狄公擦了擦眼角的泪水：“为今之计，我们要立刻赶往凉州，一来为五娘治伤，二来一旦元芳、曾泰脱险，定会首先回到凉州与孝杰会合。”如燕忧心道：“叔父，如果他们没有到凉州呢？”
狄公深吸一口气道：“那我们就乔装，潜入石国和月氏，首先是寻找到他们的下落；其次，一定要找到沙尔汗，将此案查个水落石出！而今两国战事方起，但愿我们的努力还不算太晚！”如燕和凤凰对视一眼，缓缓点头。
神都洛阳厚厚的城门在轰鸣声中缓缓打开，一骑驿马飞奔而入，马上的驿卒高喊着：“凉州六百里加急！凉州六百里加急！”蹄声如雷，驿马风驰电掣般穿过大街，向皇城奔去。
殿门“砰”的一声打开了，在殿中焦急等候的张柬之、武三思、姚崇、宋景等阁臣一拥而上。皇帝武则天大步走进殿中道：“柬之，怎么了？”
张柬之颤声道：“陛下，出大事了！吉利可汗遇刺身亡！”
武则天大惊：“什么？”张柬之将塘报呈上道：“这是大将军王孝杰送来的六百里加急塘报，请陛下过目！”
武则天接过塘报，飞快地看了一遍，倒吸一口凉气，连退两步道：“吉利可汗是被我们的和亲使团刺死的……”张柬之侍立一旁，没有说话。武则天猛地将塘报狠狠摔在地上，厉声怒喊道，“这一定是狄仁杰、李元芳这一伙逆贼与贺鲁策划的阴谋！狄仁杰这个老贼，朕要将你们千刀万剐！”
张柬之轻声道：“陛下，吉利可汗已死，贺鲁继承汗位，恐怕战争马上就要到来。请圣意定度！”
武则天深吸一口气，强压心头怒火道：“柬之，立刻下旨，关闭两国边境。封王孝杰为河西道行军大总管，调左右龙武卫主力前赴凉州，与其汇合共抗突厥！”张柬之躬身道：“臣遵旨！”
武则天又道：“再颁严旨给南平郡王武攸德及内卫府大阁领凤凰，命二人不惜一切代价，擒拿通敌卖国的逆贼狄仁杰、李元芳、曾泰回京！”
张柬之张了张嘴似乎想说什么，但最终还是将话咽了回去，躬身道：“臣，遵旨！”
时近黄昏，夕阳如血。戈壁滩上烟尘滚滚，几匹战马飞驰而来，趟起一道黄沙。
为首的乌骓马奔到近前，马上乘客勒住坐骑，推起头戴的范阳毡笠，不是别人，正是李元芳。身后，曾泰、武元敏、理惠、春红、张环及两名卫士飞马赶上。
李元芳大声道：“前面便是凉州城了！”武元敏兴奋地喊道：“太好了，咱们到家了！”
忽然，远处传来号角阵阵，炮声隆隆。李元芳吃惊地抬起头。身旁的曾泰道：“是凉州方向！”李元芳道：“走，去看看！”
众人一提马缰，纵马冲上一座沙山，向远处望去，登时被眼前的情景惊呆了。突厥主力已将凉州城团团包围，金鼓动地，杀声如雷。骑兵、步兵列成方队，轮番攻击，云梯高耸，车墙如云，攻城车、发石车多如蚁聚。凉州城上的守军滚木礌石、金汁火球如雨点般落下。
沙丘上，李元芳深吸一口气，目光望向曾泰道：“贺鲁的动作好快呀！”曾泰点了点头：“元芳，而今城池被围，我们如何才能进去？”
武元敏拍了拍胸脯道：“踹营进去，杀出一条血 路！”李元芳瞪了她一眼道：“你又来了。就凭咱们几个人就想踹营，走不到半路就被突厥人点了天灯了！”
武元敏吐了吐舌头道：“那你说怎么办？”李元芳沉吟片刻道：“大家原地休息，天黑后再做道理。”
大将军王孝杰全身披挂站在城头上指挥战斗，身旁围着十几员偏副将军。远处传来一阵阵鸣金之声。
一员偏将飞奔而来道：“大将军，突厥大军收兵！”王孝杰深吸一口气道：“命守城军撤出哨位，将城防移交预备队！”偏将高声答道：“得令！”
王孝杰道：“赵副将。”赵副将快步出班道：“大将军！”
王孝杰吩咐道：“你亲率预备队彻查城防，迅速修补城墙破损之处，以待再战！”赵副将高声接令，飞跑而去。
王孝杰长出一口气道：“回府！”
狄公静静地望着地图，脚步声响，大将军王孝杰一身征尘快步走了进来道：“大帅！”狄公赶忙迎上前去：“孝杰，情况怎么样？”
王孝杰掸了掸战袍上的灰尘道：“突厥人的进攻很猛烈，却是各自为战，绝不相互救援。”狄公双眉一扬：“哦？”
王孝杰走到地图前，指着东门道：“尤其是进攻东门的虎师，今日似乎有些心不在焉，打打停停。本来虎师的战力最强，因此末将将主力放在了东门，谁知道却没有派上用场，反而是进攻西门和北门的鹰师和豹师对我们造成了不小的压力。”狄公思忖道：“虎师是吉利可汗的亲勋，由五努失毕部的子弟组成，虎师主将从来都是由努失毕部的贵族担任。此番吉利可汗新亡，贺鲁继位，他一定是将虎师交与了自己的亲信咄陆部贵族统带，这才致使虎师消极进攻，打打停停。”
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