罗嘉斯和四名卫士混在一大群被俘的乘客、水中间，双抱头蹲坐着。几十个身躯巨大的瓦尔芹海盗，全副武装，将他们围在甲板的一角。包括罗嘉斯的卫护死士在内，所有俘虏的武器都被收缴掉了，只有夏里等四人的靴底，都还密藏着匕首，以备不时之需。
货舱里，船长室等处还在进行着抵抗，不过，打斗拚杀声在渐趋微弱……
罗嘉斯尚算镇定，一边思索着脱险之计，一边默默回忆本国情报关搜集到的有关瓦尔芹海盗的资料。
近年来，源自西大陆北部瓦尔芹半岛的瓦尔芹人，名气越来越大，也越来越引起各国政府、佣兵部队、江湖帮派、盗贼团伙等诸多势力的关注。
猛虎自治领位于大陆中部，与这些活跃于西大陆的海盗野人几乎没有来往，双方之间似乎也不存有什么潜在的厉害冲突，但自治领情报构仍对他们做了常规的资讯採集，以备不时之需。现在的形势下，这项工作的意义就显现出来了。
瓦尔芹人是生活于西大陆北边，冰雪皑皑的瓦尔芹半岛上的半开化民族。这些野蛮人喜欢留长鬍，身躯伟岸，力大无穷，体格堪与熊族武士媲美。
随着人口繁衍增多，常年冰雪覆盖的瓦尔芹半岛难以给这些野蛮人提供足够的食物。生存压力在后推动，财富诱惑在前牵引，更兼怀揣着原始的欲望与激情，瓦尔芹人有的以成百上千人的部落为单位，有的以七八十来个人的家族为单位，极少数悍勇之徒则单枪匹马，开始一群群地南下、东进，奔赴各个富饶地区“干事业”、“做买卖”
……
瓦尔芹人的“贸易线”主要以水路为主。虽有少数人登陆海岸后弃舟步行，向内陆腹地深入，不过绝大多数瓦尔芹人还是恪守传统，以海盗营生为主业。
别看瓦尔芹人来自贫瘠苦寒的雪地蛮荒，他们的造船工艺水平却达到了相当的高度。这些野蛮人发明了一种名叫“长船”的细长而轻巧的双头船。这种船的船体用板材互相叠接而成，昇起的横帆是织的。它有一个舵，舵叶长而直，舵柄按直角装进舵头的槽里。虽然长船装载的人数较少，但它体积小，线条流畅，能灵活地利用风力，因而在海上走得非常快，据说连各国海军的正规帆船战舰都追不上。
一般而言，瓦尔芹普通海盗都乘坐长船，但半岛的王族和有钱的贵族也会建造和乘坐龙船。这种龙船是长船的改良型，船体构造与长船相似，但体积、排水量、载兵量等都要大得多，其骨架以瓦尔芹半岛特产的优质龙骧木造成，非常的坚实耐撞。
瓦尔芹海盗的长船和龙船还有一个非常鲜明的特点。在海盗船的船首，一般都装有一个画着妇人头像的铁撞角，故而他们的船基本上都用女人的名字来命名，其中不少还是船长的老婆或者情人的名字、绰号，比如“玛丽娅”、“沙拉娜”、“小甜心”等。如此动人的名字，却装载着无恶不作的海盗，倒也确是海战史上的一道奇观。
坐上这些快捷的海上战船，瓦尔芹人扬帆出海，开始跑遍西大陆北部各处海岸“做买卖”、“干事业”。
少数部落或者家族登陆后，开始步行向内陆出发，一路烧杀掳掠，无恶不作。绝大多数部落或家族则是沿着海岸线四处骚扰，洗劫海边的村落和修道院，抢掠财货，捕人为奴。
有时候，海盗们甚至在某个大头目、某位大贵族的领导下，蜂拥蚁聚，联合起来攻击海边的大小城镇，然后带着抢来的满船财货返回故乡。也有一些人乾脆待在沿海口岸立足不走了，建立海盗窝点，甚至发展成小块小块的殖民地。
随着瓦尔芹海盗抢劫范围和活动规模的扩大，他们必然与西大陆各国的军队发生冲突。
西大陆尚武成风，国家林立，海陆强国比比皆是，没有谁是好惹的主，可无论各国军队多么勇猛善战，依然对这些无孔不入的瓦尔芹人非常头痛。
在濒海地区，水军的优势实在是太重要了。控制了水面之后，陆军只能被动防禦，水军却可以灵活地穿梭来往，随时寻觅对的薄弱点加以攻击。
由于瓦尔芹人并非大举入侵，而是小股小股地渗透进入，干盗匪的营生，加上他们的海船速度极快，故而瓦尔芹海盗总能避开陆军的防禦圈，躲开海军的追捕，专挑戒备松懈，仅有武装农夫驻守的海边村落下，端的是令人防不胜防。
长船不仅速度极快，而且适水性很强，什么海岸都可以抢摊登陆。
海边民众往往刚发现海面上出现了长船的踪迹，来不及敲响警钟报急，瓦尔芹长船就已经冲到了岸边。
牧人来不及把牲畜赶入圈舍，农夫来不及收起穀物，商人和修士来不及把钱财搬入地窖，自卫队来不及拿起武器，凶悍的海盗就杀进村来。瓦尔芹海盗又天生神力，擅长格斗，普通的武装农夫根本抵挡不住。
灵活的剽掠作战方式加上强悍的体格优势，令瓦尔芹人所向披靡。
这股贻害无穷的海啸，开始以越来越大的规模，在西大陆沿海各地汹涌地氾滥起来……
连续不断的胜利容易沖昏头脑，更容易激发野心。偶尔也有牛哄哄的瓦尔芹英雄、贵族，连各国的正规军都敢去惹。一些小国、商业城市也曾惨遭蹂躏，不过，遇上真正的强国正规军，瓦尔芹人就开始品嚐失败的滋味了。对付武装农夫与对付正规军，骚扰掳掠与大规模海陆会战，可绝不是一回事。
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