然干扰德国人的判断，掩护快速舰队截杀德国第二战列舰队六艘老式战列舰，迫使大洋舰队不得不离开拥有海岸炮、水雷和驱逐舰掩护的威廉港，增援那支拿来装点门面的老式战列舰队。
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