英国快速舰队司令兰帕德下令他的舰队向弗斯湾开进，并且在他的航海日志中将这段长达七个小时的航程命名为“绝望航程”，可直到伫立在声望号战列巡洋舰舰桥上的兰帕德将军能够望见弗斯湾南端探出北海的半岛海岬。皇家海军快速舰队的官兵们依然没能体悟到什么是绝望。
值得注意的是戴维贝蒂也低估了他的老对手，在‘德国大洋舰队本队失踪’的消息传来前，他领导的大舰队本队二十三艘战列舰和三艘战列巡洋舰在这个清晨始终保持我自岿然不动的淡定，以至于溜出斯卡帕湾后，这支舰队的航向不是正南。而是……一路向西。”
摘自《欧洲的悲剧第一次世界大战战史》1917年6月21日上午，溜出斯卡帕湾的大舰队本队以及快速舰队第四战巡分队越过霍伊岛以南海域。出现在奥克尼群岛北大西洋一侧。
迷雾下，大舰队本队和第四战巡分队在北大西洋派出松散的巡航阵型，朝西侧搜索前进。
领先舰队差不多半个船位的是位于巡航阵型左翼的大舰队旗舰复仇号，跟在复仇号后面的是新组建的第七分队其他三艘复仇级战列舰。
由于大舰队本队在1915年相继爆发的斯卡格拉克海峡海战和朴茨茅斯海战中损失惨重，再加上近些年大量新锐主力舰和二手主力舰服役，继续坚持大舰队原有编制体系已经不合时宜，在时任第三海务大臣的戴维贝蒂主持下，海军参谋部根据皇家海军主力舰的型号性能以及作战需求，对整支舰队进行了科学的编制重组。
对于任何一个成熟的海上强国，其主力舰队的编组都是一项复杂的工程，参谋官们既要考虑到不同舰型之间航速的均衡、火力的分配、后勤的保养，还要考虑到对手的规模、火力，从而让己方舰队实现主力舰编制的最优化，能够帮助己方指挥官在战列线对轰时能够发挥田忌赛马式的局部优势。
五艘1917年前后陆续服役的复仇级战列舰作为皇家海军现阶段最先进的主力舰，其中四艘（复仇、君权、拉米里斯、决心号）被编入第七分队，与原大舰队第三分队四艘铁公爵级战列舰（铁公爵、马尔博罗、本鲍、印度皇帝号）组成火力空前强大的第四战列舰队分队。目标就是用15英寸主炮配合性能并不怎么稳定的新式穿甲弹（绿弹）摧毁可能将两艘巴伐利亚级以及四艘国王级战列舰混编的德国战列线前段。
相比较实力空前强大的第四战列舰队，重建的第二战列舰队实力稍逊一筹。
在此前的一系列海上战事中。第二战列舰队从来都是最悲情的存在：英国第一艘沉没的主力舰即是第二战列舰队，第一分队的大胆号战列舰于1914年11月苏格兰北部爆炸沉没；英国第一艘在海战中沉没的主力舰还是第二战列舰队，第二分队的雷神号战列舰于多格尔沙洲海战战沉；英国损失最惨重的一款战列舰依然是第二战列舰队，作为世界第一款超无畏舰的猎户座四大剑客如今就只剩下君主号战列舰苟延残喘，而另一支战列舰分队四艘乔五级战列舰也没有好到哪里去，四艘世界第一款使用15英寸巨炮的英王乔治五世级战列舰至今香消玉损一半，只剩下乔五号以及百夫长号继续发挥余热。
第二战列舰队作战目标是德国五艘装备305公厘主炮的凯撒级战列舰和四艘同样装备305公厘主炮的赫尔戈兰级战列舰。为了对德国人形成一定的火力优势，两艘装备15英寸巨炮的英王乔治五世级战列舰被拆散。分别担任第一分队和第二分队的旗舰，装备13.5英寸主炮的猎户座级最后的遗孀君主号战列舰也被加强至第一分队，使得第一分队拥有乔五号、猎户座号、大力神号和巨人号四艘战列舰，第二分队拥有百夫长号、圣文森特号、科林伍德号和海王星号四艘战列舰。
鉴于第一战列舰队的作战目标仅仅只是四艘装备280公厘主炮的德国拿骚级战列舰，第一战列舰队也顺理成章的成为大舰队实力最差的一支主力舰队。
当然，从账面上看，第一战列舰队的火力还是颇为不俗。
第一战列舰队旗舰是装备15寸主炮的复仇级五号舰皇家橡树号。此外，第一战列舰队还拥有两艘加拿大级战列舰，这款标准排水量超过两万八千吨的巨舰号称以铁公爵级战列舰为蓝本，列装性能可观的14英寸主炮，第五分队的柏勒洛丰号和壮丽号战列舰，第六分队的香港号（原巴西米拉斯吉拉斯号）、新加坡号战列舰（原阿根廷里瓦达维亚号）列装的都是12英寸主炮。比拿骚级火力均强上一个档次。
不过这支舰队也是问题多多。除了“人傻、钱多”的南美人，谁都知道加拿大级不过是身材高大的样子货，从两万八千吨标准排水量却只有9英寸主装甲，而且主装甲仅仅之露出水面2英尺约合（0.9米）就能看出来。香港号和新加坡号战列舰均是租借自南美的老舰，在皇家海军手中发挥几成战斗力也是尚未可知。
位于这支舰队最右翼的是第四战巡分队三艘战列巡洋舰（不倦号、不屈号、不挠号）。虽然在传统意义上。不倦级和无敌级仍旧被划分在战列巡洋舰阵型，但是由于皇家海军连续的高强度使用。它们的动力系统以及舰体均遭受严重的破坏，以至于这三艘战巡很难飙出战巡应该具备的航速，万般无奈之下，海军部只好将这三艘既没有航速也没有防护的伪战巡丢进大舰队战斗序列。
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