当然迈克也并不清楚，其实本来是没有第二条道路可以选择的。只是唐-克里昂教父给法官求了情，迈克才算是多出了一个为国家服兵役的机会。对于唐-克里昂教父来说，能够挽救一个年轻人，让自己的‘邻居’能够不那么悲痛欲绝，这就是自己应该做的事情。
迈克没有得选择，尽管很多从克里斯岛出来的家伙都以自己曾在监狱中待过很得意，但是迈克却看的出他们在提到克里斯岛监狱时眼神中所流露出的那种恐惧的神色。迈克知道克里斯监狱肯定不是一个好地方，所以迈克选择了去当一名军人。
军队其实就是另一个监狱，士兵其实就是这里的犯人。九周的基本战斗训练和六周的专业军事训练中，迈克被训练他的教官折磨的是身心疲惫。当然并不仅仅是迈克一个人被打被骂被折磨，在新兵训练营中就没有一个新兵没被打过没被骂过的，因为美军在训练新兵时就是通过打骂和体罚的方式来给新兵增加所谓的男人的气概，让‘平民’转变成一个合格的士兵的。
迈克对这种生活简直是腻歪透了，不能抽烟、不能喝酒、不能大声说话、不能睡到八点甚至连个女人都接触不到，食堂中的东西连迈克喂狗的都不如，这种生活只能用地狱来形容。但是迈克又有什么办法呢，不想去真正的监狱就只能在另一个不是监狱的监狱中待着，迈克也只能是咬牙坚持着。
而迈克和他的战友们也没有少捉弄训练他们的军官，不是在军官们洗澡时关闭了热水，就是在军官的咖啡粉中添加一些作料，而这种事情当然是以从小就天赋异禀的迈克干的最多。一次，在一名将军前来视察之时，迈克偷偷给将一条最小号的裤子跟军官的裤子进行了更换，结果那名将军在看到那名军官身上如同紧身裤而且露出半截小腿的裤子时，当场差点没笑掉了下巴。尽管最后迈克和所有人都被罚全副武装越野五英里，但是所有人都感觉这个越野五英里是他们一生中唯一自愿去跑的越野五英里。
不得不说迈克的行为得到了士兵们的推崇，私下里迈克自然也就成了他们的头。而迈克也体会到了战友之间的友谊是怎么一回事。要是日子一直这么过下去的话，那迈克倒是也认为自己当兵的生活还算不错。不过在这世界大战的年代中，你想逃避战争简直是太困难了。在1944年的2月，迈克和他的战友登上了前往英国的运兵舰。
还算不错，迈克他们作为第三批登陆的作战部队，诺曼底登陆时并未遭到太大的损失。不过在看到海面上漂浮着的美军官兵的尸体和那些在海滩上已经发黑的血迹时，迈克和所有人一样，都吐的一塌糊涂。迈克这时恐惧的要命，不知道死亡会在何时降临到自己的头上。而迈克此时也深深的感到了后悔，后悔自己为什么不听自己父亲的话，如果自己选择在杂货铺中当一名学徒的话，那里会在战场上出死入生。
但是此时就算是后悔也晚了，在战场上不是打死敌人就是要被敌人打死，一起都只能是听天由命了。迈克的十分幸运，尽管他所在的连队伤亡率高达百分之三十，但是迈克却安然无恙，甚至连一处擦伤都没有。于是别人都给迈克起了一个绰号‘幸运的兔子’。倒不是迈克在战场上贪生怕死，正相反的是，迈克的表现十分的不错，没有像那些莽撞者一样勇敢，也没有想大多数人一样畏缩不前，中规中距甚至有点低调的做法让带有一些运气的迈克活了下来。其实迈克也算是看明白了，这念头出头鸟死的会很快，在炮弹横飞的战场上，根本就没有安全的地方，你就算是留在后面也未必安全。所以每次迈克在执行任务时都会选择中部靠边的位置，而且迈克是能趴着就绝对不蹲着，能蹲着就绝对不站着，从扒手生涯中悟到的生存观念让迈克活了下来。
从诺曼底到巴黎，一路上迈克是跟头把式的熬了过来。迈克是一步一步的看着盟军是怎么在半年中由胜到衰的。最初时天空中的横飞的随处可见的盟军的飞机不见了，随之而来的是不时掠过头顶的铁十字徽标的德军飞机，以前的盟军火炮的炮弹多到甚至会打到自己人的头上，现在的火炮却都快生锈了也不听放那么一炮。
最要命的是迈克得到的补给品也越来越少了，可口可乐和骆驼烟早已经成为了奢侈品，只有在营部中军官手中才有。吃的东西也是越来越差，肉罐头早已经不见了踪影，每天的汤中除了一些放了盐的豆子外，别的什么都见不得。当然，迈克可以在清澈的汤中看到自己的倒影。而发给大家的面包除了硬之外还带有一股子发霉的味道，这种味道十分自然的让迈克想起了自己在布鲁克林贫民窟中的垃圾堆的味道。
这那是人过的日子，虽然迈克不是什么大军事家，但是迈克却知道自己的军队已经战败了。德国人通过打击盟军补给线的方式活生生的将盟军给打败了，而且迈克通过一个营部的参谋了解到，德军现在已经将自己给包围了，将整整一百五十万盟军给包围了，以后的日子将会十分的难过。
吃没吃喝没喝这人心那里还能稳的住，尽管军官们告诉大家这只是暂时的困难，最终正义的盟军必将战胜邪恶的纳粹。但是只要是长着眼睛的人都能看出来，这话简直比政客的竞选宣言还不可信。
迈克此刻不准备去当什么英雄，他所指望的只是能平安的回到家里，然后老老实实的去帮父亲打理那个杂货铺。所以摆在迈克面前的最重要的事情就是怎么活下去。11月份的法国尽管天气已经转凉，但是身体不错的迈克还能抗的住，但是人总不能一直不吃东西吧迈克和他身边的战友每天所得到的食物的热量根本就满足不了身体的需要，大家一个一个都饿的是有气无力的。
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