北院花园位于善金局北墙根，位置非常偏僻，平素很少有人来此。一座假山旁边，码着四具尸体。千牛卫已将现场严密封锁，李元芳、王孝杰在尸身旁勘察。
狄公、沙尔汗走进来，元芳、孝杰上前施礼。
狄公点点头道：“在哪儿找到的？”李元芳道：“假山旁。可以看出，凶手掩埋尸体非常仓促，连衣服都露在外面。”
狄公“哦？”了一声李元芳忙道：“是的。刚刚掌固已经辨认过了，四名死者就是失踪的王三、李十四、马大骨、刘把式四人。卑职也看过了，他们不是我跟踪的那几个人。”狄公缓缓地蹲下身，仔细验看尸体。
沙尔汗看着四人的尸身颤声道：“这究竟是怎么回事，是，是谁干的？”
狄公慢慢站起身道：“是用绳索勒死的。尸体面容很好，全身未有丝毫腐烂，看样子刚死不久。元芳，命卫士将尸体抬回洛州刺史府，叫仵作前去验尸。”元芳点点头，摆了摆手，卫士们无声地行动起来。
沙尔汗像是被吓坏了：“国老，这，这太可怕了，究竟是怎么回事呀？”
狄公沉吟片刻道：“就勘察现场的结果来判断，铁勒为了携助两名突厥奸细逃离洛阳，暗中将王三等人骗至北院花园，下毒手将几人害死，目的当然是夺取这四人的腰牌。而后，他命自己的手下身穿公服，使用王三等人的腰牌，将马车驶出戒备森严的善金局，来到洛阳东门，将突厥人运出城外。昨夜，他身穿黑斗篷在洛阳城外迎宾驿馆与突厥人接头，被李大将军发现，虽然李大将军并没有看到他的真面目，然铁勒做贼心虚，担心自己暴露，回到善金局仓促收拾了一下，便仓皇出逃……”
沙尔汗倒抽一口冷气道：“是这样，也就是说，今天清晨我看到铁勒时，他正准备逃走？”
狄公道：“正是。”沙尔汗一拍大腿道：“早知如此，我便该唤禁军前来，将其抓获。”
狄公笑道：“当时沙大人也并不知道铁勒是奸细呀。”沙尔汗点点头：“这倒是。”
狄公轻轻咳嗽一声道：“沙大人，这四名死者家住哪里？”
沙尔汗的目光望向了身旁的掌固，掌固赶忙道：“哦，这四人家住城外，但昨夜他们值宿，故此住在后院的班房中。”
狄公问掌固道：“带我到死者的住处看看。”
班房位于善金局后院，是为值宿者提供的休息场所，一排二十余间。狄公、李元芳、沙尔汗在掌固的引领下来到此间。掌固一指戊号班房道：“国老，王三四人就住在这里。”
狄公道：“将门打开。”掌固打开房门，狄公一行走进房中。
房中干净整洁，置一桌四榻，桌上的茶壶、茶碗码放整齐；榻上的被褥也叠得很方正。狄公仔细端详半晌，转身向门外走去。
狄公慢慢地走着，脑子却在飞快地转动，身旁的沙尔汗看了他一眼道：“国老，还要到哪儿看看吗？”
狄公摇摇头道：“不用了。对了，沙大人，这个铁勒的个子有多高啊？”沙尔汗想了想道：“不到五尺。”
狄公问道：“身体很魁梧吗？”沙尔汗摇了摇头：“不，不，他身材很瘦。”
狄公思忖着说道：“也就是说，铁勒是个身材矮小的瘦子。”沙尔汗道：“正是。”
狄公喃喃道：“明白了。”
已是深夜，狄府正堂灯火高照，狄公不时的将几张揉皱的碎纸残片对在一起，只见碎片中出现了两句诗：北雁南飞光不度，山明潜秀水成文……
狄公的手指在第一句的“北”字上点了点，又在第二句的“山”字上点了点。片刻狄公轻声道：“北山。”他慢慢地站起身，走到红烛前，用剪刀剪去了蜡花儿。
只听门声一响，李元芳快步走了进来：“大人。”
狄公停住脚步道：“元芳，你回来了。验尸的结果怎么样？”
元芳答道：“验尸官得出的结论与您所说完全相同，王三四人是被麻绳从身后勒索窒息而死，身上并无其他伤痕。”
狄公点了点头：“死亡时间呢？”
元芳道：“验尸官说，从胃中残存的食物来分析，死去应该不会超过六个时辰。也就是在今晨丑时左右。”
狄公缓缓点了点头道：“这就是了。”
元芳道：“卑职又去了吏部，查看了铁勒的宗档。沙尔汗说的没错，他确实是咄陆部的降人，从宗档中卑职还发现，铁勒之父是啜……”
狄公猛地抬起头道：“哦，铁勒的父亲是咄陆部的贵族？”
元芳道：“正是。您曾经说过，贺鲁的父亲莫度也是咄陆部的大贵族，以卑职看来，也许这个铁勒与贺鲁是旧时相识。”
“有这种可能。还发现什么？”
“铁勒归降后，因谙熟金银制器之法被留在了善金局。然几年前，范铸中的一次失误，他的双手被范铸炉中流出的金水烫成伤残。这才做了后院总管。”
狄公双眉一扬道：“哦，也就是说，铁勒是个残废。”元芳：“是的。”
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