“哦，你说的可靠吗？”贝叶皱起了眉头。
“这只是传说而已。”厄尔布连连摆：“我可不敢打包票。”
“假如我们拿到药丸，你能有办法验证真伪和药效吗？”安多里尔也变得满脸严肃。
“可以试试。”厄尔布吸了口凉气，马上又给自己预先找个台阶：“不过这也只是一种传说而已，谁都没有什么把握的。”
“走吧！”丹西叹口气，望着前方缓声说道：“原野的景色，可真美呀……”
盛夏时节的大荒原，阳光灿烂，草木繁盛，万物苏醒，生勃勃。
前段时间的充足雨水，令野草呼呼地疯长，已经深及膝部，微风拂过，翻出阵阵碧海细浪。
草食的、肉食的各种动物或成群结伙、或拖家带儿、或单枪匹马，在大荒原放眼无际的怀抱里奔腾跳跃，追逐嬉闹。
从南部归来的候鸟群，在空中飞过、在树梢栖息，唧唧喳喳地传唱着生命的颂歌。
这是大自然的旋律，人类发出的噪音已经完全被消解掉……
几个人望着这绿意盎然、生盎然的世界，不由得都有些痴了，仿佛自身也融入了这幅生动的画卷，融入了这纯净永恒的天籁之中……
“苦娃！”
丹西胳膊里的两个小家伙突然都叫起来，指远方。
大人们回过神来，看到刚才还一直在不远处充当保镖的苦娃，此时一边低低地吼叫着，一边朝北边狂奔而去，斑斓的身影在绿色的草丛中飞梭穿过。
“怎么回事？”丹西疑惑地问。
“别问我。”安多里尔耸耸肩：“这可是你自己的坐骑。”
“看样，八成是发情期到了。”有过草原生活经历的贝叶知道些动物的习性：“可能是闻到了哪只发情的母老虎留下的气味，急急地赶去相会吧！”
老虎是独居动物。它们发情后，会在各处排泄的尿液中散布强烈的气味，通过这种气味信息的交流，寻找到自己的配偶，繁育自己的后代。虽然苦娃一直跟人类生活在一起，可毕竟其身体正处于壮年，也无法回避自己的本能要求。
“嗯。”丹西扭头朝旁边的吴平使个眼色：“派个人去盯着。”
“注意，离它们远点！”贝叶咧嘴一笑，朝那个纵马而去的卫兵喊道：“它们干好事的时候，是最讨厌被人打搅的！”
众人皆笑。
苦娃这么一闹腾，丹西等人的思绪也从令人忘乎所以的大自然中收摄回来，面对现实的世界。[net]
“戈勃特那头有什么动静？”丹西将目光转向东面重重叠叠，毡帐盖地的蛮族军营。
“蛮们在日夜不停地构筑工事。戈勃特下的游牧骑兵，不断在我军营周围以及后方交通线上进行骚扰破坏。”贝叶答道：“菲尔和提奥下的斥候骑兵，经常跟他们发生小规模的冲突。”
“战况如何？”
“不亏不赚，每天两方都有几十人伤亡。”
“哦。”丹西扬了扬眉毛：“蛮们不是有秃鹫相助吗？他们应该占尽便宜才是呀！”
“所有的秃鹫都在我军上空来回盘旋。我叫凯鲁找了些神箭射下几只，结果这些家伙相当狡猾，再不到低空来转悠，而是在高高的云端上折腾。”贝叶笑道：“不过它们就是不肯离去。”
“看起来，这些秃鹫跟他们的主戈勃特一样，已经把我们当成了死人，就等着下来叼肉吃呢！”丹西冷笑。
“戈勃特叫人飞箭送来了外交函，要求与我方交换俘虏。”安多里尔说道。
“条件是什么？”
“卡琳尔换威达，上次死亡峡谷南口被俘的一万二千战俘，交换我们里的五千被俘蛮。另外，我们还须为每位战士支付二十金币的赎金，总计大概是二十四万金币左右。”
“你们的意见呢？”丹西问道。
“我看不妥。”贝叶发言道：“二十几万金币虽然不多，但对贫穷的蛮却是一笔不小的财富。游牧蛮族为财富而来，戈勃特拿到赎金后，将有足够的东西抚慰各族联军。蛮们得到了金币，打起仗恐怕会更加卖力。”
“如果咱们拒绝，置被俘人员的生命于不顾，恐怕也会令我军将士们心寒，带来负面的影响。”安多里尔皱起了眉头。
用金币交换战俘一事，要嘛更激起对方贪欲，提升敌军士气，要嘛令下人觉得领主为了钱连弟兄们的性命都不顾，极大地影响本方军心斗志，对于丹西来说，确实是个二难的选择。
“这样啊……”丹西眯起了眼睛。
※※※
丹西出外尝百草、赏美景，他的对戈勃特也没有待在帐篷里饮酒作乐，也带着下将领们跑到生勃勃的大荒原外，实地观察战场形势。
游牧联军的各位首脑们从北往南，沿着漫长的战线视察本方阵地，观看对方在战场前沿的举动。
“我族的圣鹫编队，连日来不停地在猛虎军团阵地上空侦察执勤。它们发现，在前沿阵地之后，敌军的兵力一直在往南侧调集。估计目前丹西在右翼已经集结了二十万以上军队，而其左翼和中阵则比较空虚，可能是要以防守为主。”则尤浓厚的鼻音响起，给戈勃特等人做着介绍。
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