14时左右，整个大英帝国在对快速舰队的使用方式上集体失声了。谁也不敢下最终命令，不敢承担导致日不落帝国海军全军覆灭的责任，更不愿意成为国家和民族罪人，于是皮球在大舰队主力舰队、快速舰队、海军部和国防委员会之间踢来踢去，最终还是戴维贝蒂接了过来。
是的，英国海军的阿瑟王贝尔福选择为贝蒂分担责任，这个手腕高明的老头子根本没有知会海军部的老油条第一海务大臣高夫卡尔索普，悍然下令快速舰队在保存自身的前提下尽可能地掩护主力舰队撤退，可就在贝尔福召来秘书草拟电报之前。大英帝国的‘海上骑兵’戴维贝蒂已经发出近乎悲壮的诀别电报，他不近人情地选择跪着死。
‘命令，快速舰队右转向，自由攻击德国战列线，摆脱德国战列线后注意联系美国战列舰分队，全速朝斯卡帕湾开进。主力舰队全速朝弗斯湾开进，除第一战列舰队各舰。其他战舰授予自由行动权利，祝诸位好运！14时04分，大舰队司令部，戴维贝蒂。’
贝蒂这道命令是残酷的。他拒绝了快速舰队的一腔热忱，将不痛不痒的战列线掩护任务交给兰帕德将军，打定主意要为皇家海军保存一支可以随时拿来使用的战斗分队和一位前途无量的海军指挥官。
快速舰队解脱了，大舰队却陷入万劫不复的地狱，尤其是被授予自由行动权利的第二战列舰队。
尽管贝蒂没有明说，但是他的潜台词谁都看得懂。趁着德国人分出一支舰队截杀战巡队以及右转向的战巡队十多分钟的掩护时间，让主力舰队残存的主力舰加速脱离战场固然是好办法，问题是被打残了的第二战列舰队根本就没办法跑起来，也就是说第二战列舰队成为大舰队的战术弃子，掩护主力舰队安全撤退的断后部队，所谓的自由行动权利只不过是一种徒劳的心理安慰。
或许还不止第二战列舰队的三艘战列舰，第四战列舰队第三分队的马尔博罗号战列舰也失去了航速，渐渐落在了本鲍号和印皇帝号后面。
在巴伐利亚号战列舰的司令塔，贝蒂出乎意料的选择让西莱姆措手不及错愕不已，以至于海蒂西莱姆在他的回忆录里这样写道：‘是跪着死！贝蒂终于丢掉了皇家海军天下无敌的伪装，从延续三百多年的美梦中清醒过来，做出务实的选择。这样的戴维贝蒂是可怕的，好在一切在大洋舰队第一次获得T字横头的时候就已经尘埃落定了，即便我和贝蒂会有下一次交锋，但是我相信到那时，垂垂老矣的我们都不再是这片绚烂之海的主角……’
海战专家们在解读戴维贝蒂这道命令的时候‘一步不是好棋的好棋’来评价。这句话勉强称得上是褒义，因为它的确对大洋舰队的下一步行动造成了困扰德国第三战列舰队左转向已经有五六分钟了，然而面对右转向的快速舰队，第三战列舰队抢占T字横头的动作变得毫无价值。
并不是说第三战列舰队无法抢占T字横头，毕竟第三战列舰队抢先转向，战列舰的转向半径也通常小于舰体更长的战列巡洋舰。可问题是留给两支无畏舰队总计十九艘主力舰的转向空间极为有限，当第三战列舰队结束可能只有两三分钟的T字横头，完成至少一百八十度的转向，哪怕英国战巡队十分配合地将他们的航向调整为东南方向，两支在北海洋面上并驾齐驱的舰队交战距离也不会超过10公里。
在10公里的交战距离，德系战列舰和英系战巡能够保证上部装甲带相互摧毁，对于防护力占据绝对优势的大洋舰队来说，这是得不偿失的。
让第一战列舰队或者第一侦查集群截杀英国快速舰队也是不合适的。第一战列舰队两艘重伤的拿骚级战列舰能够在战列线里苦苦支撑并不意味着他们禁得起大角度转向的摧残，临时抽调过来的三艘马肯森级战巡与第一战列舰队也缺乏磨合。
至于第一侦查集群，此刻它的兵力极其分散除了三艘马肯森级战巡，塞德利茨号和毛奇号正在堵截朝海岸线猛冲，试图冲滩搁浅的不挠号战巡，只有三艘德弗林格尔级战巡可以随时调动。
贝蒂的神来之笔替大舰队挽回了不少局面，但是并不能彻底改变皇家海军的被动局面，正如海蒂西莱姆所说：‘让第三战列舰队调整航向，不用急着返回主力舰队战列线，和快速舰队痛痛快快地战列线对轰一场，打成什么样就是什么样，咱也不差快速舰队那几艘渣渣货色……’
第十二章星条旗坠落（四）
西莱姆彻底摧毁皇家海军的计划落空了，将纳尔逊精神和职业军官素质看得无比重要的戴维贝蒂用一份近乎壮士断腕的电报，将第二战列舰队以及数千名将士丢弃在战场上，将抛弃将奥克尼群岛海战失利的全部责任揽了过来。
刹那间，整座不列颠岛的明争暗斗尘埃落定，唯有英国海军大臣贝尔福在他那昏暗的办公室里发出落寞的叹息声。
快速舰队正在转向途中，可以预见的是兰帕德将军的九艘战列巡洋舰将会以至少25节以上的航速，从战场的南侧边缘高速通过，随后直插斯卡帕湾。大舰队主力舰队发了疯似得提速，哪怕旗舰复仇号和第三分队的马尔博罗号渐渐掉队，哪怕第一战列舰队与虚弱的中队渐渐拉开了距离，哪怕与15英寸主炮群对位的只是四艘服役将近十年的赫尔戈兰级战列舰和两艘遭受重创的拿骚级战列舰，第一战列舰队仍旧拖着长长的煤烟，在北海洋面上演夺命狂奔。
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