女子亲自端着茶走出来，那丫鬟很羞恼，不但被人占了便宜，还被人找上门来羞辱，这还要自家小姐给人家赔罪。但小姐有言在先，她也只能隐忍。
“丫鬟翠儿不懂事，还望三位贵客海涵。”
女子说话时，目光扫过徐轩筑，目光停顿了一下，大约是觉得世上竟有如此秀美的男子觉得不可思议。米汝成的一声咳嗽，让她元神归位。
先前是米汝成的船夫先用船桨将那丫鬟打了一身的水，现在却主动来挑衅。这女子也不着恼，很客气地代丫鬟向来客认错。米汝成之前还很飞扬跋扈。此时也放低了心态，接过茶喝了两口，那女子脸上露出几分欣慰的笑容。
刘愈估计着，之后便是要以招待其他客人为由赶客出去了。
“姑娘这里就你一个人？”
刘愈走到舱前，掀开珠帘往船板上看了看，回过身问道。
“城里的方员外举行宴会，秦淮河被请去的姐妹不在少数，奴家提前有客人预约。因而独自留在船上，当是看家。”
一般在画舫上经营的风尘女子，在岸上通常也是有家有室的。而画舫只是她们“工作”的地方，有很多女子其实已为商贾或是乐师、琴师的妻子，只是要在画舫上继续谋一份差事，这里是以声色娱人的地方，要一夜风流。多数女子不会向陌生的客人提供这项服务。
要谈风月，更要谈感情，还要看女子是否能看上眼。这就是秦淮河女子与其他地方青楼女子不同的地方。
刘愈点点头，看看米汝成，意思是问他要不要走。米汝成好不容易进来坐下，对这女子又心生好感。走又不舍，留下似乎有不太合规矩。进退两难。
而此时，门口那边喧闹起来，原来是包下画舫的正主前来，跟守在画舫外的米家的随从产生了争执。
米汝成和刘愈夫妇走出来。下面争吵的似乎很凶，而来者也非好相与之辈。带着两三个随从近乎被淹没在米家的随从人堆中，还是很嚣张地叫嚣。
“几位贵客，同是出来寻消遣，和气生财。”
女子见画舫外出了乱子，若是被人追究她不好交待，只好出来劝解。等来人在仆从提着的灯笼下透出模样，刘愈下意识想到一个人，王虎，初见王虎王大少时，他那一副嚣张的模样跟面前这人极为相像。仗着家里有权有势，腰板硬。
“方公子，请进。”女子对来人招呼道。
刘愈记得之前女子说过方员外云云，心说难不成这方公子跟那方员外是一家的？可惜他初来贵地，对地方上的事情一无所知，好在朝廷在江淮地区早就布置了密探，刘愈心说详细调查之后，就不会这般两眼一抹黑什么都不清楚。
刘愈见米汝成心有不甘，笑着拉他一把道：“走吧，换一家，喝酒消遣。”
“这姓方的我早就有所耳闻，不过同是商贾，只是仗着平日里给那些达官显贵送礼送的多，才给他们家的张房长孙混了个城防营的守备，这口气怎都咽不下去！”
方家是地方大户，财力颇丰，淮王在经营淮地时第一条战略就是拉拢地方大户，以大户的人脉和钱财建立他的王国，开钱庄招募军队，淮王有治国之才，治理淮地也井井有条。地方上很多大户便是在那时崛起的，而这方家只算是一家“暴发户”，只在近几年风头很劲，捐的钱粮多，朝廷也就给他们家一个城防营守备的空缺，被方家家主也就是画舫中女子口中的“方员外”方洛交给了长孙方廷翰。
今日方家一年一度的祭祖宴会，方洛还是如以往的张扬，花费几千两银子铺张宴请，而先前的来人便是方洛的小孙子方廷钰，算是纨绔公子，说到底也只是商贾家的子孙，社会上地位一般。
如果是一般管家子弟，米汝成还是很忌惮的，毕竟商贾和官员之间泾渭分明。但商贾之家出来的纨绔公子，他就一点忌惮之心都没有，因为米家的生意很大，建康城的官员又很照顾，也就滋生了米汝成的傲慢之心。
“走，一起进去，小弟就不信那姓方的敢赶客！”
米汝成一方面在刘愈面前不想落面子，一方面又对那连姓名都不知的画舫女子心生好感，觉得这样的女子被方家的纨绔公子糟蹋是件闹心的事。于是他的倔脾气就上来，非要拉着刘愈夫妇再进画舫，不给方廷钰面子。
“三位贵客……你们……”
那女子北来已经奉好茶，准备弹琴助兴，没想到之前已经准备离去的三个客人又返回。这次不但他们三个主家进来，而且带了随从，手上都拿着棍棒，像是有意寻衅。
米汝成大大咧咧在客椅上坐下，扬声道：“在下也想见识一下小姐的琴艺，不如这茶水的资费，由在下全出如何？”
方廷钰本来打算趁着家里人在举行宴会，来偷会钦慕已久的妙人，因而不想张扬只带了两名贴身小厮，都是矮小不经揍的那种。气场上弱了，方廷钰闻言一拍桌子像是要发怒，但见到这么多人还是隐忍了下来，语气不善道：“这位仁兄，你可知在下是谁？”
“我管你是谁！”米汝成拿出一锭银子放在桌上，“这些，可是够包下这画舫的？”
方廷钰冷笑道：“看来仁兄并非建康城人，想必不知道在下与建康周都尉司马的关系，今日在下也同样邀请了周都尉司马一同前来，若是仁兄有意，在下倒是可以为你们引介一下！”
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