猛虎军团的猛禽队牢牢地掌握了制空权，几天来，又有三支秃鹫队化作了肉饼。整个冻土高原南部山区，变成了鸠蛮秃鹫的禁飞区，入则必死。而且，其他空域也不安全，金雕夫妇率领空中勇士们四处横扫，见到侦察秃鹫队就加以消灭。
这种情况，不能不引起伊森的警觉。不过，飞禽的速度和到达范围之广，是地面动物所无法比拟的，死去的这七支秃鹫队的尸体大多落在荒凉的山谷甚至是猛虎军团的控制地区，一直没有找到，伊森知道这里边肯定是出了什么问题，但却无法有一个正确的解答。
因空中侦察出现了问题，伊森和西格尔决定从地面侦察部队方面进行弥补，游牧联军大大扩充了斥候部队的兵员，加强侦察的力度和范围。
不过，丹西早料到了敌人的这一，他同样非常重视地面上的侦察活动。为了增强本方斥候游骑的实力，除菲尔、提奥外，丹西将自己的童年角斗士好友，著名骑将孔狄也派去指挥斥候部队。在兵员方面，南北两支部队都进行了极大的增加，除原有的斥候部队外，很多强健灵敏的骑兵小伙也被擢拔出来，充实进这一队伍。
无论在哪支军队里头，斥候都是最辛苦、最危险的一类兵种。
当后勤人员、作战部队宿营修整的时候，他们却仍然要继续奔忙，骑马外出，探察地形，侦望敌军动向，有时还得渗透和深入敌军后方，刺探虚实，生擒活口。
他们是一群全天候作战的战士。不论昼夜，不论寒暑，不论雨雪雷、任何天气条件、任何地理环境，他们都必须外出执行任务。
他们是一群全能型的将士。马术、视力、分析判断能力、单兵格斗和小分队配合作战等，各种技能都必须有相当的水准，方能保住性命，完成各项侦察任务。猛虎骑兵中，总是挑选最强壮、最灵的小伙加入斥候部队。
他们也是伤亡率最高的一个兵种。斥候游骑必须在黑暗的荒野里摸索，在陡峭的山路上攀登，在莽莽丛林中穿行，在河湖泽国里划水。不仅要克服种种不利的自然条件，还要摆脱敌方斥候、侦骑和巡逻兵等部队的追剿，或者对敌人的斥候进行猎杀。处处都存在着未知的危险，随时都可能有性命之忧。
丹西也好，伊森也好，都把数量惊人的游骑分队撒了出去，在广阔的作战区域间穿梭驰骋。这些斥候游骑的活动范围铺得很开，他们不再局限于行军路线十公里开外这种军事教条，而是能跑多远就跑多远，一旦发现敌人大部队的踪迹，立刻向指挥总部回报。
由于两方都采取了类似的策略，一时间，整个辽阔的战区，到处是各路游骑的憧憧身影。
他们有的单枪匹马，有的三五成群，还有的以三四十人为活动单位，在树林里、草丛里、山巅上、河畔旁，潜伏偷行，探头探脑，左顾右盼。
在这种形势下，斥候游骑发现敌军主力的率远没有发现敌方斥候的率高。同行就是冤家，两方斥候相遇，自然是见面就打，下起来更是毫不容情。一天之内，发生几十上百起小规模冲突，是再稀松平常不过的事了。
在这场各族斥候中，表现得最出色的莫过于蒂奇斯斥候了。
这些一直于林中狩猎的野蛮人，设陷阱、伪装诱惑、隐蔽位置、蹑踪靠近、突然袭杀等，本就是他们的日常生活、他们的糊口本领，干起来轻车熟路，游刃有余。
按照战争环境与生存环境相同者强、相离者弱、相逆者亡的规律，他们行进的这片山区，与蒂奇斯人的生存环境相似，也给了这些生番猎们大展身的舞台。
在山林里与草原牧民出身的斥候部队之间的较量中，蒂奇斯猎们越打越勇，优势也越来越明显，被捕兽夹、陷坑、铁签、毒箭等弄死致残的游牧斥候越来越多，刀斧等伤口反而成为稀有品种。
沃萨、胡狼、鸠蛮等牧人民族的斥候游骑，不得不承认，在这场侦察狙击兵大战中，他们被蒂奇斯斥候杀怕了。每次出外，这些牧民斥候都战战兢兢，全身发抖，步步小心，随时在意。一个稍微的疏忽，自己的人头就会被那些野蛮的生番们割下来挂在腰间，带回去向摩卢族长表功。
按理说，游牧斥候的能力又要强过文明开化程度更高的猛虎斥候。不过，丹西也采取了很多办法，比如将精兵充实斥候队伍，派出强有力的战将专门负责这项工作等，来改进本军在这一方面的落后状态。
文明的一大优势就在于总结经验，进行创造，将知识条理化、系统化、普及化。
猛虎斥候都是一些头脑灵活的小伙，他们开动脑筋，学习模仿别人长处的同时，自己也在想出各种应对办法。猛虎军团里具有完善的文记录系统，记官的军功册上记载了很多成功的案例。
贝叶、菲尔、孔狄等将领把这些活生生的案例择取、提炼、加工，总结出侦察狙击兵的作战原则、方法、注意事项等，传达给各部队学习。
相对于凭本能作战，凭经验作战，凭互相吹嘘进行小范围交流的游牧斥候而言，猛虎斥候的资讯传递系统具有更高的效率，全军进步神速，很快扭转了劣势。
在这些勇士中间，就有一位杰出的代表。
※※※
屏山渡。
这是位于冻土高原南部山区的东南外缘，古拉尔河中游一处比较宽阔，水流平缓的渡口。因为汛期已经过去，此时水及人腰，可容人马涉水而过。
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